пришельца из другого мира точно не тянул.
А я — разве я похож на попаданца? За всё время моей жизни здесь меня ни разу никто не заподозрил. Может, и с Тапком то же самое?
— Я сам решу, что для меня лучше, — рычит Найт. Кажется, они сейчас друг с другом сцепятся. И почему мне кажется, что Электротапку только того и надо?
— Мы не будем с тобой сражаться, — максимально равнодушно говорю я. — У нас и так дел по горло. А ты, Найт, успокойся. Сперва поработаем, потом разберёмся. Так?
Воитель молчит. Затем опускает алебарду и отворачивается от неудавшегося соперника.
— Так, — в его голосе слышно самое настоящее сожаление.
— Ну блин! — тоже недоволен Электротапок. Он бесцеремонно тыкает бронированным пальцем в мою сторону. — Вот всегда ты такой скучный был! Я-то считал тайм-дайверов более весёлыми ребятами…
Тайм-дайвер? Где-то я это название уже встречал…
— Может, пойдём уже? — хмурится Куджо, неодобрительно поглядывая почему-то на Найта. — Сколько можно ерундой страдать? Если что, потом встретитесь.
— Да что с ним разговаривать! — кровожадно усмехается Папка. — Он один, а нас много. Старикан с орясиной ведь тоже за нас?
— С… старикан? — Найт, кажется, собственным ушам не верит. — Это ты про меня что ли?
«Мне нравится этот ребёнок! — с хохотом объявляет Бо. — Так его, хрыча старого!»
«Ты сама от него недалеко ушла», — неодобрительно хмыкает Аки.
А Найт зыркает так, будто слышит, о чём они сейчас говорят. Впрочем, может, и правда слышит. Я не до конца понимаю, как на самом деле работает наша связь.
— Ой, правда? — между тем насмехается над Папкой Электорапок. — Не льсти себе, болезный. Для меня вы тут все на один зуб!
— У тебя шлем на морде, — справедливо возражает не на шутку взбешённый киборг. — Пока зубы откроешь, поздно будет.
— Папка, стой… — успеваю произнести я, но Иван Васильевич уже срывается с места. Молниеносно подлетает к явно глумящемуся Электротапку и незатейливо бьёт его в морду. Тот пошатывается от неожиданности и машинально отступает на полшага. Папка развивает успех, добавляя ему ногой в грудь — точно туда, где у киборгов расположено энергоядро. У Тапка его вроде бы нет, но приём срабатывает, и надоедливый бывший тиммейт отлетает в полуразрушенную стену.
— Он меня задолбал, — рыкает киборг, опуская ногу. — Думает, он самый крутой.
— Точно-точно, — насмешливо поддакивает Куджо. — Самый крутой тут ты, конечно.
Папка замолкает и складывает руки на груди, исподлобья глядя на девушку. Будто не знает, что ей ответить. Яда в её голосе действительно непривычно много.
Со стороны поверженного Тапка слышится тихий смех. Не знаю, как у него это получается, но звучит зловеще.
— Сразу бы так, — произносит он, поднимаясь на ноги. Его фигура увеличивается в размере, её охватывает яркий зелёный огонь. Он принимает боевую стойку, сжимая в руках столь же пылающие кинжалы.
И тут маска на его лице трескается и осыпается вниз.
В первый момент мне кажется, что нам повстречался какой-то демон. Да и не в первый — тоже. На его абсолютно лысой голове, обтянутой неправдоподобно чёрной кожей, отчётливо выделяются два маленьких рога. Глаза без белков и радужек светятся зелёным.
А на физиономии застыло удивлённое выражение. Будто он и сам не ожидал подобного срыва масок. Даже пламя, гуляющее по его броне, слегка притухло.
Мгновение до Электротапка доходит. И тут же удивление сменяется яростью.
— А-а-а! — вопит он. — Моя прелесть! Ты обидел мою прелесть!
