– Женщин, которые никогда не существовали, потому что они лишь плод твоего воображения, – лихорадочно продолжала перечислять Бекка, задыхаясь. Она сама не знала, что хочет сказать. – Испорченное и низкое семейство Уитни, которое вышвырнуло бы тебя на улицу в мгновение ока, если бы ты не помогал им умножать их богатство. Вот что ты любишь. Жадность и снобизм. Фантазии и…
– И тебя, – прервал ее Тео. Он серьезно посмотрел на Бекку, и сердце ее на секунду остановилось. – Я люблю тебя.
Молодая женщина испытала безумную радость. Это было похоже на удар молнии. У нее даже дыхание перехватило. Но потом разум взял верх, а за ним последовало отчаяние. Не важно, чего она хочет. Ведь она его знает. Знает слишком хорошо. И хотя Бекка любила Тео так сильно, что это шокировало ее саму, она не просто так от него ушла. На то была серьезная причина.
– Нет, не любишь, – тихо, но уверенно произнесла она. – Любишь недостаточно.
Бекка быстро сделала шаг назад, пока прикосновение его руки окончательно не отвлекло ее от сути дела. Пока Тео не заставил ее потерять ощущение реальности, забыть печальную правду.
– Какое тебе требуется доказательство? – несколько лениво поинтересовался он, как будто особо не переживал. Но Бекка видела огонь в его глазах. А еще железную уверенность и решимость. Она затрепетала. – Я знаю, что ты меня любишь, хотя ты об этом не потрудилась мне сказать. – Его губы изогнулись в улыбке. – Я и сейчас это вижу.
– Почему ты мне это говоришь? – спросила Бекка и тут же поняла, что не станет ничего отрицать. Не может. – И что это меняет? Ты помолвлен. Все, что между нами было, неправильно.
– Я не помолвлен, – возразил Тео. – И то, что между нами было, можно назвать как угодно, но только не так. Все было правильно.
– Но… – Бекке очень хотелось, чтобы это было правдой. Она боялась, что поверила в свои фантазии. – Что с Лариссой?
Тео смотрел на нее горящими янтарными глазами, но голос его звучал мягко.
– С ней все в порядке, – сообщил он. – Она готова была выполнить все свои обещания. – Он был так серьезен. Так уверен. – Я отказался.
– Ты. – Разум отказывался понимать. Сердце Бекки билось слишком быстро. У нее кружилась голова, ее слегка подташнивало. Но отвести от него глаз она была не в силах.
– Я оставил ей ее акции, – отчетливо произнес Тео и подошел ближе. – Я на ней не женюсь.
– Но «Уитни медиа» – это вся твоя жизнь! – с трудом выговорила она. Земля ускользала у нее из-под ног, качалась. Казалось, малейший ветерок способен сбить Бекку с ног, и вряд ли ей удастся подняться.
– Ах да, компания, – протянул Тео. В его взгляде мелькнуло мрачное веселье, и ее потянуло к нему с новой силой. Бекке не удавалось справиться с собой. Даже сейчас, когда она знала, что ей надо бежать от него со всех ног. – Я уволился.
Она почувствовала, что ее рот открылся. И снова Бекку охватил трепет, который грозил сокрушить ее.
А потом она больше не смогла сдерживаться. Это уже было чересчур. Бекка посмотрела на Тео и расплакалась.
* * *
– Я ничего не понимаю, – сказала Бекка много позже, стоя в большом номере отеля Тео с видом на Бостон, над которым солнце начинало клониться к горизонту.
Он обо всем позаботился. Он посадил рыдающую Бекку в припаркованный неподалеку лимузин, пообщался с ее работодателями, а потом привез в один из самых дорогих отелей, где она смогла вволю поплакать. Тео даже держал ее в объятиях, пока она не успокоилась. Он обнимал ее теплой рукой за спину и бормотал на ухо подбадривающие слова.
Ох, как же она рыдала! Бекка оплакивала свою мать и ту крошку, какой она была, когда с ней обращались так, будто она – бомба, разрушившая жизнь Кэролайн Уитни. Она оплакивала чувство вины, которое мучило ее с тех самых пор, их жалкое существование, когда они переезжали от одной никчемной особи мужского пола к другой. Она оплакивала обещания, которые давала, и те из них, которые нарушила, осмелившись попросить Уитни о помощи. Она оплакивала трудную судьбу Эмили и то, что ей самой пришлось рано повзрослеть. Но, прежде всего, Бекка плакала, чтобы выплеснуть сильнейшие эмоции, которые захлестывали ее с того самого дня, как она встретила этого мужчину.
А когда буря утихла и она наконец-то оказалась на суше, а слезы у нее закончились, Тео по-прежнему был рядом.
– Чего ты не понимаешь? – спросил он.
Он стоял у окна, где она нашла его после того, как долго проторчала под горячим душем. Бекка считала, что это просто необходимо после затяжных рыданий. На ней был надет один только банный халат. Волосы были зачесаны назад, на лице не было косметики. Наверное, она должна была бы сейчас чувствовать себя уязвимой, однако присутствие Тео так обнажало ее душу, что дальше некуда. И какая разница, что на ней надето?
– Ты слишком много труда вложил в «Уитни медиа», – попыталась объяснить Бекка. – Он повернулся, посмотрел на нее, и дыхание у нее перехватило, как всегда. Тео Гарсиа был слишком красив и слишком опасен. Она запнулась, но быстро вспомнила, что хотела сказать. – Зачем тебе от этого отказываться? Ведь компания наконец-то могла стать твоей?
Он стоял, освещенный лучами послеполуденного солнца, высокий и темноволосый, и при взгляде на него у Бекки слабели колени и наливались груди. А тело таяло.
– Все очень просто, – ответил Тео. – Тебя я хочу больше.
Бекке показалось, что она рассыпается на кусочки.
– Меня никто никогда не выбирал, – пролепетала она. Голос ее был больше похож на скрип. – Я всегда на втором месте, годна только на замену. А ты… ты такой человек… ты не станешь довольствоваться малым. Тебе нужно только самое лучшее. И настоящее.
– Настоящая ты, Бекка. – Тео подошел к ней. – Мне нужна настоящая ты.
– Но ты не можешь. – Она не могла это переварить. Не могла позволить себе поверить. – Не можешь…
– Могу. – Тео поднял ее на руки и прижался губами к ее губам.
Бекке тут же стало жарко. В ней зажегся яростный огонь, приправленный радостью – потрясающей и невыносимой. Но теперь, когда она снова оказалась в его объятиях, молодая женщина больше не противилась. Она могла только пробовать Тео на вкус, снова и снова. Но этого было мало. Этого ей всегда было мало.
Она отстранилась, посмотрела ему в глаза и задрожала от того, что там увидела. В янтарных безднах было столько желания, столько огня, а сверх того – столько любви! Яростной и бескомпромиссной. Теперь Бекка ни секунды не сомневалась в том, что ему нужна она, а не женщина, на которую – так уж получилось – она похожа.
Тео расстался с Лариссой окончательно. И вот он здесь, с Беккой, а не с многолетним объектом его мечтаний.
Очень медленно и очень осторожно Бекка начала в это верить. Надеяться. Раньше она лишь сомневалась. Словно солнечные лучи, проникающие в мельчайшие трещинки, надежда начала просачиваться в ее душу.
