сделаю, что вы хотите. Что вы здесь делаете? Что вы знаете о кукле? Почему она здесь?
Советник прикусил нижнюю губу и сделал аккуратный шаг назад. Он будто боялся, что я взорвусь вместе с куклой.
— Миледи, я был рядом и услышал, что кто-то находится в этом крыле и пришел посмотреть, что происходит. Это место… предыдущий король приказал оставить это крыло в покое.
— Тогда почему вы здесь?
— На вас и его Величество покушались, я лишь использую свои методы, чтобы вычислить виновников. Слуги знают все, что происходит в замке, они выгодные союзники. Но лучше не привлекать к этому внимание, поэтому и встречи в таких местах. Вспугну виновников — и все старания насмарку.
Я вспомнила служанку, что убежала. В таком случае, советнику легко попросить слугу что-то выкрасть или узнать. Беспочвенные обвинения? Но
— Почему кукла здесь?
— Я не знаю. Ее выкрали какое-то время назад. Все думали, что вор давно скрылся. Теперь, миледи, вы положите ее на место?
— Нет. Простите, но я лично отдам ее Когану.
Советник сделал шаг ко мне, продолжая держать руки перед собой.
— Это неразумно.
— Не подходите!
Как только я это сказала, кукла затрещала сильнее. Огонь в груди вспыхнул. Я увидела, как прямо передо мной возник столб пламени.
Раздался взрыв.
Стены содрогнулись.
Огонь и искры разлетелись по всей комнате. Старые ткани вспыхнули, деревянная мебель начала гореть. Я замерла, не до конца осознавая, что произошло. Всполохи желтого и красного гипнотизировали, напоминая собой пламенные лисьи хвосты. Надо было бежать, но ноги меня не слушались.
Советник вылетел из комнаты быстрее пикирующего ястреба. Трус! Взгляд уперся в куклу, которая трещала, но осталась целой. От нее исходил легкий холод, приносящий небольшое утешение. Но хоть что-то. Огонь поспешно разрастался, не было времени стоять на месте и ждать своей участи. Судя по жаре — я не могла похвастаться огне-непроницаемостью. Рисковать точно не стоит. Дышать становилось тяжело.
Гвиннет, давай! Из окна прыгать не боялась, вот и сейчас не замирай! И не вдыхай дым!
Я огляделась вокруг, стараясь понять, как лучше всего добраться до двери. Она была не так далеко, но между нами было столько огня — напрямик бежать было опасно. Глаза начали слезиться, но я поднесла куклу к лицу, одалживая немного холода. Дышать стало легче.
Левая часть комнаты полыхала не так рьяно, потому я направилась туда, прижимаясь вплотную к стене. Главное продолжать двигаться к цели. Что-то заискрилось справа от меня, и я поспешно пригнулась. Из коридора раздались крики.
Какофония голосов, которые смешивались с треском куклы и огня. В дверном проходе появилась Бринн. Я никогда не была так счастлива видеть ее, как сейчас. Наши взгляды на миг встретились, а затем она крикнула:
— Миледи! Я сейчас сотворю заклинание, и вы сразу бегите! Не думая!
Фрейлина сделала пас руками, и ко мне полетел тот самый ворон, которого я видела ранее. Магическая птица из дыма и волшебства мощными взмахами своих крыльев отогнала огонь, создавая безопасный тоннель. Я побежала к двери.
Прямо за моей спиной магия схлопывалась, и пламя с ожесточенной силой вспыхивало позади. Я мчалась без оглядки. Если замру — сгорю.
Совсем рядом с дверью послышался крик птицы. Бринн закричала: «Миледи!». В этот момент я почувствовала себя быстрой и сильной лисой.
Я прыгнула.
И оказалась в безопасности.
Вдали бежали слуги с водой. Бринн подняла меня на ноги, осматривая.
— С вами все в порядке⁈ Я же сказала вам никуда не уходить.
— Да, со мной все хорошо. Я…
Понимая, что мне никак не объяснить, я дала Бринн в руки куклу. Она посмотрела на нее и молча кивнула.
В этот момент раздался голос советника, который подошел к нам с таким беспокойством в глазах, будто бы он не бросил меня в беде при первой возможности.
— Миледи! Я так рад, что вы целы!
Я бросила недовольный взгляд в его сторону.
— Вы даже не пытались мне помочь!
Он изобразил удивление.
— Как это? Я прибежал, услышав взрыв, и увидел вас в огне. К сожалению, я не обладаю магией, поэтому позвал на помощь.
— Вы врете!
— Вы о чем? Вы что-то путаете. Возможно, от переживаний у вас все перемешалось в голове. Это неудивительно. Юной леди оказаться посреди такого ужаса…
— Я прекрасно все помню. Не разговаривайте со мной в так.
Грустные глаза советника посмотрели на меня с таким сожалением, будто бы я не дружила с головой. Ах вот как. Значит он будет гнуть эту линию. Я надеялась, что Коган все же поверит мне. Если только советник не сможет его убедить в том, что я, действительно, что-то перепутала.
Бринн перевела взгляд с советника на меня, а затем мягко положила руку мне на плечо. Второй она крепко сжала куклу.
— Миледи, нам нужно уйти отсюда. Пожар потушат без нас, а вас надо к лекарю.
— Со мной все в порядке! Мне не нужен лекарь.
Советник указал на куклу в руке Бринн.
— Возможно, это все действие этой безвкусной вещицы. Кто знает, на что еще она способна.
Фрейлина кивнула. Я понимала, что мы с Бринн не были подругами, но почему-то казалось, что она примет мою сторону. Может быть, вокруг меня и происходит всякое — но я никогда не врала.
Слуги тушили пожар. Они бегали мимо нас, вода расплескивалась из ведер от спешки. От того, что я выпрыгнула из огня — проблема волшебным образом не решилась. Лишь старание многих людей держало огонь под контролем. Мне хотелось крикнуть еще раз, что я не пойду к лекарю, но мою злость как рукой сняло. Чем больше я возмущаюсь, тем глупее я буду выглядеть, и тем собраннее будет смотреться Уиллоу. Тем более Флокри сможет подтвердить, что со мной все в порядке.
Я посмотрела на советника, в его грустные лживые глаза. Пусть он говорит, что хочет, но легкой битвы ему не видать. В этот момент раздался громкий знакомый возглас: «Гвиннет!»
Коган бросился ко мне и сгреб меня в охапку. Сильные руки сжали так, что было не выдохнуть. Тем не менее это было безопасно.
Это было тепло.
Когда хватка короля ослабла, я поспешно обняла его.
Глава 28
Коган
Словами не описать, как я был рад, что Гвиннет сейчас в целости и сохранности. По крайней мере, ей хватило сил вцепиться в меня так, словно она ждала этот миг вечность. Я погладил ее по спине и спросил:
— Ты как? Когда мне донесли про взрыв,
