Ну как я еще покажу свадьбу с фатой? Через полчаса я выдохлась. Задор уже был не тот. Но дальше влюбленной утки мы не двинулись. Утка обиженно поправила локоны и попрощалась.
- Давайте обсудим конкурсы, - вздохнула я, видя, как Конрад поднимается с кресла.
- Лучше разобраться с кольцом! - произнес принц, на которого я все еще таила смертельную женскую обиду. Надо же было! Шарахнуться от меня как от чудовища! Я всего лишь поцеловала его. Понимаю, что принцы привыкли к самым красивым девушкам. У-у-у! Как я зла!
- Нет, конкурсы! - настаивала я. У меня сейчас действительно было чувство, что за мной кто-то внимательно наблюдает. Я не знаю, из кольца ли, или мне чудится, но чувство никуда не уходило. Я даже несколько раз обернулась. В комнате, кроме меня, принца и уходящего Конрада никого не было. Дверь за инквизитором закрылась.
- Хорошо, - процедил сквозь зубы принц, а я заставила его сесть рядом.
- Итак, конкурс заключается в следующем, - произнесла я, пальцем показывая на букву “б” в своих бумагах. - Мы ищем коридор, в котором есть плиточный пол.
Мой палец как бы невзначай переместился на букву “а”.
- Участниц ставим на плиточки и запрещаем им сходить с них до конца испытания, - произнесла я очень обстоятельным голосом. В то же время палец показал: “б” и “к”. Они просто были рядом. - Тем временем нужно подготовить комнату. Вместе со смежной.
Мой палец указал на букву “а”.
- В ней находится специальный человек,- произнесла я, показывая на букву “в”. Вот так мы пробирались к сути проклятия. Я очень надеялась, что принц все поймет. Но Яридор молчал.
- Под конец, мы проверяем и исключаем еще и тех, кто сошел с плитки, стал болтать с другими, присел и так далее, - закончила я, указывая на последнюю букву. Получилось что-то вроде. “Бабка в кольце ненавидит простолюдинок. Она убивает их”.
- Хорошо, - заметил принц. - Только я все равно ничего не понял.
- Что? - выпалила я, понимая, что почти полчаса напрасно пыталась ему все объяснить! Нет, ну надо же!
Яридор встал, а я осталась сидеть на кровати.
- Значит, испытание будет сегодня вечером,- кивнул принц, выходя за дверь.
Мне хотелось плакать от отчаяния. Ну разве можно быть таким недогадливым! Я тут ему буквы тычу! До этого ему телевизор показывала! От обиды и досады хотелось взвыть волком. Мало того, что меня, как женщину ни во что не ставят, шарахаются от меня, как от чудовища. Так еще и тупит не по детски! А у меня тут, между прочим, вопрос жизни и смерти!
Поздравляю, Лена! У тебя, получается, мечта сбылась!
Я шмыгнула носом. Когда я мечтала о красивом принце на коленях, я не уточняла на чьих! А надо бы! Так говорила Татьяна Сергеевна! Всегда уточняйте желание!
“Там еще было что-то про замуж!”, -вспомнила я, глядя на кольцо. - “Но я не уточняла! И про поцелуй! Но я тоже не уточнила!”
Я крепко зажмурилась.
Вот беда с этими желаниями! Теперь вот как мечтать? А? Мне теперь даже мечтать страшно! А вдруг я опять не то намечтаю? А у меня еще от прежней мечты колени болят и самооценка!
От нечего делать я легла на кровать, рассматривая комнату.
Каменная комната без излишеств, но с огромным окном и камином, на который нужна минимум одна сосна в час, казалась такой .. не королевской. Кроме кровати, на которой я расположилась. Интересно, сколько девушек на ней побывало? Вспомнив, как выглядит принц, я понимала что тут минимум половина страны должны быть!
- Ну что? - послышался гадкий и скрипучий голос бабки. Мне кажется, или я задремала? После бессонной ночи это не кажется. Я попыталась проснуться, но бабка явно была настроена решительно.
Паника охватила меня, когда бабка нависла надо мной.
- Или ты думаешь, что легко обвести вокруг пальца древнюю темную чародейку?! А?! Не зря я осталась присматривать за родом! Ой, не зря! А то бы переженились бы все на простолюдинках и растеряли бы магический дар! - усмехнулась старуха. - Ну что, охотница за чужим кошельком! Не греть тебе кроватку моего драгоценного потомка! Моей кровиночки!
