экскурсии! Уж своего врага нужно знать в лицо!
* * *
— Так, было совершено несколько атак на Врата и несколько форпостов Киото. Замечены были движения партизан и у руин Новой Надежды и на маршрутах из Вавилона в Милан, Рим, Киото, Спарту и Утёс, — докладывает мне Малой.
Я задумчиво склоняюсь над картой нашего региона, на котором ставится один крестик за другим.
Зона нападений явно расширяется, что, невольно, свидетельствует об отчаяньи нашего противника.
Разбойники явно встретили жёсткое сопротивление со стороны предупрежденных о возможной атаке стражников и теперь ищут иные источники ресурсов.
Ищут они преимущественно провизию и одежду, затем идет всё остальное. В условиях наступающей осени у недавних детей всё явно далеко от понятия «хорошо».
В ход теперь идёт всё: поваленные деревья на лесных тропах, крутые повороты на горных дорогах и небольшие лавины, обманки по типу сломавшей ось телеги и торговцев, что пытаются её восстановить.
Впрочем, все эти трюки не сильно облегчают положение для воров, так как с каждым разом становится всё сложнее выдумать нечто новое.
Вот это и выливается аж в серию наглых атак на небольшие поселения.
Успех здесь разбойников не ждёт с самого начала. Вероятно, они надеялись достичь успеха за счет наглости и своей лихости, но вместо этого… наивные дураки налетели прямо на центр подготовки валькирий под началом Наны.
В плен, увы, никого взять не удаётся, уж больно они шустрые, но вот удар по ним нанесён вполне ощутимый.
Теперь наши партизаны трижды подумают, прежде чем вновь совершать атаку на тщательно защищённое поселение.
Впрочем, нет худа без добра. Так и эти атаки дают нам немало информации о составе и численности противника.
Для начала делается вывод о том, что враг работает небольшими группами по 5–10 игроков. Все из них пользуются магией теней, что позволяет действовать скрытно.
Именно они составляют наиболее опасную составляющую нашего противника. Остальные же — это самые обыкновенные новички с низкими уровнями.
Их партизаны используют преимущественно в качестве массовки, прикрытия или же для подготовки местности.
Например, свалить дерево, скатить тот или иной булыжник на дорогу, изобразить беженцев и всякое в таком роде.
Чем чаще партизаны совершают налёты, преимущественно, неудачные, тем всё отчётливее становится видна местность, в которой они находятся.
Уже сейчас поисковые отряды вовсю прочёсывают лесные чащи, горные долины и границы степи.
— Мы предполагаем, что они засели где-то на границе Киото, Спарты и Вавилона, — сообщает Третий, равнодушно указав на горные кряжи между нами и землёй Сёгуна, — Здесь немало горных долин и укромных расщелин. Что делает местность просто идеальной для пряток от Союза.
— Как проходит разведка? — следует мой вопрос.
— Бот из «Чёрной Стражи» активно нам помогает, — докладывает Малой. — С его разведкой с воздуха мы серьёзно сокращаем время прочёсывания горных кластеров. По лесам и долинам носятся авантюристы и разведчики. Рано или поздно, но мы сузим зону поисков и найдём партизан.
— Они не смогут слишком долго игнорировать наши отряды, — соглашается с главой разведки Третий. — В какой-то момент, поняв, что им не избежать обнаружения, партизаны начнут атаковать поисковые группы. Вот тогда-то и можно будет выслать карательный отряд.
— Хорошо, в таком случае, Третий, ты свободен, — киваю я. — Обсудите с Майором выделение солдат под охрану караванов. Уверен, когда детки во всей красе ощутят острую необходимость всего и вся, они не замедлительно нанесут новые атаки. Малой, ты же останься.
— Будет исполнено, мой господин, — склоняется глава диверсантов и покидает мой кабинет, оставляя меня наедине с Малым.
Последний смотрит на меня с немым вопросом, ожидая разъяснения причины, почему его попросили задержаться.
— Насколько мне не изменяет память, именно в ряды разведчиков были приняты одни из самых высокоуровневых «детишек»? — озвучиваю я свой вопрос.
Малой понимающе кивает.
— Речь идет об Арке и его группе? — уточняет Малой.
— О нём самом, — киваю я.
— Да, они ещё вчера вернулись с очередного патруля. Мне их позвать сюда? — наклоняет голову мужчина.
— Будь добр.
Зачем мне понадобились упомянутые ребята? Всё ради информации. Ещё после проведения показа мод в Вавилоне я заскочил в Берлогу и провёл разъяснительную беседу с Барби и Кейном.
Всё ради того, чтобы получить необходимую мне информацию.
Как игроки проживают свою жизнь в Яслях, так мы назвали миры Системы до совершеннолетия. Как проходит распределение миров.
И главное… как они сохраняют навыки при попадании к нам.
Увы, на этом поприще Барби не смогла дать мне много сведений. Сама она, на пару с Кейном и товарищами, избрала едва ли не утопический мир, а потому с монстрами и не сталкивалась. А оттого и уровни не поднимали, проводя всё свое время в вечеринках, пирушках и ничегонеделании.
Но, вместо этого, блондинка рассказала мне о неком «Арке» и его группе, о которых достаточно продолжительное время ворчал в своё время Кейн.
Эти дети были куда сильнее них и уже имели при себе далеко не первые уровни. А это значит, что есть немалый шанс, что именно эти ребята смогут предоставить мне необходимые ответы на вопросы.
В дверь раздаётся едва различимый стук. Вот и Малой возвращается.
— Входите.
Что ж, самое время для ещё одной беседы…
* * *
Арк всë своё детство был один. Пока окружающие дети собирались в группы, чтобы поиграть в те или иные игры или просто провести время в ничего не значащих разговорах, он предпочитал уединение и тишину.
Просто… так было спокойней? Менее тревожно?
Не суть важна причина его выбора.
Так или иначе, но Арк оставался изгоем столько, сколько себя помнил.
И не сказать, что он был этим недоволен. Наоборот, шумные компании, вечеринки и прочие мероприятия, что устраивали его одногодки, он смело игнорировал, выбирая вместо этого вечер за книгой, за компьютером, за телефоном…
Наверное, поэтому, когда пришла Система, он выбрал один из самых сложных в вопросе стартовых условий миров.
Вместо того, чтобы, как и все остальные, ринуться в миры «Симс», где вы могли делать, что захочется, или же выбрать лёгкое фентези приключение в компании таких же игроков, Арк избрал наименее популярный вариант.
Тот, что грозил бесчисленными трудностями, испытаниями и угрозами.
Арк попал в мир, где вселенское зло уже одержало победу. Там, где другим игрокам предлагалось защитить человечество, его просили просто выжить.
Ничего более.
Только выжить в мире, где добра уже не осталось ни единой капли,
