Он играет моими волосами, подносит локоны к лицу, вдыхая аромат, пропускает сквозь пальцы длинные пряди.
— Рагнар, я уже не в первый раз задаю этот вопрос, а ты уходишь от ответа, — меня это начинает изрядно нервировать. Ладони покалывают ещё сильнее. Браслет, сдерживающий магию, горит огнём, обжигая кожу руки.
— У меня сейчас опять магия выйдет из-под контроля, — предупреждаю я его. Рагнар лишь хмыкает в ответ. Вот и разбери, что он хочет этим хмыканьем сказать.
— Ты, что радуешься этому? — скорее удивляюсь, чем злюсь я, вспоминая его бездыханное тело, распластанное у стены. Я не хочу повторение того ужаса.
Он же выглядит донельзя довольным, словно нашёл карту, где помечено место с кладом.
— Моя малышка Велена, — целует он меня в ушко, — твоя магия усиливается в моём присутствии, и это нормально.
Рагнар самодовольно улыбается, словно моя магия, это его заслуга, а не папы с мамой. И вообще, что это, Хель его побери, значит? Опять словечки Рагнара. Уж больно глубоко он пробрался в моё сердечко.
— Почему нормально? — Я что из него клещами должна вытягивать всё вытягивать. Молчит, будто не в моей спальне находится, а у неприятеля на допросе.
Он притягивает меня поближе и утыкается носом мне в ключицу. Ему, что жизненно необходимо постоянно дотрагиваться до меня? Целовать время от времени вдыхать мой запах.
— Мой зверь реагирует на твою магию, усиливая её, это подтверждение истинности нашей пары, — с удовлетворением говорит Рагнар, а я пожимаю плечами. Где доказательства, кроме его слов?
Если бы я не знала, что ему нужна только сестра императора, то поверила бы. Хотя…он же говорил о том, что приехал забрать девушку с запахом, как на моём платке. Может, и стоит поверить?
— Не боишься, что я опять не справлюсь с магией и ты снова получишь удар, — пытаюсь я охладить его ликование.
— Не боюсь в прошлый раз, ты применила запрещённый приём, — улыбается Рагнар и проводит пальцем по моим губам.
От этого жеста у меня опять мысли спутались, сердечко забилось часто-часто. Губки невольно приоткрылись в ожидании поцелуя. Рагнар жадно смотрит на меня решая, то ли сейчас съесть, то ли посмаковать ещё, продлевая удовольствие.
— Какой приём? — Язык отказывается меня слушаться, во рту пересохло. Я с трудом сглатываю и провожу язычком по губам. Взгляд Рагнара темнеет.
— Велена, твоя невинность искушает больше, чем… — он запнулся.
— Больше, чем кто? — мне уже любопытно, что он имел в виду.
— Так, что ты хотела узнать? — переводит он разговор на другую тему. Раз не хочет говорить, наверно, скрывает что-то важное.
— Первое, что ты не договариваешь? Почему переводишь разговор на другую тему? — раз у нас пошёл откровенный разговор, то пусть до конца отвечает на мои вопросы.
— Отвечаю на первый вопрос, раз уж ты такая любопытная, — он улыбается, — ты искушаешь больше, чем женщины, которые умеют это делать профессионально.
Я потупилась и, кажется, покраснела. Во всяком случае я чувствую, как к щекам прилила кровь. Он разжёг моё любопытство, но я воздерживаюсь расспрашивать о таких женщинах. Мало ли что он может подумать. Вдруг решит, что раз интересуюсь, то я тоже такая. Но вот на том, какая такая воображение даёт сбой.
— Второе, какой приём я применила? Я ничего не применяла? — теперь я пытаюсь, чтобы он забыл мой неуместный для приличной девушки вопрос.
— Ты отвлекла меня запахом, и я пропустил магический удар, — Рагнар уже не ухмыляется. Наверно воспоминания не из приятных. Во всяком случае у меня уж точно.
— Так, ты же говорил, что я не пахну, — настойчиво пытаюсь понять, что не так с моим запахом.
— Так, ты и не пахла, — по голосу я чувствую, что Рагнар уже устал отвечать на один и тот же вопрос. — В тот вечер я впервые почувствовал тот самый запах, за обладательницей которого я и приехал. Я был настолько ошеломлён, что пропустил твой магический удар.
— После получения того злополучного платка мой зверь сошёл с ума. Я порадовался, что мне есть что просить за свою помощь. Получив согласие на брак, я приезжаю к невесте и не чувствую запаха. Скажу честно, сначала я почувствовал себя обманутым. Я обнюхивал тебя, уже не таясь и не соблюдая приличий.
— Какая досада, — притворяюсь сочувствующей я.
Но Рагнара не так-то просто обмануть, он чувствует ложь. Все оборотни чувствуют обман.
— Представь себе досада, — невозмутимо отвечает он. — Но, что меня удивило больше всего, так это то, что мой зверь даже без запаха принял тебя.
— Да, действительно странно, — на этот раз искренне разделяю я его чувства.
— Меня к тебе так тянуло, что я готов был убить любого, кто посмотрит на тебя. А запаха не было. Я не понимал, в чём дело. Все признаки истинной пары, но только без запаха.
— Поэтому ты сказал про династический брак? — возвращаюсь я к мучившему меня вопросу.
Рагнар удивлённо смотрит. Для него, видимо, важнее, чтобы я пахла как надо, а не мои чувства по поводу замужества.
— Да, и поэтому тоже, — наконец-то отвечает он. — Я просто не понимаю, что тебя так задело? Чем плох династический брак?
Я вижу, что он не понимает разницы. Неужели так сложно увидеть разницу?
— Ну, — я задумываюсь как бы так ответить, чтобы его не обидеть и отвечаю так, как велит мне сердце. Искренне и честно. — Династический брак, это без любви.
— Какая же ты ещё наивная, Велена, — вздыхает Рагнар. — Ты мне столько крови попортила только из-за того, что считаешь, что в браке государей нет любви.
— А разве не так? — искренне удивляюсь я. — Даже истинность пары исключает любовь. Только притяжение на инстинктах, разве не так?
— Насчёт истинности ты, пожалуй, в чём-то права, — как ни странно, соглашается со мной Рагнар. — Но династические браки не всегда без любви.
— А как же у нас? Между нами нет любви, только влечение, — признаю я то, что отрицать уже бессмысленно. Он и сам видит, что я увлечена им.
— Влечение, это уже немало. Влечение тела — порождает желание, влечение — ума — порождает уважение, влечение души — порождает дружбу, а все три влечения — порождают любовь. Между нами уже есть влечение тела, а на одном крыле далеко не улетишь, — то ли в шутку, то ли всерьёз говорит Рагнар.
Не подозревала, что в этом суровом воине живёт философ. Я бы наверно попробовала лететь и с одним крылом, как мужчина он меня привлекает очень сильно.
— Так, давай узнавать друг друга лучше и чем Хель не шутит, — подмигивает он мне. — До свадьбы у нас уйма