- Да я и не собиралась! - закричала я, когда ее руки сомкнулись на моей шее. - Кольцо попало ко мне случайно!
- Все вы так говорите, после того, как к вам являюсь я! - скрипучий смех звенел в ушах, а я пыталась отбиваться изо всех сил.
- Я … я… - мне кажется, что сознание угасало. Руки давили мне на горло, а я пыталась снять их, но не могла. Сами руки были ледяными и твердыми, как камень. - Я могу… найти вам достойную невесту!!! Аристократку! Какую выберете вы!
Я чуть не потеряла сознание, но внезапно закашлялась. Спустя только пару мгновений я поняла, что никто меня не душит.
- Невесту, говоришь? - недоверчиво произнесла старушенция. Я потерла горло, все еще кашляя.
- Я - распорядительница королевского отбора! - выдавила я из себя сквозь кашель. Призрачная комната плыла перед глазами, а мне казалось, что я сейчас умру. В ушах звенело, в горле поднялся комок тошноты. Казалось, даже голос, который сейчас прорывается сквозь кашель принадлежит вовсе не мне.
- Я … кхе… смогу найти вашему предку… Ой, простите, потомку! - в голове все смешалось, а я все еще радовалась, что чудом выжила. - Достойную невесту! Разве вам самой не надоело душить простолюдинок? Может, пора озаботиться вопросом хорошего брака?
- А кольцо зачем надела? А? - не унималась бабка. Но душить перестала.
- Инквизиция заставила, - соврала я, а бабка поперхнулась. - Они охотятся на темную магию.
- В наше время никаких инквизиций не было! -визгливо заметила она. - Силой обладали только аристократы! И попробуй мне только сказать, что я кого-то убила из простолюдинов! Убила, и что с того? Я - аристократка. Я имею право!
Понятно. Как все запущено! Тут мне местная Салтычиха попалась! Слышала я краем уха про такую мадаму, которая любила над крепостными издеваться.
- Так, давайте обсудим с вами предложения, - заметила я, а перед глазами все еще мелькали черные пятна. - Какая невеста нужна? Тут их …
И я вспомнила, что осталось их всего пятнадцать. Ну где же она раньше была? Это как с зарплатой. Пока ее нет и платье - вау и трусики - класс! А когда деньги в кошельке, купила себе носочки, чтобы из магазина с пустыми руками не уходить. Неприлично ведь как-то…
- Много, - прокашлялась я. - И все аристократки!
- Хм… - замялась старуха. Только бы согласилась! Я мысленно сжалась и скрестила пальцы.
- Ну давай, попробуем! - крякнула старушенция, а я выдохнула.
- Но если что, я тебя все равно задушу! - окрысилась она, напугав меня до того, что я поджала ноги.
Не повезет кому-то с прапрасвекровью!
- А почему вы не любите простолюдинок? - спросила я, обстоятельно беря свои записи. Рука дрожала, а я не могла сосредоточиться.
- Как почему? Я вышла замуж, безумно любила мужа, как вдруг узнала, что он, пока я не вижу, тискает горничную! - прорычала бабка. - Такое предательство я не могла простить ему! И сказала, что никогда! Никогда мой род не примет простолюдинку!
Сколько гордости было в ее голосе.
- Но зная, что мужчины падки на безродных прелестниц, а те норовят залезть к ним в теплую постельку, - продолжала старушенция. - Я перед смертью запечатала себя в кольцо! В фамильное помолвочное кольцо! И наказала под страхом проклятия, что предложения делать только им!
Я представила, как аристократка подкрадывается к двери, там слышится голос мужчины, который сжимает в руках полураздетую смущенную красавицу: “Ой, а вдруг ваша жена сейчас войдет?!”. “Да не войдет! Сначала войду я!”.
Сцена, достойная водевиля тут же померкла перед глазами, когда в дверь распахнулась, а Яридор появился с каким-то молодым мужчиной в руке. Тот упирался, пытаясь отбиться.
- Приступай! Женишок! - процедил Яридор и уселся в кресло. - Мне эта девушка нужна! Если с ней что-то случится…
Дальше воображение дорисовало все само, и не только у меня. Бедолага вжал голову в плечи.
Мужчина, не смотря на то, что был очень симпатичным внешне и выглядел солидно, весь сжался. На его расшитом драгоценностями камзоле темно - бордового цвета, который к слову был расстегнут и обнажая белую сорочку сомнительной чистоты, виднелась солома.
