поцелуя и вдруг сказала:
– Поезжай с Маяковским.
– Я хочу пройтись.
– Отлично! Вместе вам будет веселее, – продолжала настаивать Ольга.
Нюрка, выглянув на мгновение из своего уголка, убедилась, что вид у Судейкиной в самом деле встревоженный.
Ага, значит, эта беспечная стрекозка что-то подозревает!
– Пойдем со мной, – добродушно пробасил, выходя из зала, громила. – Я тебя не обижу.
Компания выбралась на улицу. Нюрка заторопилась следом, краем глаза заметив: шепчущий что-то на ухо своей Верочке Судейкин даже не оглянулся.
На улице Маяковский радостно хлопнул Лурье по плечу.
– Артурка, знаешь, что я сочинил? Тот дурье, кто не знает Лурье! Здорово, да?
Лурье отмахнулся от приятеля и побежал усаживать дам в автомобиль.
Отойдя в сторонку и обмахиваясь фартуком – пусть карлик думает, что ей жарко, – Нюрка повертела головой.
Соглядатаев не видать.
Да тут ли они?
Заволновавшись, она юркнула обратно и, прижав руки к животу, сунулась к Тимофею.
– Никак прихватило? А нечего было со столов доедать! – мгновенно обозлился тот.
– Ничего я не доедала! – оскорбилась Нюрка. – Меня с утра крутило!
Тимофей скользнул по ней взглядом.
– Учти: из жалованья половину дневного заработка вычту.
Это была невиданная подлость, но пришлось согласиться. Лишь бы отпустил.
– Ладно, иди, убогая. А то пронесет прямо тут.
– Спасибо, дяденька Тимофей, век не забуду вашей доброты.
Треснуть бы этого сквалыгу по башке!
Кинув фартук в подсобку, Нюрка выбежала из «Привала». Карлик посмотрел недобрым взглядом и смачно сплюнул.
Ладно. С этим потом разберется. Лишь бы поймать убийцу.
Маяковского и Лурье она увидела почти сразу. Они не пошли в сторону Спаса на Крови, как было ближе, а двинулись в обход – через Марсово поле в сторону Михайловского замка. Нюрка все высматривала агентов, но так никого и не увидела.
Волнение нарастало. Она двинулась следом, стараясь не терять приятелей из виду.
Лурье с Маяковским перешли мост, двинулись по Садовой вдоль замка и неожиданно свернули в Михайловский сад. Подышать, видно, решили.
В сумерках белой ночи Нюркино серенькое платьице сливалось с ландшафтом, поэтому шла она смело. Пару раз оглянулась, проверяя, не потянулся ли следом карлик, и, перебежав улицу, пошла дальше.
Приятели были довольно далеко от нее, но она надеялась, что в случае чего успеет закричать и позвать на помощь.
Внезапно саженях в тридцати впереди из-за дерева вышел человек.
Нюркино сердце впрыгнуло в самое горло и заколотилось там с бешеной силой.
Человек двинулся не прямо, а как будто наискосок, словно обходя Лурье с Маяковским. При этом постоянно оглядывался, заставляя Нюрку припадать к земле.
В темноте сада она не могла рассмотреть его хорошенько, заметила только, что ростом он чуть выше ее.
Не Биндюжник, точно.
А кто сказал, что Биндюжник должен быть один?
Сомневалась Нюрка лишь в одном: как это бандиты решатся напасть сразу на двоих?
И тут произошло непредвиденное: Маяковский вдруг остановился, пошарил в карманах, хлопнул себя по лбу и, развернувшись, стремительно зашагал обратно.
Вот те раз!
Нюрка повалилась на траву и успела заметить, что бандит сделал то же самое.
Оставшись в одиночестве, ничего не подозревающий Лурье продолжил путь. Еще веточку по пути сорвал и стал нюхать.
Нюрка поднялась и нагнулась отряхнуть колени.