— Чего-о-о? — вид у Ивана Васильевича такой же удивлённый, как у Тапка пару секунд назад. — Ничего с твоим шлемом по-настоящему не сделается! В Золт придёшь, всё восстановишь.
Но Тапка уже не остановить. Он топает бронированными ножищами по местному мусору и ярится ещё сильнее.
— Я с вами по-хорошему! А вы! — обличительно завывает он. — Я знаете, сколько этот сет собирал⁈
— Вряд ли дольше, чем мы до сюда добирались, — пытаюсь его урезонить. — Изначально не стоило нам мешать.
Тапок рычит, будто дикий зверь. И, конечно, бросается на меня, полыхая кинжалами.
Вскидываю пистолеты. Если он думает, что наше близкое знакомство в прошлом мире помешает мне стрелять, он ошибается. Тем более, что реальный урон это вряд ли ему нанесёт.
За мгновение до столкновения передо мной вырастает Найт. Кинжалы глухо бьют по древку его алебарды, не причиняя особого вреда.
— Это ты, Саерус? — глухо спрашивает воитель. — Где ты был так долго?
Тапок злобно сопит, пытаясь пересилить Найта. Но каменную стену так просто не сдвинешь!
Электротапок отскакивает от воителя и нервно усмехается:
— Саеруса больше нет. Не смей упоминать при мне его имя.
Смотрю я на всë это безобразие, и что-то оно мне напоминает… Точно! Мыльная опера какая-то. Надеюсь, сейчас откуда-нибудь не вылезет Борис Петрович с сакраментальным: «Я твой отец, Олег»!
Хотя было бы забавно, наверное.
— Так вы знакомы? — пытаюсь если не успокоить, то хотя бы отвлечь Тапка от идеи на нас нападать. — И как давно?
— Давненько, — усмехается Найт. — Я шавка Керерин, значит? А тебя тогда как называть? Подстилка?
Чёрная физиономия страдальчески искажается, и Тапок обрушивает на Найта шквал ударов. Тот их каким-то образом отражает, но ясно, что это ненадолго: кинжалы всё-таки быстрее алебарды.
А значит, у нас не остаётся выбора.
Нужно принимать бой.
Киваю Куджо, которая вопросительно на меня смотрит, держа Тапка на прицеле своего Любимки.
Бесшумный выстрел — и Тапок истаивает чёрным дымом. Сгусток плазмы, который ему предназначался, размазывается по Найтовой броне.
— А вы и правда подлые, — слышится будто со всех сторон. — О таком вообще-то предупреждать надо.
Я усмехаюсь:
— Предлагаешь просто взять и забить на тактическое преимущество? Да ты нас за идиотов держишь. Ты так долго продержался только потому, что с тобой никто не хотел сражаться по-настоящему.
— Пра-а-авда? — насмешничает до сих пор невидимый противник. — Тогда я тоже не стану сдерживаться.
И тут же передо мной материализуется призрачная фигура, один в один напоминающая надоедливого Тапка.
Вот только бьёт она совсем не по-призрачному!
Отпрыгиваю, чуть не налетая на отбивающегося от точно такого же нападающего Папку. Рядом ругается набросившая камуфляж Куджо и размахивает алебардой Найт, пытаясь добраться до признака.
Стреляю — пули проходят сквозь моего противника, не причиняя ему никакого урона.
Уворачиваюсь от следующего удара фантомных лезвий. Так дело не пойдёт!
«Странно, — бормочет Аки. — По всему видно, что их не существует…»
Ага! А только что полученный удар на треть здоровья мне просто почудился!
«Я не о том. Смотри».
Зрение причудливым образом словно раздваивается. Одним глазом я вижу полупрозрачного Электротапка, вторым — пустое место. Это меня дезориентирует, так что у меня не получается вовремя отпрыгнуть. Принимаю удар на скрещенные пистолетные стволы, изо всех сил надеясь, что они
