class="p1">— Я беспокоюсь о тебе и Мейсоне. Это не имеет никакого отношения к Джейсу. — Она машет рукой в воздухе, качает головой и продолжает. — Ты же знаешь, он мне никогда особенно не нравился, особенно после того, как причинил тебе боль.
После измены. Вот что она имеет в виду. Мы жили когда-то только друг другом. Свою измену он объяснил тем, что ему стало любопытно, и он совершил ошибку. А я простила. Мы вместе преодолели кризис. У Сью никогда такого не было. Это был не ее брак, и это было не ее решение.
— Почему ты нервничаешь? — спрашиваю ее, водя пальцами по кромке чашки и прогоняя из головы мысли о неверности. — Это же не серьезно.
Я прикусываю щеку изнутри; даже для меня это звучит лживо.
— Вот именно, — Сью откидывается назад и показывает на меня пальцем. — Я беспокоюсь, что ты не знаешь, что такое случайные знакомства или кто такой соблазнитель, и зачем все это нужно Мейсону.
Я не хочу признаваться, но должна быть с ними честна. У них есть свое мнение и они могут сунуть свой нос туда, куда не положено, но они всегда заботятся о моих интересах. Я прочищаю горло и произношу:
— Он сказал, что между нами происходит нечто большее.
— Что? — рявкает Мэдди, придвигая стул ближе к столу. Ее розовый кардиган плотно облегает платье, когда она наклоняется вперед и спрашивает. — Что он имел в виду под словом «большее»?
— Да, какого черта он имел в виду, говоря «большее»? — спрашивает Сью с очевидным скептицизмом.
Даже Кэт оторвалась от телефона, чтобы послушать.
— Я не знаю. Я просто… — я останавливаюсь и снова смотрю на Сью. — Я тоже была обеспокоена и сказала ему, что не знаю, смогу ли справиться со всем этим, потому что, вероятно, хотела бы большего. А он сказал, что может дать мне это.
Я вспоминаю ту ночь, и почти уверена, что именно это и произошло. Я чувствовала себя в безопасности, ведь могла открыто говорить о своих чувствах и что он был восприимчив к этому. Из-за этого я ощущала себя… в каком-то смысле драгоценностью. По крайней мере, меня уважают.
Мэдди испускает легкий вздох удовлетворения, словно молодая девушка, влюбленная в щенка. Очевидно, она единственная счастлива от того, что я сказала. Сью ритмично постукивает ногтями по столу, а Кэт не двигается, все еще наблюдая за мной, словно кружащий в небе ястреб за своей добычей, ожидая момент, когда можно нанести удар.
Господи, и это мои друзья. Я успокаиваюсь и делаю глоток кофе.
— Я просто не понимаю, почему? — спрашивает Кэт, кладя телефон и поворачиваясь ко мне. — Почему он?
Мейсон не тот человек, с которым мне следовало бы быть, но я не хочу никого другого.
— Это просто для развлечения, — отвечаю я.
Вранье. Господи, какая же это ложь!
— Это не так. Ты только что говорила об обратном. Я не понимаю.
Хоть раз в жизни я хочу, чтобы Кэт не вытягивала дерьмо на свет. Я бы хотела, чтобы мои подруги просто закрыли глаза на очевидное падение, к которому я двигаюсь.
Делаю еще один глоток, ощущая себя так, словно мне приходится защищаться, и уверена, что действительно не хочу обсуждать этот вопрос.
— Ты же не собираешься с ним остепениться, — говорит Кэт и ждет, пока я посмотрю на нее, прежде чем продолжить, — верно?
— Я не собираюсь жить с ним, и он не замена… — имя Джейса застревает у меня в горле.
— Мне кажется, ты готовишься к серьезному расставанию.
Кэт выдерживает мой взгляд, и я чертовски злюсь, что она озвучила то, что я чувствую. Но сейчас все хорошо. И я просто хочу жить здесь и сейчас, потому что этот момент казался мне чертовски правильным. Ну, это было до того, как мои подруги вмешались.
— Может быть, он для нее является отдушиной после всего того, что случилось, — предполагает Сью, пожимая плечами, а затем переводит взгляд на меню на стене.
Она делает вид, что изучает его, надо сказать, что текст довольно большой, но мы все четверо знаем меню наизусть.
— Да, — соглашаюсь я с ней, поднимая чашку и оглядываясь на Кэт, ожидая ее реакции.
— Я просто волнуюсь, — тихо произносит Кэт и снова берет в руку телефон, но не смотрит в него.
— Можем ли мы встретиться с ним? — спрашивает она, прикусив губу.
— Ради всего святого, Кэт, — говорит Сью с другого конца стола, практически впиваясь в нее взглядом. — Ты не даешь своим друзьям расслабиться.
— А что, запрещено? — парирует Кэт.
— Это странно!
Сью комично приподнимает брови, когда смотрит на Кэт и выглядит при этом совершенно несерьезно.
— Я бы хотела с ним познакомиться, — говорит Мэдди сладким невинным голоском.
— Нет, — отвечаю сразу всем троим. — Это просто секс, но между нами есть уважение и понимание. — Я киваю. — Это — главное.
Делаю глубокий вдох, чувствуя, что решила свою несуществующую проблему. Так и есть.
Это просто взаимовыгодное соглашение с элементом уважения… и сексом, конечно.
Кэт и Сью молчат, все кивают и, вероятно, они недовольны решением, каждая по своей причине, но мне все равно.
— У меня встреча с моим бухгалтером, — сообщаю я им, глядя на свой телефон. Я собиралась пойти к нему пешком, но, черт возьми, теперь не пойду. — Мне пора, — фыркаю я, протягивая руку, чтобы поднять с пола сумку от Marc Jacobs.
— Ладно, — говорит Кэт, уделяя мне все свое внимание. — Ты счастлива? — со всей серьезностью спрашивает она.
Я встаю, перекидываю сумку через плечо и отодвигаю стул. Облизнув губы, киваю.
— Да, — произношу я, улыбаясь. — Счастлива.
Я ожидаю, что во мне взыграет чувство вины или ощущение неизбежной гибели, но все девочки улыбаются, а Мэдди визжит от восторга. В груди ощущается пустота, как будто я лгу сама себе и боюсь, что кто-то разоблачит мою ложь. Но я счастлива. Это ведь счастье, не так ли?
— Это самое главное, — решительно заявляет Кэт.
— Чертовски верно, — добавляет Сью свои два цента, хватая сумочку, чтобы присоединиться ко мне.
— Хочешь взять такси? — спрашивает она.
Как хорошо, что разговор о Мейсоне и о том, чем, черт возьми, я с ним занимаюсь, давно закончился. По крайней мере, сейчас.
Глава 21
Джулия