Внезапно впереди раздался сдавленный вопль.
Она даже распрямиться не успела. Так и глядела, согнувшись, как с двух сторон на бандита вдруг накинулись агенты и, схватив, повалили на землю.
Тот только и успел, что вскрикнуть.
Лурье, ничего не услышав, а может, пребывая в творческой задумчивости, продолжал идти.
Нюрка, не совладав с собой, кинулась к агентам.
– Попался, голубчик, – сдавленным шепотом проговорил один, крутя пойманному руки.
– Обыщите его, – подбежав, скомандовала Нюрка.
– А ты еще кто такая? – опешил один, пожилой дядька.
Второй всмотрелся в ее лицо.
– Это наша. Чебнева дочка. Я ее от «Привала» еще приметил. За нами шла.
Нюрка дернула его за рукав:
– Обыщите его, пожалуйста! У него в кармане кукла должна быть.
Агенты переглянулись.
– Чего-с?
– Кукла маленькая. Из ткани. Пожалуйста!
Бандита перевернули на спину и стали шарить по карманам.
– Кажись, ничего. А ты, часом, не ошиблась, малая?
Сам бандит благоразумно молчал и вообще – лежал, зажмурившись.
– А ну говори, куда куклу дел? – тряхнул его агент.
Бандит сжался в горсточку.
– Какую еще куклу? Нету у меня ничего.
Агент посмотрел на Нюрку.
– Нету у него ничего.
– А чего ж ты следил за теми господами? – нагнулась она к бандиту.
– Да ничего такого…
– Щас как вмажу! – замахнулся на него агент.
– Не надо! Я скажу! Думал, удастся часы или кошелек… Господа, сразу видно, не бедные.
– Ах ты ж, сволота!
– Ой, не бейте только! Я ж ни копейки не взял!
– Ишь, не взял он! Скажи спасибо барышне, а то недосчитался бы зубов!
Что ответил воришка, Нюрка уже не слышала. Она и так поняла, что ретивые агенты взяли не того, поэтому устремилась догонять Лурье, успевшего исчезнуть из виду.
Она заметила его идущим вдоль корпуса Бенуа «Русского музея императора Александра Третьего» и поспешила вперед.
Расстояние между ними сокращалось, но все еще было довольно значительным.
Прибавлять скорость опасно, в два счета заметят. Она перебегала от дерева к дереву, продолжая следить и уже понимая, что сегодня с Лурье ничего не случится.
Но ошиблась.
Почти у самого поворота Лурье остановился и полез в карман, вероятно, для того, чтобы взглянуть на часы. И в то же мгновение от черного ствола старой липы отлепилась большая угловатая тень.
Нюрка скользнула за ближайшее дерево, выглянула и в ту же секунду поняла – это он! Биндюжник.
Наверное, если бы у нее было время подумать, она бы сообразила, что спасти Лурье не сумеет. Агенты остались далеко позади, а одной ей не совладать. Но времени подумать не было.
Она сорвалась с места и что есть силы рванула вперед, отчаянно крикнув, сама не понимая что.
Потом агенты сказали, что услышали, как кто-то истошным голосом завопил «Пожар!», а потом – «Держи гада!».
Сама она так и не вспомнила, как ни пыталась.
Они обернулись разом: Лурье и тот, кто его преследовал.
В ту же секунду оба сорвались с места и побежали… в противоположные стороны.
Миг, и никого не стало.
Когда подоспел один из агентов, он увидел только тяжело дышащую Нюрку.
– Чего случилось? Кто кричал? – задыхаясь, спросил он.
– Сама не знаю, – ответила та.
– А ты чего? Испугалась?
– Очень.
Агент вытер пот и предложил:
– Пойдем провожу. Обопрись на меня.
Ухватившись за его рукав, Нюрка пошла, оглядываясь на ходу. И, разумеется, никого не увидела.
Только у самых ворот, ведущих
