— Ты такое наивное дитя, разве нет?
— Что? — спросила она.
— Я слышу мысли в твоей голове. Они написаны на твоем лице. Не важно, какую власть ты имеешь над ним. На самом деле, чем крепче ты держишь его, тем слабее он становится.
— Как так?
Ксев встретился взглядом с Дэгоном и ответил на вопрос Коди.
— Потому что то, что ослабляет тебя, ослабляет и Ника. Разве не понимаешь? То, что произошло со мной, случилось не из-за моей уязвимости, а потому что моей жене и жене Калеба угрожали и они не могли себя защитить. Мы поступили так, чтобы защитить их. Это наша ошибка и проклятие. Даже Дэгона наказали и прокляли из-за жалости его жены к своему брату, Ликану. А вовсе не из-за него самого.
Дэгон кивнув, потер шею. Его взгляд переместился на Чирайз.
— Мне нужна эта женщина. Она привязана кровью к Источнику. Азуре нужно ее тело, чтобы войти в этот мир. Если я помогу ей в этом, она освободит Шалу.
Когда он сделал шаг вперед, Меньяра встала у него на пути.
— Азура не сможет сделать это.
— Кэм…
— Дэгон… Шала мертва. И ты это знаешь. Нойр убил ее давным-давно. Воспользуйся своей силой и спроси у матери. Загляни в свое сердце и обратись к Источнику. Милый, ты знаешь, что я говорю правду.
Он отшатнулся, качая головой.
— Нет, она жива. Я отдал свою свободу… свою жизнь, ради нее. Это сделка, которую я с ними заключил.
— Мне жаль, но они соврали тебе. Часть ее души все еще в Элиосе, но Шала, что ты знал… они уничтожили ее много веков назад.
Дэгон замер, как будто не мог вынести этих слов.
На глаза Коди навернулись слезы, когда она наблюдала за его неприкрытой болью. Ей было жалко древнего бога.
Его челюсть дернулась, по щеке скатилась одинокая слеза.
— Мне не следовало доверять отцу, когда он поклялся, что не причинит ей вреда. Надо было знать, что он не сдержит слова, данного мне, — его губы задрожали, когда он встретился взглядом с Меньярой. — Она страдала?
— Нет.
Но все они знали, что она лжет.
Ксев сжав зубы, положил руку на плечо Дэгона.
— Мне жаль.
По его плечам прокатился огонь, заставляя Ксева убрать руку, поморщившись. Дэгон достал маленькую бутылочку с витиеватыми узорами из рукава.
— Они хотели, чтобы я дал это женщине, чтобы Азура возродилась в ее теле.
Меньяра покачала головой.
— Не делай то, о чем думаешь, Дэгон.
На его красивом лице появилась злая улыбка.
— Почему нет? Небольшая кара небесная заставит всех нас почувствовать себя лучше.
— Мне стоит знать, о чем ты думаешь? — спросил Ксев.
— Нет, если хочешь остаться целым. Уверен, твоя мама порвет тебя на тряпочки, если ты поучаствуешь в моем плане возрождения Азуры в виде свиньи.
Неожиданно раздался громкий раскат грома, сверкнула ослепительная молния. Все здание сотряслось.
Ник схватился за диван, чтобы устоять на месте.
— И что за адская обезьяна посетит нас сейчас?
Ксев с побледневшим лицом, подошел к окну и открыл шторы, чтобы Ник увидел, что на улице не просто мемитимы. В небе было столько птиц, сколько он в жизни не видел.
По крайней мере на человеческий взгляд они казались птицами. Но с помощью своей проницательности Ник видел, кем они были. Армия солдат, пришедших убить Ника и всех, кто был рядом с ним.
Ник тяжело вздохнул.
— Не стоило поминать адских обезьян.
[1] — нечто вроде «засыпай малыш».
[2] — Все хорошо, да?
[3] — Да, как всегда, милая.
Глава 10
Ксев повернулся к Дэгону.
— Выбери сторону, за которую умрешь.
Дэгон обвел Сими, Коди, Меьяру и Ника хмурым взглядом.
— Ладно, хотя не уверен, что это за сторона. А вы?
— Что это значит?
Он нахмурился, глядя на руку Коди в руке Ника.
— С каких это пор Малачай сражается рядом с Кэм и дочерью Бэтимаас?
Ник ослепительно улыбнулся.
— А я не обычный Малачай.
— Значит, это правда. Существует Малачай, рожденный от света?
Ксев колебался, затем подтвердил это длинным способом.
— Он сражается против Нойра и Азуры.
— А усумгаллу? — спросил Дэгон. Хотя Ник не винил его за подозрительность. Неплохо, прежде чем выбрать сторону в этой опасной и страшной войне, задать пару вопросов и выполнить домашнее задание. Когда выберешь флаг, тяжело от него избавиться. — Где они и их союзники?
— Пока не совсем понятно. Малфас временно устранен, но точно сражается за нас. С нами Ливия, Бейн пока не определился. Ничего не знаем о Гриме и Лагерре. Мы думаем, что Ирри против нас, но точно не уверены.
Ник скривился, когда понял, что сторонников у него меньше, чем он думал.
Эх.
Дэгон перевел взгляд на окно и сузил глаза.
— Думаю, они заявили о враждебных намерениях. Эти падальщики жаждут крови Малачая. Когда они получат ее, выбора у вас не будет. Либо вы станете всадниками Смерти и Войны, либо умрете, — он хмуро посмотрел на Ника. — Почему ты не осушил своих сарра, когда мог?
В ретроспективе?
По глупости.
Он не собирался произносить это вслух, но ответил правдиво.
— Не думал, что должен. Калеб сказал, что мне всего лишь нужно противостоять им, показать, кто босс и запечатать врата. Это мы и сделали, а Ирри не выпускали. Лишь Ливию и Ксева, но они на моей стороне. По крайней мере, мне так сказали.
— Кто-то соврал тебе. Ирри прорвалась на эту сторону.
Ник копался в голове, пытаясь вспомнить, кто сказал ему, что Ирри осталась за вратами. Но хоть убей, не мог.
Черт. Да кто же? Он знал, что ему это не послышалось. Кто-то сказал ему это. Его одурачили намеренно? Его хотели предать или это недопонимание и ошибка?
Или все же намеренно…
«Вот я попал».
Нет, что еще хуже, кто-то намеренно предал его. Обманул, чтобы их задницы прямиком угодили в эту заварушку.
Он переводил взгляд с Коди на Ксева и Дэгона.
— Так что будем делать?
Дэгон колебался с ответом.
— Где Арелимы или Сефироты?
Фыркнув, Ксев посмотрел на Ника с усмешкой, давая тому возможность рассказать. Ох ты ж!
Ника это вовсе не радовало.
— Последний Сефирот в тюрьме, и я не знаю, где. Как мне сказали, местечко не из приятных, и что-то мне не хочется знать, где оно. У Арелимов разгар ужасной гражданской войны, и обе стороны ненавидят меня со страстью, сияющей ярче бинарной солнечной системы. Кроме того, нам не хватает союзников. У меня есть несколько Темных Охотников и двое чокнутых, на которых я могу рассчитывать. И еще одна чудесная чаронте.
Сими широко улыбнулась.
Меньяра тяжело вздохнула.
— Он прав. Ризар пропал, Верлайна пленили. Мы давно уже теряем свои силы, вот поэтому нам нужно было охранять Малачая и по возможности уменьшить его силы. Но как уже было сказано, я могу призвать Ашерона, Савитара и Торна.
