Тот тоже читал на удивление долго, но отдать никому не успел. Слава, сначала бросившая сыну возмущённый взгляд, читала записку вместе с мужем, так как висела точно у него над головой. И едва убедилась, что командир показывает отчиму вовсе не любовное послание, отобрала бумажку и отдала Консу. Ему хватило и одной минуты, скользнуть по строчкам взглядом, затем записка перешла к Майке и к Инделирри. Красавица анлезийка, прочтя послание, спокойно сунула его в карман, не сочтя нужным показывать ни восхищённо посматривающему на неё магу, ни мальчишке телепортисту. И не потому, что не доверяла им, хотя и в самом деле открывать этим двоим все секреты их отряда явно рановато. Просто сейчас все равно ничего нельзя изменить. И будет невозможно до тех пор, пока они не прибудут в поместье, указанное хотомарщику на карте моряной. Ну а Юнхиола сладко спит, Инди сама выдала ей зелье и проследила за тем, как девушка его выпила. Иначе она сидела бы рядом с занавеской, загораживающей Тина, и в её ауре бесновались бы зелёные змеи тревоги и страха за избранника.
— Я могу бегать быстро, — честно призналась мангуру моряна, — но не очень долго. А вы, как я знаю, можете бежать целый день. Закат и Тень, друзья Стана, подарившие ему унса, за день пробежали несколько обычных переходов. Зато я могу быстро плыть, и хотя по реке мы не доберёмся прямо до места, зато нас не заметит ни один чужой взгляд.
Так что давай решать, каким способом будем двигаться? Гром задумчиво смотрел на неожиданно навязавшуюся спутницу и довольно жмурился. Все сказанное ею было правдой, мангуров обмануть почти невозможно. И эта правда была такой же прекрасной и такой же неожиданной, как и те люди, которые встретили их в лагере устроенном среди кустов. До того момента верт даже не мог представить такой толпы людей с яркими, солнечными аурами, похожими на ауры их соратников, оставшихся на крайнем из связки миров. И когда один из них вдруг так неожиданно пришёл на помощь в проклятом храме, словно свалился с неба, мангур уже испытал радостное потрясение. Но когда анлезиец вывел их на склон и там оказалась целая толпа, а потом начали подходить и прилетать ещё и другие, Гром вдруг ощутил неожиданную горечь. Все то, о чем они мечтали, лёжа в холодных пещерах и пробираясь заваленными снегом ущельями уже сбылось, и унс, бегло болтающий на нескольких наречиях и не собирающийся подыхать после завтрака, очень ясно показывали, как много важных и интересных событий произошло, пока он сидел на цепи, глотая беззубым ртом жидкие помои. А потом прижался брюхом к вытоптанной траве и отдал телу команду на трансформацию. Сообразив, какой фокус он задумал, Линел торопливо развязала простую дорожную суму, выменянную у мага на эльфийский мешок и достала свои походные штаны и рубаху. Хоть и не любят моряны носить человеческую одежду, но бывают случаи, когда без этого не обойтись.
Например сейчас. Навести иллюзию платья намного проще, если у тебя на теле хоть какая-то юбка и блуза и можно не опасаться разоблачения, если случайный попутчик коснётся её рукой. Серебристая кожа морян и полотно кофт совершенно разные на ощупь.
— Спасибо, — высокий, крепкий мужчина, повернувшись к ней спиной, покрытой подсыхающими волдырями от ожогов, осторожно натягивал выданную одежду, — немного пройдём так, мне нужно час или два побыть в этом теле. От смены облика регенерация ускоряется в несколько раз.
А после источника я снова сменю ипостась. И тогда смогу тебя унести.
— Почему ты не взял энергию у Славы? — поинтересовалась моряна, расстроенно рассматривая его болячки, — своим она никому не отказывает… тем более раненым.
— Я взял… сколько смог, — уклончиво признался Гром и нехотя пояснил, — колдун ставил мне на очаги силы скобки из заговорённого серебра, и за эти годы проходы… сжались. Нужно время… Кстати, какой сейчас год?
— На Хамшире три тысячи пятьдесят шестой, — кротко ответила Линел и с состраданием покосилась на плотно сжавшего губы напарника, — а когда…
— Больше десяти лет… — буркнул он и смолк, не в силах проглотить вставший в горле ком.
— Возьми мои сапоги, — глядя на босые ноги верта предложила Линел, не зная, чем ещё отвлечь его от этой горестной темы, — мне удобнее босиком.
— Мне тоже, — отказался Гром и шагнул вперёд, не желая, чтоб она видела его лицо. Достаточно и того что видит ауру… о способностях морян верту рассказал словоохотливый унс со смешным именем Шарик. И ещё было удивительно приятно обнаружить что незнакомцы, забравшие его порталом из храма, не только не боятся мангуров, как прочие жители этого мира, но и относятся к нему с доверием словно к старинному другу. И не сделали ни малейшей попытки допросить израненного верта или проверить его честность. Сразу положили в отдельной палатке, притащили кучу еды и выслушав всхлипывающую девчонку, не забывшую в собственном горе про проблему Грома, пока не решавшегося жевать еду, принялись дружно измельчать ножами и руками мясо, копчёности и анлезийские деликатесы. А этот самый Шарик ловил показанные ему вертом воспоминания, и немедленно пересказывал их содержимое притихшим зрителям. А еще создавал картинки, на которых Гром видел словно со стороны, как он с девчонками убегает от несущегося вслед огненного шара. И впервые за много часов, проведённых в кромешной тьме, прерываемой только появлением очередных наказанных жриц, мангур чувствовал себя почти счастливым.
— Гром! — оторвал верта от воспоминаний встревоженный шёпот моряны, вдруг оказавшейся совсем рядом, почти у плеча, — ты оглох что ли? Не слышишь, впереди люди!
— Не слышу… — прошипел мангур, ругая про себя собственное нетерпение, из-за которого он бросил все силы на регенерацию, твёрдо зная, через несколько часов его настойчивость даст возможность собирать вдвое или втрое больше энергии, чем сейчас. Именно поэтому он отказался от плаванья, на которое так деликатно намекнула моряна, а ведёт её в сторону источника, намереваясь там до отказа пополнить свой резерв.
— Шарик! — возмутилась вдруг зачарованная под селянку Линел, — это что за шутки? Почему я твои сообщения слышу, а он — нет?!
— Шарик верту все передаёт, — свалившись ей на плечо откуда-то из поднебесья обиженно забормотал унс, — но он не отзывается. И аура у него блестит.
— Жабий лес, — сразу все понял Гром, — прости моряна. Я думал, он привязан только к тебе и поставил зеркальный щит, чтобы никто не рассмотрел ауру… у нас она особая.
— Чудик и Шарик всегда смотрят за всем отрядом, — гордо объявил разведчик, — и передают сведения всем одновременно. Унсы отличаются умом и сообразительностью. Обычно после этих слов Ма и Стан с братьями начинали улыбаться и давали Шарику что-нибудь вкусненькое, но Линел с вертом почему-то лишь озабоченно переглянулись.
