— Слушаюсь!
Внезапно бесы рухнули на снег. Каждого затрясло. Аполлон непонимающе уставился на них, приметил у Клыка на шее появившееся клеймо.
— Че за… Так и должно быть?
Бесы вдруг подорвались на ноги, словно получив заряд энергии, теперь они казались даже сильнее. Молодой панор поскрёб щеку и случайно порезал палец о свой же острый клык. Пасть то была огромной, с непривычки трудно было рассчитать где щека, а где начинаются зубы.
— Тц. Гадство.
— Шо делать теперь, хозяин? — заморгал своими гляделками Лупоглаз.
«Хозяин? Это я-то? Мда… Вот это продвижение по карьерной лестнице: из раба академии в хозяина твою мать! Успех! Хотя, если вспомнить, Карла тоже называет меня хозяином, но она ведь крыса, это вроде как нормально… Или нет?» — отбросив размышления, Аполлон сжал костлявый кулак и выпалил с чувствами и бурлящей энергией:
— Что делать? Будем рвать и метать! Будем грызть! Царапать и ломать! Представьте, что в вас вселился зверь! Огромный такой зелёный. Несокрушимое божество, Халком звать!
— Халком? Но наш хозяин Аполлон… — почесал башку Болтун.
— Хозяин сильный. Удар хороший. — закивал Клык, почёсывая брюхо после взбучки.
— Хм. Тогда представьте, что вы — это я. И раскидайте тех ублюдков. Сможете?
— Так точно! — рыкнули хором бесы.
— Готовы порвать врагов на свежее мясо?!
— Так точно!
— Я не слышу вас, бесы!
— Так тоо-о-очно-о-о, хозяин!!!
— Тогда в бой! За власть! За женщин! За жизнь вашу мать! — летели слюни из пасти Аполлона. — Сокрушим всех кто стоит на пути! Втопчем в грязь! Переломим кости! Заберём их жизни! Заберём у них всё! Вперёёёёёёёёд! В ата-а-а-ку-у-у-у!
И зарычавшие от ярости бесы сорвались в бой на чёрных.
— Неплохо. — хмыкнул чернодемон, наблюдав всё с высоты и позволив Аполлону подготовиться. Он крутнул ладонью, напитав своих солдат дополнительной силой, иначе те, взаправду, проиграют команде зелёных, а заканчивать всё вот так, во втором раунде, он не планировал. Аполлон должен эволюционировать, а для этого мало лишь мотивационной речи. Первый шаг он уже сделал, подарив безымянным бесам имена, наладил некую дисциплину, хоть та и хромала, но этого мало для эволюционного скачка.
Столкновение двух команд бесов закончилось уверенной победой команды чёрных.
Снова щелчок пальцев, и зелёные, как и убитый в бою чёрнобес, возродились.
— Моя лапа! Моя лапа! — в истерике бился на снегу Лупоглаз, выпучивая свои глаза так, что не норовились вылететь из глазных орбит.
Ему прилетела затрещина, а после раздался громкий крик:
— Нормально всё с ней! Видишь?! — схватил его Аполлон за тощее предплечье. — На месте твоя лапа!
Остальные демонята тоже оглядели себя и удивились, что после кровавой схватки оказались целы и невредимы.
— Мда. Ударом в лоб этих уродов не взять. — смотрел Аполлон в сторону команды чёрных. Он потрогал лицо за подбородок, под нижней челюстью было с десяток выпуклых бородавок. Как же неприятно было по ним проводить пальцем. Но панор старался думать не о своей внешности, а о сражении:
— Фозах, — обратился он к одному из бесов. — Ты заметил что-нибудь странное в бою?
— Шо? А, да, хозяин, я — Фозах. — выпрямился тот по струнке ровно.
— Но умом как Ванштейн не блещешь, только без обид. — Аполлон перевёл взгляд на другого. — Ну, а ты, Клык?
Тот задумался. Или сделал такой вид, но выглядело правдоподобно.
— Хозяин, те чёрные бесы сильней нас. Нам не победить их. — понурил он лохматую голову.
Остальные зелёные, свесив уши, тоже приуныли.
— Так! Не киснуть! У нас ещё одиннадцать попыток!
— Вай! Я не выдержу! — схватился за голову Лупоглаз и забегал в истерике.
— Коротышка, Болтун. Успокойте товарища.
— Есть! — мелкие бесята тут же набросились на Лупоглаза и вдарили ему тумаков, потом начали что-то объяснять.
Аполлон не вмешивался, доверив вразумить беса его же товарищам, сам он сейчас смотрел на вершину горы, на издевательскую ухмылку чернодемона. После отвернулся и взглянул на команду чёрных бесов.
