меня в распоряжении уже едва хватает, чтобы сдерживать нечисть в границах урочища. Если начать воевать ещё и с бандитами, то мы просто везде проиграем. А кроме того, — Корвин снова отпил из своего кубка, — Они нам тоже платят. И сами сдерживают тварей, настолько, насколько могут. А то, что прирезали парочку местных — так ведь и те здесь находятся совершенно незаконно. Никто по ним плакать не станет. Кроме, разве что, родных.
М-да уж. Классика. Если заплатить стражнику нужную сумму, то он может закрыть глаза на многое. Впрочем, хрен его знает, как я сам бы действовал, окажись на месте генерала. Ситуация у него почти безвыходная. И если действовать строго по закону, то очень быстро рискуешь провалить все возложенные на тебя задачи. А тут одна худо-бедно выполняется — и то уже хлеб.
— С ними проблем не возникнет? — спросил я, с плохо скрываемым блаженством откидываясь на спинку стула. День был слишком длинным и богатым на события. Надо было всё это как-то переварить. Но прежде ещё военный совет, отмыться как следует и… планы Айлин. Судя по тому, как девушка то и дело косится в мою сторону, спокойного вечера мне не видать. С одной стороны — жалко, с другой — хрен бы с ним. И так со мной полдня носилась, как дура с писаной торбой. Так что заслужила воплотить свои планы в жизнь. Главное, чтоб меня не укачало в процессе.
— Не думаю, — генерал нарушил затянувшееся молчание, — Коготь, хоть и отморозок, но не дурак. Прижать вас у него не хватит сил, так что и на рожон он не полезет. Впрочем, есть ещё кое-кто, в ком бы я не был столь уверен, — Корвин ненадолго замолчал, но заметив немой вопрос в наших глазах, продолжил свою мысль, — Какие-то религиозные фанатики, называющие себя «бичи божьи», недавно обосновались в руинах старого монастыря. Поклоняются они какому-то единому богу, а служат «спасителю, что явится с севера». С нами разговаривать они не пожелали, но судя по тому, что удалось разузнать моим осведомителям — эти засранцы тоже хотят добраться до башни и наложить свою лапу на её сокровища.
Альрейн. И тут мать твою, этот старый, пронырливый святоша. Интересно, что ему нужно в башне? Пытается понять, какой подарок сделал синоду? Или, быть может, надеется добыть второй экземпляр железной девы в качестве личного контраргумента? Зараза! Хорошие, конечно, вопросы. Правильные. Вот только хрен на них кто ответит.
Да и сами фанатики могут оказаться как союзниками, так и врагами. Наниматель у нас, может, и один, вот только цели совершенно разные. Если они и впрямь хотят разграбить башню — нельзя позволить им это сделать. Хватит и одного чудовищного творения безумного мага, попавшего не в те руки. Хрен его знает ещё, как нам аукнется то изобретение, которое получил синод. Если же и епископ овладеет такой «игрушкой», то всё королевство ждут вещи похуже войн и эпидемий.
— Понятно, — кивнул я, — Благодарю. Это крайне ценная информация. Но, на сегодня, пожалуй, достаточно. Нам ещё предстоит как следует поразмыслить над услышанным.
— Конечно, — генерал поднялся из-за стола и, сцепив руки за спиной, подошёл к окну, — Ваймар проводит вас в бараки.
Скрипнула дверь, и на пороге показался солдат с масляным фонарём в руках. Немного помедлил, а затем молча кивнул, мол, следуйте за мной. Я кинул короткий взгляд на генерала, но тот уже не обращал на нас никакого внимания. Стоял и смотрел куда-то в ночь, окончательно погрузившись в свои мысли. Разговор и впрямь был окончен.
Глава 10
«Командирская ноша»
— Не слишком легко мы согласились на эту авантюру? — поинтересовалась Айлин, расчёсывая волосы небольшим костяным гребнем. Девушка сидела на небольшой табуреточке перед грубой деревянной тумбочкой, на которой расположилась масляная лампадка и небольшое зеркало, — В конце-концов мы ведь даже не знаем, действительно ли нам не вредит та энергия, что хлещет из башни. Может, мы, как демоны, наоборот, более восприимчивы к ней, чем обычные люди.
— Слишком много интересов сходятся в этой точке, — хмыкнул я, уселся за небольшой круглый столик и окинул нашу комнату взглядом. Вкратце её можно было описать, как небольшая, но довольно уютная каморка. Несколько масляных лампадок, развешанных по стенам, пара крепких стульев, круглый столик, на котором расположились глиняный кувшин и три кружки. Две тумбочки, один большой комод и внушительных размеров двуспальная кровать. За неё надо бы сказать генералу отдельное спасибо.
— Например? — Айлин встала, едва заметно покачивая бёдрами, подошла к окну и настежь распахнула ставни, впустив внутрь вихрь свежего ночного воздуха. Лунный свет, ворвавшийся следом на несколько мгновений, выхватил из полумрака её силуэт, и я невольно залюбовался его плавными, волнующими изгибами. Её планы на вечер нравились мне всё больше.
— Э-э-й! — напомнила о вопросе девушка, возвращаясь обратно к тумбочке, — Ты там что-то увидел?
— Угу, — ухмыльнулся я, — Прекрасный вид, открывающийся из нашего окна.
— Ты им ещё успеешь налюбоваться во всей красе, когда отпустим ребят спать. — улыбнулась она, стрельнув в мою сторону игривым взглядом, — А теперь всё же… Что за интересы?
— Епископ, — коротко бросил я, — Его адепты прибыли сюда и хотят добраться до башни. До башни, в которой могут быть ответы на вопрос, что именно мы по его приказу доставили в столицу. А кроме того, могут быть чертежи или второй экземпляр этой «железной девы».
— Ты не хочешь, чтобы она попала в чужие руки? — поинтересовалась девушка, раскладывая по тумбочке какие-то безделушки из своей поясной сумки. Я невольно покачал головой.
— Чтобы она вообще не попала в чьи-либо руки. Ни она, ни та дрянь, что превратила это место в… — я на мгновение замялся, — проклятое.
Пояснять, что такое сталкер, зона, аномалии и вообще вот это вот всё, мне сейчас откровенно не хотелось. Тем более, я так и не понял, откуда в моей памяти вообще взялись такие познания. Не то, чтобы я был им не рад — в ближайшем будущем они могут сыграть нам добрую службу, но всё-таки хотелось бы знать, кто и зачем напихал такое в мою базу знаний.
— Наверное, ты прав, — согласилась девушка, доставая румяно, — Тем более, если церковники сумеют такую силу приручить. Они ж тогда совсем с катушек слетят.
—
