уже прыгали в воздух — погоню уже не остановить. По крайней мере, не словами.
«Я все равно вряд ли выживу», — напомнил себе Роракс, когда перекинулся в свою форму и поспешил за преследователями. «По крайней мере, так я смогу выместить свой гнев на ком-то. И если я потерплю неудачу, я не доживу».
Однако он не собирался терпеть неудачу. И первые мгновения дали ему жестокое преимущество, в то время как другие все еще были в гуманоидных формах. Огонь его дыхания хлестал, как раскаленный хлыст, щелкая по пиратам и прогоняя их с воздуха.
Роракс взмахнул своими могучими крыльями, двигаясь, чтобы заблокировать выход из пещеры и повернуться лицом к остальным драконам. Некоторые спешили за своими кораблями, другие смотрели на него в ужасе, что он перекинулсяв свою форму, чтобы сразиться с ними. Это было гораздо серьезнее, чем драка с экипажем украденного корабля.
Чаще всего, борьба между драконами в их форме была борьбой до смерти.
Корган не колебался. Он перекинулся, когда поднялся в воздух, и пламя его дыхания плеснуло по щекамРоракса, когда два брата врезались друг в друга. Столкновение было коротким и жестоким, когти, которые могли разорвать сталь, рвали друг друга, когда они оба извергали пламя. Несколько мгновений спустя они разошлись, глядя, какой ущерб нанесли.
Яркие кровавые раны на груди Коргана показали, где когти Роракса нашли цель, но его собственныйбок горел от боли. Ни один из них не вышел победителем в этом обмене, но Роракс знал, что у него есть преимущество. Чем дольше он держался, чем дольше он блокировал выход в пещеру, тем дальше Лаураулетала. Все, что ему нужно, чтобы получить достаточное расстояние, чтобы ей удалось сбежать — ничто другое не имело значения для него.
Другие драконы отступили, ожидая, как битва братьев будет решена. Никто не хотел вставать у них на пути, особенно те, кто пилотирует свои собственные корабли. В форме дракона Рораксмог причинить много вреда тем, кто подойдет слишком близко.
Умные глаза Корганапосмотрели на его сторонников, и Роракс мог видеть его презрение к ним. Никто не был готов поставить себя на линию огня ради своего лидера, и он это знал.
«Ну, а чего ты ожидал? Ты собрал вместе тех, кто не был верен своему лидеру и не имел другой причины, кроме пиратства. Они вряд ли будут теми, кто рискует своей жизнью ради тебя».
Но это не значит, что они не опасны, напомнил он себе. Никто из них не был трусом, все они были частью Драконьей стражи. У них просто не было никаких обязательств по этой или любой другой причине — дайте им шанс получить прибыль от риска, и они пойдут на это.
Пока, по крайней мере, они были сосредоточены на наблюдении за боем. Роракс усмехнулся, обнажив зубы и собравшись с силами. «Я могу выиграть», — подумал он. Если он и сможет победить Коргана, то в воздухе.
Корган зарычал, подтягиваясь, но не торопясь. Роракс видел расчеты в глазах брата. Не то чтобы беспокоиться, Корган был слишком уверен в своих силах для этого, но осознал, что этот бой был ближе, чем он хотел. Ему нужна была быстрая победа, и Роракс мог играть на время.
Взмахнув крыльями, Корган пустил бурю пыли в лицо Роракса, заставив его отвернуться и прикрыть глаза крылом. И в этот момент Корган бросился в атаку. Удар сотряс пещеру, и Рораксподпрыгнул от земли, чтобы не быть зажатым под весом своего брата. Но Корган не пытался столкнуть его вниз. Вместо этого он перенес их обоих вперед, через атмосферный щит и на красные пески снаружи.
Они вылетели из пещеры, воздух был настолько разрежен, что Роракс не мог услышать свой рев. Когти рвали друг друга, братья перекатывались все дальше и дальше, от входа. Роракс вонзил когти в толстую шкуру Коргана, выдыхая волну пламени, которое расплавило песок в стекло, где он ударил. Зубы Корганавцепились в его шею, оторвав чешую, а затем они оторвались друг от друга, сверкая яростью.
Роракс чувствовал, как кровь сочится из его раненой шеи, но раны Коргана выглядели так же плохо. Он собрал свою энергию для еще одного столкновения, но, когда он приготовился атаковать, тень пролетела над ним, заслоняя далекое Солнце.
Еще один дракон, один из пиратов, идет по следу Лауры. Роракс мгновенно забыл Коргана, прыгнув в небо и поймав пирата за хвост, чтобы утащить его в пыль. Его цель откинулась назад, чтобы выстрелить в него, только Роракс схватил его за шею, взмахнув когтями, и разорвал ее.
Корган приземлился на спину, прежде чем Роракс достиг земли, и три дракона были заперты в отчаянной борьбе. Новичок бился, пытаясь вырваться, но он поймал Роракса в ловушку и оставил его уязвимым для яростного нападения Коргана.
Повернувшись к ним, Роракс подумал, что может освободиться. Но прежде, чем он смог убежать, другой дракон приземлился в ближнем бою, зубы впились в его раненое крыло. Друг дракона, которого он вытащил из воздуха, или просто кто-то, кто хочет произвести впечатление на своего лидера теперь, когда шансы были твердо в пользу Коргана? Роракс не знал и ему было все равно. Какова бы ни была причина его участия, он решил проблему. Роракс не смог победить трех других драконов в их форме.
«Я просто надеюсь, что я купил Лауре достаточно времени, чтобы уйти», — подумал он, когда вес его врагов бросил его на грубую землю.
17. Лаура
Управление было достаточно простым, но навигационная система «Брэдбери» была новой для Лауры. Она в замешательстве смотрела на дисплеи, прежде чем пожать плечами и выбрать маршрут наугад. «У меня будет достаточно времени, чтобы решить, в каком направлении мне идти. Пока «далеко» подойдет», — сказала она себе.
Единственный пункт назначения, который у нее был, тот, к которому она не хотела идти. Колония Олимп была самым очевидным местом для ее поиска, и, если пираты послали поисковые отряды, они, безусловно, проверяют это направление. Было бы лучше сначала дистанцироваться, а потом уже строить планы.
За пределами пещеры пиратского лагеря тонкие ветра Марса подняли песчаную бурю, и Лаура ухмыльнулась, влетая в нее. На этот раз немного удачи: буря скрывала ее, когда она бежала, и это давало ей больше шансов убежать. Установив корабль низко, она могла надеяться заблудиться в облаках пыли. Тогда это был просто вопрос указания носом на горизонт и, убедившись, что не было никаких высоких камней на ее курсе, во что «Брэдбери» может
