как я поднимаюсь по ступенькам (я прилагала неимоверные усилия, чтобы не упасть, шагая на таких каблуках по скользкой плитке!), отвернулся было, но вернул на меня отталкивающий взгляд.
Я опустила глаза, но кто-то довольно сильно и нагло взял меня под руку в следующий же миг.
– Осторожно, Вера. Вот так.
Комов поддерживал меня, пока мы не миновали покрытую тонкой наледью плитку. От него неприятно пахло куревом и гадким мужским одеколоном. Но это было полбеды! Да с какой стати сам Комов будет такое вытворять?! Имеется в виду, оказывать помощь. Кому?! Студентке! Одному из существ, которых он считает пресмыкающимися, не более. Я была настолько ошарашена, что в мыслях у меня мат на мате сидел и матом погонял. Даже имя мое помнит, черт подери! Начнем с того, откуда он его знает, ведь он нас всех по фамилии называет, и то, глядя в журнал.
– С-спасибо, – с возможной в моем состоянии твердостью поблагодарила я.
– Идите, – властно ответил Комов, уже глядя сквозь меня и снова закуривая, но только я сделала шаг, как он добавил: – стойте. Держите ключ от аудитории. Откроете сразу. Все ваши уже там. Передайте, что через пять минут буду.
– Хорошо, – зачем-то сказала я и аккуратненько смылась из его поля зрения.
Первый этаж я миновала, я бы выразилась, как девушка из рекламы магазина одежды «Снежная королева». К моему удовольствию, меня заметил сам Птица, чья группа что-то живо обсуждала всей толпой у сто первого кабинета. Птица проводил меня непонятным взглядом, вроде как смесь огорчения, удивления и неприязни. Я гордо вскинула подбородок, хотя и понимала, что со стороны это выглядит смешно.
Завидев меня издали и каким-то невообразимым образом узнав в элегантной девушке на высоких каблуках меня, мои одногруппники закричали, засвистели и заулюлюкали, и делали они это до тех пор, пока я не позвенела ключом с биркой.
– Ты откуда такая? – накинулась на меня Таня.
– И откуда ключ? – завопил староста.
– Танюша, долгая история, и это просто вынос мозга какой-то, серьезно. Сейчас я хотела бы повторить, потому что Комов будет тут через пять минут. Уже даже меньше, – отвечала я, открывая аудиторию.
Все оживились.
– А где он? Ты его видела? Как он сегодня, в настроении? – посыпалось со всех сторон.
– Ну, судя по тому, что он помог мне взобраться по скользким ступенькам, то он сегодня просто не в себе, – небрежно обронила я.
Мы расселись, и вместо повторения мне все же пришлось детально рассказывать им все, что случилось. Но всеобщий ажиотаж длился недолго – Комов не заставил себя ждать. Едва он вошел, аудитория будто умерла.
– Прочь всё со столов. Только вы и ваши мозги, если таковые имеются, – резко проговорил он, сбрасывая куртку, но столы и так были пусты – все знали его принципы, никто не собирался рисковать. Комов окинул всех взглядом и стал доставать бумаги из сумки. – После выдачи билета у вас ровно час на размышления. Ответ устный. Ко мне не должно быть никаких вопросов. Доступно?
Мы молча покивали, не смея переглянуться между собой.
– Тогда приступаем, – чуть мягче добавил он и пошел по рядам, раздавая билеты.
Мне снова стало страшно, и я даже пожалела о том, что согласилась принять помощь Сергея, а не решила сразу пойти на пересдачу.
XIX
. Знакомство
Мы с Таней быстро шли в столовую после экзамена. На улице сыпалась мелкая ледяная крошка – полупрозрачные зернышки кололи лицо и руки, дул небольшой ветер, небо было серо-желтым. Мне стало легко, и даже захотелось поговорить, поэтому я охотно поддержала допрос подруги.
– Ну, ты в этом прикиде, конечно… шуму наделала, – щебетала она, поспевая за мной. – Как, говоришь, звать этого горе-водителя?
– Сергей.
– А фамилия?
– Не поинтересовалась.
– Угу. А брат – Алексей, так?
– Именно.
– Знаешь, тебе ведь чертовски повезло! – Таня вдруг всплеснула руками. – И я серьезно. Попадись кто другой – фиг бы вообще остановился. Может быть, ты ему понравилась?
– Тань, у него невеста, – я с сомнением покосилась на подругу.
– Ах, да-да-да. Запамятовала. Ну все равно – что-то тут неладное. Не бывает просто так.
– Да сама знаю. Сначала даже подумала, что они с братом напару, ну, того… – я понизила голос, – на хату девушек заманивают и…
– А чего тогда поперлась?!
– Да не знаю. Видно, почувствовала как-то, что человек нормальный и не обманет.
– Ну, Комов, ну, выдал! – Таня ловко перескочила с темы на тему безо всякого там хотя бы логического перехода. В ее духе. – Ломает, мерзавец, все стереотипы.
– Да-а уж, – протянула я почему-то с довольной улыбкой.
Хотя чего это я прикидываюсь, будто не знаю причины? Все я знаю. Просто на экзамене Комов обошелся со мной мягче, чем со всеми остальными. Не настолько, чтобы это бросалось в глаза, но все же для меня это было заметно. Только мы с Таней выхватили у него четверки, все остальные довольствовались тройками и пересдачами. По правде говоря, Комов – один из тех преподавателей, с которым больше ничего не захочешь встречаться, поэтому согласишься на любую оценку, лишь бы не сидеть с ним один на один еще хоть раз.
– Вот видишь, какие чудеса вытворяют с девушкой всего лишь каблуки!
– Думаешь, это из-за них? – я заломила бровь и юркнула в столовую, придерживая дверь, чтобы Таня вошла следом.
Мы оказались в небольшом и всегда шумном помещении, насквозь пропитанном вкусными домашними запахами, с нежно-розовыми обоями и бежевыми абажурами на лампах. Самое любимое место в институте. Здесь всегда светло, всегда тепло, всегда хорошо пахнет, и даже преподы, которые тут могут появиться, не будут чего-то от тебя требовать. Чудесное место.
Застыв на входе, мы с Таней напару вдыхали запах жареного мяса и салатов из свежих овощей, потом переглянулись и ринулись к хвосту очереди, прихватив подносы.
– Да ты, я смотрю, совсем уже приноровилась на каблуках бегать? – ехидным тоном осведомилась подруга.
– Я быстро привыкаю.
– Так что ты собираешься делать дальше?
– Поем, позвоню Сергею, он за мной приедет, я заберу свои вещи, и он отвезет меня домой. Таков уговор.
– Все-таки интересно, что там за Алексей такой, – намекающим тоном сказала Таня и принялась делать заказ.
Когда мы устроились за столиком, я ответила:
– Самой интересно, не поверишь.
– Ну, тебе-то понятно, почему, – она махнула рукой, отпивая компот.
Я хмыкнула, позволяя ей договорить.
– Потому что ты была такой же, как он сейчас, – завершила подруга. – Ну, приятного, что ли.
Я кивнула с набитым ртом.
После скорого обеда мы с Таней распрощались, и я набрала Сергея. Тот был весел, поинтересовался результатом экзамена и сказал, что будет через пятнадцать-двадцать минут. Надо было звонить перед столовой, обреченно подумала я. Пришлось ждать на первом этаже, потому что на улице было слишком холодно. К моему огромному удовольствию и великому удивлению, пока я ожидала, мне на глаза не показался ни Комов, ни Птица. Сегодня мне определенно везет.
А ведь