«Нам чего-то не хватает. Страсть и воля есть? Есть. Смелость? Тоже есть. Клык сказал, что чернобесы сильнее их, тогда… Нужно уравновесить разницу в силах! Но как? — размышлял Аполлон. — Как в моём мире нивелировали бы эту разницу? — и до него дошло. — Оружием! Точно! Нужно оружие!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Его взгляд окидывал обноски бесов, их набедренные повязки, он осмотрел и себя с ног до головы, но ничего что можно было использовать в качестве оружия так и не нашёл. И тут ему пришла совсем дурацкая мысль…
— Бесы! Становись!
«Уже что-то придумал? — прищурился чернодемон. — Надеюсь, он понимает, что от его решений зависит не только его существование, но и моё.»
Зеленокожие тут же построились.
— Клык, ты, как более разумный, назначаешься командиром отряда.
— Служу хозяину Аполлону! — выкрикнул демонёнок.
— Кто-нибудь из вас может использовать магию?
— Я! — поднял лапу Лупоглазый.
— Вот, чёрт… — сокрушённо вздохнул Аполлон. — Почему именно ты. Ладно. И что умеешь, Лупоглаз?
— Шар тьмы! И теневую бомбу!
— Теневую бомбу? — удивился панор.
— Так точно, хозяин!
— Хм-м-м… — промычал Аполлон, едва сдержавшись, чтобы не попросить обучить его этому заклинанию теневой бомбы, но тогда бесы не будут его воспринимать как командира! Вот же неудача! А новое заклинание так близко!
— Так, — продолжил Аполлон. — Магия есть. Когти есть. Теневой прыжок есть. Но чувствует моё сердце, что в их команде тоже есть кто-то из волшебников.
— Так точно! — ответил в этот раз Коротышка. — Вон тот, справа, — указал он на чёрного беса в плаще белого цвета. У остальных же был красный.
«Дьявол! Аполлон! Будь внимательней!» — сокрушался молодой панор, виня себя в том, что не приметил различия в плащах у команды соперников.
— Значит так. Валите первым мага. Затем самых слабых, а командира оставляйте на потом. Стратегия ясна?
— Так точно!
— Тогда вперёд. Орать не будем, сделаем всё спокойно, как крутые перцы. — сказал Аполлон уверенным тоном. Сам он в этот раз собирался как можно внимательней проследить за боем. Пусть там и самая настоящая свалка бесов, но, возможно, удастся выудить новую информацию…
Через минуту скоротечной схватки зелёных снова воскресили.
— Ну и как это понимать? — скрестил Аполлон худощавые, но мощные руки, покрытые серой чешуёй у локтей.
— Простите, хозяин. — понурил голову Клык.
— Стратегия была какая? Убить первым мага! Какого хрена вы попёрлись на их командира?!
— Он обозвал меня букашкой…
— И всё? Только поэтому? — вскинул брови озадаченный панор.
«Надо же… те мелкие мерзавцы смогли спровоцировать моих ребят. Вот что значит непредвиденное событие…»
— Я не букашка! Я — Клык! — гордо поднял бесёнок голову.
— Гм-м… — вздохнул Аполлон и устало потёр уголки глаз.
— Раз ты осознаешь, что ты — Клык. Зачем реагируешь на оскорбления? Ты ведь не букашка, а кто?
— Клык!
— Ну! Не ведись больше на провокации. Как и вы все. У вас есть имена. И только я в праве вам дарить их. Ни тот демон, ни те бесы этого права не имеют. Поняли?
— Так точно, хозяин Аполлон!
— Тогда в бой! Покажите им — кто тут букашки! А кто убийцы и потрошители!
— Так точно-о-о-о!
В этот раз команда зелёных действовала по обозначенной стратегии. Но победить всё равно не вышло — команда чёрных была крепче и сильней, не по сплочённости либо тактике, а в индивидуальном плане, и молодой военачальник Аполлон это отметил.
— Хозяин… когда мы будем сражаться? — стояли возрождённые зелёные в строю уже пятнадцать минут, молодой панор всё не отвечал.
— Хозяин…
— Мы победим в этот раз…
— Позвольте нам сразиться!
Аполлон сидел на заднице и комкал в ладонях снег. Затем и вовсе разлёгся на спине и подкидывал снежок в воздух. Ответ никак не приходил ему в голову. Как победить? Неужели стратегия неверна? Когти бесов и магия Лупоглаза — всё что есть из оружия… Подкидывая снежок в небо, подобно теннисному мячику, панор размышлял, прорабатывал в голове несколько вариаций возможного сражения, и благо чернодемон не мешал, на то и был расчёт: создать ситуацию, в которой Аполлон сможет решить стратегическую задачу и найдёт выход из тупика.
