и поменял нанолёд – холодок коснулся кожи. Эйла была права, как только Дэсвал стал использовать пластырь, зуд прекратился, а «паук» словно съёжился и побледнел.
Он не заметил опасности, а словно почуял её. Прижался спиной к стене и осторожно выглянул за угол. Заметив нескольких людей с военной выправкой, одетых в одинаковые – словно купили пачку в ближайшем магазине – цветастые рубашки, тут же отпрянул и, прислонив браслет гостя отеля к полоске сканера, позвал:
– Лайя.
– Слушаю вас, господин Дэсвал.
– Вызвать охрану отеля, – приказал он компьютерной проекции. – Террористическая угроза. Четверо высоких мужчин атлетического телосложения, одеты в одинаковые рубашки…
– Спасибо, господин Дэсвал, – раздался голос Поуг. Вместо привычной компьютерной проекции он увидел перед собой изображение девушки с нанотитановыми зубами. – Охрана уже следит за ними. Прощайте… То есть я хотела сказать – хорошего отдыха, мистер Дэсвал.
– Спасибо, – понимающе ответил он.
И бегом направился из отеля в сторону ресторанчика, где оставил Эйлу. На ходу набрал по памяти номер Кина:
– Где ты?
– У меня ещё десять минут! – возмутился тот. – Или у тебя консоль барахлит?
– Если тебя не будет через пять минут, свадьба отменяется, как и твои комиссионные, – пропыхтел Дэсвал, влетая в зал и оглядываясь в поисках друзей: – Женить будет некого.
– Штрафы сам оплатишь, – проворчал Кин и тут же закричал, словно выжимая из флаймоба всё, на что тот способен: – Ой-ё-хо!
Дэсвал отключил консоль и подбежал к официанту, который обслуживал их столик. Тот тут же протянул ему записку. Сердце Дэсвала словно кровью облилось. Похищены?! Но в записке говорилось, что друзья ожидают его на пляже первого уровня, и он выдохнул с некоторым облегчением. Выскочив из ресторана, бросился в сторону самого шумного местечка на территории «Рицше».
Пока осматривался в поисках Эйлы и друзей, к нему подскочила стайка девушек в бикини.
– Какой красавчик! – строила глазки тоненькая плоскогрудая блондинка.
– А ты одинок? – томно уточнила невысокая кареглазая брюнетка с накачанной фигуркой фитнес-инструктора.
– Хочешь затусить? – весело предложила веснушчатая пышка.
Дэсвал заметил ещё нескольких подозрительных парней, которые преувеличенно равнодушно поглядывали в его сторону. Их атлетические фигуры и искусственный, как и у Дэсвала, загар выделялись на фоне обычных отдыхающих. А ещё они игнорировали полуголых красоток, которые так и липли к мускулистым мужчинам. Потом он увидел Эйлу, а в нескольких шагах от неё ту самую четвёрку, которую заприметил в холле – явно офицеры. Не зря же Поуг «оговорилась» – девушка намекала, чтобы он не терял времени.
Широко улыбнувшись, Дэсвал приобнял девиц за талии и спросил:
– Девочки, были когда-нибудь в пентхаусе?
Визг почти оглушил его, девушек вокруг мгновенно стало в разы больше. Он попросил подождать минуту и, пока восторженные девицы привлекали к себе внимание всего пляжа, подкрался к Эйле. Схватил её за руку – девушка испуганно выронила мороженое и едва не ударила его. Перехватив быстрый кулачок в нескольких сантиметрах от своего глаза, он нежно улыбнулся и прошептал:
– Звёздочка, нам нужно бежать!
– В какую сторону? – деловито уточнила она.
Он махнул на выход и, подкравшись к Морину, что-то нашёптывающему порозовевшей Вив, приник к его уху.
– Я понимаю, что твоё предложение невесте весьма соблазнительно, а я тут с формальностями… Но, если вы хотите пожениться немедленно, нужно бежать!
– Бежать? – хохотнул Морин. – У регистратора браков горящее место в очереди?
– Можно и так сказать, – прошипел Дэсвал. – У нас тут вроде как похищение невесты… Есть на Рае такой архаичный ритуал. Его давно хотели отменить, да у правительства всё руки не доходят. Но на самом деле это солидный приток денег в казну – женят сразу и без документов, но стоит это дорого.
Вив вскинула руки:
– Похищайте меня! Я согласна.
– Не согласна, – погрозил ей Дэсвал. – Так положено!
– Ну похищайте же меня! – игриво топнула Вив и, когда хихикающий Морин, закатывая рукава, двинулся к ней, театрально пискнула: – Помогите, похищают…
И даже сделала попытку сбежать, но Морин, схватив повизгивающую девушку поперёк тела, закинул себе на плечо и подмигнул ухмыляющемуся толстяку с коктейлем в руке:
– Похищение удалось!
Тот важно кивнул и выставил ладонь, по которой довольный Морин тут же ударил своей. Дэсвал, едва сдерживаясь, потянул друга к выходу, где уже нервно переминалась с ноги на ногу бледная Эйла. В окружении девушек, ожидающих тусовку в пентхаусе, она не так сильно привлекала внимание, но всё же выделялась, как слегка поблёскивающий чёрный драгоценный камень на горе искристого угля.
Дружной и шумной толпой они направились к лифтам, где Дэсвал вызвал Лайю и, оповестив службу безопасности, заказал в пентхаус закусок. Вина в фонтане хватило на прошедшую вечеринку, достаточно будет и на утреннюю тусовку. Тем более что хозяин и его друзья планируют исчезнуть немедленно. Кин позвонил, когда они уже поднимались на лифте. Вив, осознав, что всё серьёзно и они действительно сбегают из отеля, заволновалась:
– А вещи? Документы?
Морин поцеловал её в кончик носа и улыбнулся.
– Оставь прошлое в прошлом, солнышко!
Эйла улыбнулась и осторожно прижалась к Дэсвалу, посмотрев на него большими блестящими глазами. Сердце его дрогнуло. Вот бы так же, как эта парочка, тайно пожениться и исчезнуть. Но он офицер Цитадели, и даже если Клио права и закон себя изжил, всё же… Смог бы он жениться на пиратке? Обнял Эйлу и, зарывшись лицом в густые волосы, прошептал:
– Не может быть. Ты не можешь быть такой! Я буду верить своему сердцу. Моя звезда указывает путь, а не манит на смерть…
Лифт открылся. Морин с Вив вошли в пентхаус, а Дэсвал увидел за панорамным окном флаймоб Кина. Прижав браслет, открыл выход на площадку и крикнул друзьям, чтобы выходили, а сам сбегал на четвёртый этаж за рюкзаком. Спустившись, заметил, что в номере становится людно. Гости восторгались фонтаном и благодарили его весёлыми криками. Махнув, и сам выскочил на «язык змеи», заблокировав выход. Как раз вовремя – в пентхаус с новой группой гостей ворвались те самые парни в цветастых рубашках, но флаймоб уже взлетел с круглой площадки.
– Гони как можно быстрее, – приказал Дэсвал.
