увеличивается поток студентов. — Вы куда-то отправляетесь? — интересуется, незаметно оглядывая мой внешний вид излишне быстро.
Да, я выгляжу, словно собралась на свидание, но на самом деле на работу. Но, к чему такие вопросы?
— Да, сегодня у меня в академгородке дела, — говорю очень обыденно. И почему я не ответила преподавателю, что работаю?
— Дела? — спрашивает, выгибая бровь, и кажется хмыкая. Так-так.
Сдерживаю, как могу улыбку, прикусывая нижнюю губу, а взгляд Тедди Стоуна быстро подмечает это мое движение, становится более напряженным, вижу, как сжимаются его кулаки.
— А разве вам не надо готовиться к сессии? — склоняет голову немного набок, сузив глаза на меня. И мне показалось, или он и вправду спросил это с небольшой претензией. Или большой?
— Ну, я обещаю прийти пораньше… — выдерживаю сканирующий взгляд Стоуна. — А пока, мне нужно спешить, меня уже заждались, — улыбаюсь растерянному преподавателю, глаза которого округляются, а губы приоткрываются в легком возмущении. — До встречи на лабораторной, господин Стоун, — с улыбкой на лице оставляю его и быстро спешу на выход, но опять прикусываю губу, сдерживая улыбку, потому что чувствую, как меня провожают взглядом до самой двери, пристальным и прожигающим.
И только возле ворот академии, когда ныряю в поток студентов, спешащих в академгород, я начинаю трезво оценивать ситуацию.
Я что? Только что флиртовала с Тедди Стоуном? Со своим преподавателем? С преподавателем, который подумал, что я иду на свидание, и ему это… не понравилось?
Глава 14
Поворот не туда
Мелани
— Держите ваш травяной сбор, принимать по столовой ложке перед едой, — протягиваю покупателю пару мешочков средства для контроля магии.
— Спасибо, Мелани, надеюсь вскоре Адам перестанет сжигать свою кроватку… Весь в отца, магии хоть отбавляй, да в таком раннем возрасте, — вздыхает клиентка и уходит, оставляя легкий запах дыма костра.
— Ох уж эти огненные маги… — вздыхаю теперь и я, посматривая на часы, скоро моя смена закончится.
Хотя, кого я обманываю, моя смена закончилась три часа назад. А теперь я работаю за напарницу, у которой опять произошло что-то в семье.
Поработав еще немного, снимаю свой аптекарский халат, подметаю пол и опускаю ставни, закрываю окна. И оглядываю такую уютную улочку. Я так хотела успеть в магазин с женским бельем, а потом купить одно небольшое пирожное, но видимо, сегодня не судьба. Поэтому, сокрушенно посмотрев, как магазинчик с женскими украшениями и бельем закрывается, решаю сразу отправиться в академию, пока светло. Хотя вечерние оранжевые огоньки академгородка манят своим уютом, как и гуляющая восторженная молодежь по мощенной фигурными кирпичами дорожке вдоль торговых лавок с десертами, угощениями и сувенирами. Все это вызывает чувство легкой зависти… Как бы и мне хотелось погулять так, но не с кем, и я все же ухожу, грустно глядя на парк развлечений, где уже запустили колесо обозрения.
Немножко удлиняю свой путь, иду вдоль набережной, чтобы вдохнуть немного речного воздуха и понаблюдать закат. Я всегда мечтала, чтобы окна моей комнаты смотрели на закат, чтобы вечерами ее стены окрашивались золотисто-оранжевым светом… Может когда-нибудь, когда я устроюсь на работу, то смогу снимать квартиру в академгородке…
Уже темнеет, и зажигаются уличные фонари. Мимо меня проходят влюбленные парочки, а мое сердце разрывается от тоски. Мое сердце влюблено безнадежно… А я запуталась.
Но неожиданно, на повороте дороги, что ведет на выход из академгородка к соседним поселениям, где расположены таверны и кабаки, я вижу очень знакомую фигуру в плаще.
— Кристина? — шепчу сама себе, потирая плечи ладонями.
Не знаю почему, но, по комплекции, походке, человек впереди до боли напоминает мне ее. Он уже скрылся в арке, и я, совершенно не думая головой, срываюсь за ним… ней…
Проникая в темный проулок, что создали близко расположенные дома, я накидываю капюшон и прячу свои огненно-рыжие пряди. Я преследую человека, который слишком быстро и твердо идет и… исчезает в одной из таверн. А я замираю.
Потому что этот райончик очень опасен для меня. Вот так, ступил несколько шагов от центра, как начинаются неблагополучная местность, со слоняющимися пьяными рыбаками и торговцами. Девушке не место в такое время в соответствующих местах.
Но крутящаяся дверь кабака-таверны «Алчная Русалка», что скрыла цель моего преследования, так и дразнит. Я ведь могу узнать все сейчас, если риску!
Вдохнув поглубже, подождав, пока торговец раков провезет мимо свою телегу, ругаясь бранными словами на выпрыгивающих и уползающих членистоногих, проедет, я выхожу из укрытия и несусь в таверну.
Войдя в двери, я останавливаюсь в тусклом накуренном коридоре, растерянно осматривая кирпичную стену с висящими тусклыми фонарями.
Я просто идиотка. Я так могу забрести к себе на погибель. Это было очень глупо войти сюда. Ведь здесь множество дверей, и я могу угодить в большие неприятности.
Разворачиваюсь, чтобы бежать обратно, но в двери таверны входит мужчина невероятных размеров, в кожаных доспехах с шипами и мехом.
Он медленно опускает татуированную голову вниз и смотрит на меня с долей ошеломления.
— Девчонка? — спрашивает, скептически оглядывая стены заведения и меня.
А я отступаю назад, упираясь в стену. И срываюсь в левое крыло. От шока, страха, ужаса и паники, я не понимаю, куда бежать. В этом каменном склепе нет даже окон, еще таверна называется. И какой Архт дернул меня надеть сегодня туфли, в которых я просто не могу нормально бежать.
Вижу впереди что-то похожее на выход и влетаю в эту дверь, но путаюсь в шторке, что висела за этой архтовой дверью.
Слышу мужские голоса, что затихают, и штору, в которой я путаюсь, тянут за край.
— Мамочки! — пищу, потому что это конец.
От рывка шторки я разворачиваюсь и влетаю в мужчину в плаще, что дернул меня. Я влетаю в него с такой силой и быстротой, но он ловит меня и падает в кресло, слышу треск ткани. Это что мое платье? Но следом мужчина притягивает меня ближе, что я почти ударяюсь своей головой о его лоб, а мои волосы упали ему на лицо. Упираюсь ладонями ему в каменную грудь, отстраняясь.
— Ой, — понимаю, что сижу сверху мужчины, у него на коленях, верхнюю часть его лица скрывает капюшон, а я вижу лишь его белозубую улыбку и полные губы. — Нет! — пищу, когда вижу, что ткань платья от натяжения разорвалась до чулка, куда уже стремится рука мужчины, накрывая обнаженное бедро.
— Ну ты даешь! На тебя бабы уже прыгают, стоит только зайти в кабак! — я пугаюсь смешка мужчины, что сидит неподалеку, среди как минимум еще пяти разгоряченных человек.
— Какая горячая
