пар-прадедом. Судя по семейный преданиям весьма колоритный мужик был. Ну или будет.
Впрочем, не стоит тешить себя иллюзиями. При любом раскладе этого самого Степана Ивановича встретить не удастся. Ежели мы таки находимся в параллельной вселенной, так это и так понятно. Нечего ему здесь делать. Ну а если все-таки нас в прошлое родной Земли забросило, так тем более. Потому как любой из нас любой бабочке такую фору даст, что мало не покажется. Один эффект аномальной энтропии чего стоит. Уж не говоря о повсеместном проявлении магии.
Но это только один вопрос, ответ на который я предполагал для себя найти сегодняшней ночью.
Второй, не менее важный, а с практической точки зрения, так и поболее, это: «а что мне собственно говоря делать?». Поскольку предыдущая стратегия, выработанная коллективным умом всех наличествующих в прошлом погруженцев, числом трое, и примкнувшего к ним Ахмета, судя по всему дала трещину. А ежели не злоупотреблять экивоками, так и просто накрылась медным тазом. И виновата во всем этом магия, невесть каким образом вынырнувшая из неоткуда, как черт из табакерки, и не вписывающаяся ни в какие расклады. Причем проигнорировать эту самую магию при всем желании не удастся. Поскольку на одном из ее физических носителей я в настоящее время восседаю собственной задницей, а второй носитель, раскинувшись звездой, благополучно дрыхнет в моем вигваме. И я голову готов дать на отсечение, что это только цветочки. Дальше будет больше.
Хорошо хоть, что не приходится мучатся в поисках ответа на конъюгированный вопрос. Поскольку ответ на: «Кто виноват?» был дан ранее, причем неоднократно — виновата моя неуемная тяга к сладкому чаю.
И сам не знаю, почему это я решил, что ночью лучше думается. Предположение о том, что Любава заездила меня до такой степени, что я ищу любой повод, дабы отмазаться, с негодованием отбросил, как не патриотичное.
Как бы то там ни было, но я сижу в центре стойбища на своем электрическом стуле и вдыхаю аромат ночного леса, прислушиваясь к таинственным шорохам, будоражащим воображение. Почти как в детстве, когда закрыв глаза и прошептав: «А над нами елки, а под ними волки», погружаешься в совершенно незнакомый и загадочный мир.
Казалось бы, при таком скоплении людей в одном месте, вдыхать я должен запахи многочисленных немытых тел и слышать храп, сонное бормотание да проявление метеоризма. Так нет же. Складывается впечатление, что я единственный человек, оставшийся на планете. Разве что за исключением стражника, долженствующего охранять покой племени, но вместо этого тихонько прикорнувшего, сидя на корточках у догорающего кострища. Слабые отблески багровых углей, густо притрушенные пеплом позволяли разглядеть монструозный котел в центре кострища и многочисленные конусообразные вигвамы, кольцом опоясывающие стойбище, в которых и почивали нынче мои соплеменники.
Странно, но несмотря на близость к природе, первобытные люди на дух не переносили ночевку под открытым небом. И при малейшей возможности старались забиться в какую-нибудь закрытую от ночного неба щель. Конечно, были ситуации, когда это не удавалось. Во время той же охоты отряд сутками преследовал зверя, и далеко не всегда случалось найти подходящее укрытие для ночевки. Вот только при этом охотники испытывали ярко выраженный дискомфорт. Признаться, я до сих пор не понимаю в чем здесь дело. Возможно, причина кроется в том, что последние сотни тысяч, а то и все миллионы лет, основным местом жительства первобытных людей служили пещеры. Так что с помощью естественного отбора, привычка искать убежище на ночь генетически закрепилась. Тех оригиналов и романтиков, которые предпочитали проводить ночи под пологом звездного неба, сожрали ночные хищники, и их гены не смогли принять участие в воспроизводстве последующих поколений.
Но это ответ на вопрос, почему я, расположившись в центре стойбища, насчитывающего сотни разумных, пребываю практически в полном одиночестве. А вот разгадать тайну отсутствия любых антропоморфных звуков и запахов я не в состоянии. Разве что остается предположить, что благодаря магии в вигвамах на ночь включаются силовые пологи, не пропускающие звуки и запахи, либо еще одно не менее бредовое предположение, что все мои соплеменники обычные андроиды, которые на ночь выключаются с целью экономии электроэнергии. И в это время им снятся электрические овцы. Вот и думай, какая из этих гипотез может претендовать на звание самой идиотской.
Вот только лично я даже думать на эту тему не хочу. Предстань передо мной подобный вопрос со всей остротой, ответ был бы очевиден. Просто я сам брежу и это мне снятся электрические овцы.
А так и своих проблем хватает. Нужно найти ответы на целых два вопроса мировоззренческого уровня. К тому же летняя ночь не слишком длинная и надо поторопиться.
А ночь и вправду восхитительна. Странно, почему до сих пор мне в голову не пришла мысль устраивать ночные посиделки. Просто так. Для отдохновения.
В такую ночь хорошо сидя у костра в обнимку с девушкой попивать сладкое густое вино, а не эту бурду, которой так гордится Ахмет, и слушать надрывный голос неумелого, но преисполненного энтузиазмом любителя романтического шансона, освоившего целых три гитарных аккорда.
Впрочем, снова отвлекся от размышлений о главном.
Костер окончательно потух. Утром женщины разгребут угли и заново раскочегарят пламя, а сейчас угли прикрыл толстый слой пепла, так что слабая подсветка искусственного происхождения полностью уступила место естественной ночной иллюминации.
Миллиарды безумно ярких звезд наглядно демонстрировали всю мелочность и тщетность наших человеческих жизней. Становится не по себе от одной только мысли, что вот та небольшая, буквально никчемная звездочка, едва различимая на фоне блистающего ковра ослепительно ярких точек, на самом деле Туманность Андромеды, состоящая из триллиона, целого триллиона звезд! Такое и вообразить невозможно. При том, что большинство из них по размерам во много раз превосходят наше Солнце. К тому же сама Земля, огромная и бескрайняя, с точки зрения человека, в сравнении с Солнцем не дотягивает и до размеров горошины на фоне баскетбольного мяча.
Отчего-то глядя на все это великолепие мне неудержимо хотелось сказать: «Ребята, вы серьезно считаете человека венцом природы? Просто выйдите ночью за город и посмотрите в небо».
К сожалению, те кто в состоянии были бы понять мои слова и чувства давно попадали в разряд «Иных уж нет». А остальные, да те же мои нынешние соплеменники, слишком «далече» от подобных проблем.
