сейчас в районе Минска или Бреста, там у них много предприятий. На них начались нападки местных: давят как экономически, так и неизвестные устраивают диверсии. А ещё прусы собирают больше сил на границе. Говорят, что проводят учения, но выглядит так, будто Альпийский клубок стигм слишком сильно давит их с венграми и римлянами. Они могут снова попробовать захватить безопасные земли и уже начали превентивно ослаблять регион через агентов. Может, кто-то придумал способ повышать активность стигм? А Пожиратели скверны ожидаемо ими заинтересовались.
Я не удержал лицо и нахмурился, что не ускользнуло от внимания моей очаровательной спутницы. Пришлось говорить, что подумал о завтрашнем рейсе. Может, стигма действительно открылась из-за моего возрождения? Хотя я не вызывал её намерено и это лишь догадка. Даже в районе Москвы может появиться достаточно крупная. Но то, что психи могли провести параллели мне не нравилось. Получается, они пришли по мою душу? Всё же — маловероятно.
В общем, оставалось слушать дальше. Одного паучка пришлось уничтожить, когда телохранитель подозрительно уставился прямо на него. К счастью, распад происходит быстро и не оставляет следов.
Наконец ко мне пришёл слуга и попросил пройти на личный разговор к хозяйке поместья, которая давно покинула приём. С гостями в основном общался её старший сын и наследник. Кроме того, пригласили и Лину, снова утратившую ко всему интерес.
В светлой гостиной, где со мной решили поговорить, сидела Эрика. Должно быть, сначала она пообщалась с гораздо более важными гостями.
— Ваша светлость, — коротко поздоровался я, пройдя в кабинет и вежливо поклонился.
— Кирилл Соколов, присаживайтесь, — спокойным деловым тоном сказала она. Лина молча прошла мимо и села на диван подле матери. Когда я устроился, она сразу перешла к сути без типичных для пустой светской беседы вопросов формата: «Как вам наш приём? Не слишком ли мрачное убранство у особняка? Желаете ли чаю с молоком?» И её слова мне совершенно не понравились. — Мы уже знаем, что вы — литой, и понимаем, насколько специфичен ваш дар.
На секунду меня пробрало, но… блефуете, леди. Думали, обманете юнца? О первом они ещё могли догадаться, так что и ответил нейтрально.
— Не совсем понимаю, почему вы говорите это. Важно ли то, кто я, редкий литой или обычный одарённый? Вы ведь позвали меня сюда не из-за этого. Хотя я догадался, что ваша дочь, должно быть, заинтересовалась моими способностями.
— Так и есть, — Эрика уставилась на меня немигающим взглядом. Я на всякий случай поднял в душе небольшой энергетический ураган, который усиливает помехи изучению моего внутреннего мира любым взглядом. — Вы уже приняли вассалитет рода Вяземских?
Ох, какой неприличный вопрос!
— Нет, обычный договор о дружеских отношениях.
— Дружеских? — удивилась Эрика. — Что же, это упрощает дело. Вы и сегодня неплохо себя показали и ранее спасли мою дочь. Мы предложим условия лучше, чем Вяземские.
Ох уж эта святая уверенность, что оно мне вообще нужно! Словно я прямо сейчас соглашусь! И надо же как прицепились! Точно заподозрили дар ранга S и надеются, что он может быть унаследован или, хотя бы, укрепит кровь.
— Благодарю за предложение, но род Соколовых останется независимым.
Эрика несколько секунд изучала на меня, как будто ожидая продолжения или желания взглядом намекнуть на то, что решение не лучшее. Лина же смотрела мимо с полным равнодушием, на секунду заставив заподозрить, что вместо неё здесь находится реалистичный андроид-двойник. Но нынче подобных технологий не существует, и развивать их никто не стремится. К тому же с такой дистанции я легко отличу ауру живого человека от имитации.
— Ещё мы знаем, что у вашего дара странное состояние, — продолжила Эрика, заставив меня слегка сморщиться. — Род Бреннан имеет один из лучших магических исследовательских отделов.
— Уверяю, с моим даром всё в порядке, просто он очень специфичен. Полагаю, демонстрация моих способностей в разных путях применения силы доказывает это. И, слишком очевидно, ваша дочь обладает неким сканирующим даром? Причём очень мощным — ранга S?
Ожидаемо, княгиня не ответила и почти никак не показала, что я прав. Вот Сирин хорошо умела анализировать эмоции и сразу подтвердила, что, скорее всего — так и есть. Правда вариаций такого дара может быть множество. Возможно, она маг души, обладающая лишь одной гранью дара того некроманта Сарасвати. Наверняка затем здесь и сидит чтобы изучить моё состояние: да только я не позволю.
Эрика даже решила попробовать оправдать присутствие Лины.
— Она всего лишь моя помощница и знакомое для вас лицо. Кроме того, ей предстоит переход в род Некрасовых, как только они выберут достойного кандидата. И поэтому я стараюсь брать её на любые переговоры, чтобы она училась достойно служить своему новому роду. В том числе с людьми, обладающими хорошим потенциалом. И вы помогли сохранить жизнь не только моей дочери, но и нашу репутацию, а также стабильность союза с Вяземскими. Потому выражаю вам благодарность. Я слышала, вы собираетесь лететь на восток зачищать стигмы?
Как заговорили о браке, лицо Лины совсем окаменело. Вот оно что — типичная проблема девушек-аристократок. Если в слоях пониже в прогрессивном обществе они уже стали гораздо свободнее: вон Полина спокойно нашла себе любовника и делает всё, что хочет, то княжеским дочкам всё же сложно выйти замуж по своему выбору и заниматься любимым делом. Всегда поднимается вопрос выгодного союза родов и не бросит ли это тень на один из них. И она даже не знает, за кого её отдают. Ну а вопрос Эрики…
— Да, завтра вылетаю в Красноярск. Встречусь там с отцом, пока оставив дела на помощников.
— Вы не теряете времени, — удивилась Эрика. — Что же, тогда в благодарность за оказанную помощь, вы с командой можете остановиться в нашем особняке в городе. Ещё мы сделаем так, чтобы Карповы и Уваровы выполнили свою часть ставки в полном объёме, не позволим им прислать пустышку. И мой вам совет, прежде чем мы попрощаемся — остерегайтесь Шуйских. Скорее всего, вы помешали именно им. У нас нет прямых доказательств, а у вас и без того появляется всё больше врагов. Конечно, мы могли бы защитить
