Понятно. Я опустил глаза от информации – характеристики сейчас не важны, мне с ним не драться.
– Мы шли мимо, думали попроситься на ночлег, а тут демоны, – улыбнулся я. – Не стоит благодарности.
– Ну как же, вы всю деревню спасли.
Народ уже обступил нас кольцом. А мне было совсем не до них – сейчас бы на кроватке оказаться… на травке тоже хорошо.
– Вот испейте-ка, – какая-то дама вложила нам с Алексом в руки по стакану с чем-то. – Это поможет. Вы же всю ману извели на них, да?
– Спасибо, – кивнул я и залпом опустошил стакан.
По вкусу это походило на «Голубую лагуну», коктейль на основе водки и спрайта. Но взбодрило тут же – коленки перестали дрожать, спина выпрямилась, плечи расправились. Я кивнул Алексу, что можно, и он выпил.
Мана. 10/15
Высветилось у него над головой. У меня – 10/13. Понятно. Итак, падение маны в ноль грозит истощением. Буду знать. А ведь у меня же такое же во флаконах. Я и забыл.
– Благодарю, – я с улыбкой вернул стакан женщине. – Мое имя Дэнтин.
– Староста Тирдан. Чем мы можем отблагодарить вас? И вас, – добавил он и посмотрел на притихшего Алекса.
– О, я Ал… кхмм… Аларан, – быстро сориентировался он, а я вздохнул с облегчением. – И я ничего осо…
– Мы с Алараном просто оказались в нужном месте в нужное время, – перебил я его. – Любой поступил бы так же. А на счет благодарности… Я об этого многоногого меч сломал. И с мне бы с магом поговорить, если он у вас есть.
И тут я понял, что отвечаю, как отвечал в любой игре – ничего не просил. В играх в этом случае давали больше награды, еще и репутация поднималась. А говорил, что не игрок. Или же я в любом случае сказал бы так?
– Из магов у нас только мастер чар, но поговорите с ней. Если вопрос не сложный, она расскажет.
– А меч я тебе по руке сделаю, – раздался рядом густой бас, а на плечо мне легла рука так, что едва ноги не подогнулись.
– И плащи из шелка нашего, – добавила женщина из толпы.
Мы с Алексом стояли и не успевали благодарить, ошарашенные таким приемом.
И нас повели на постоялый двор. Я всерьез опасался попасть в бар, коль скоро мы выполнили задания, но вывеска не менялась. Кто знает, это бару не выгодно разрушать нашу легенду и оставлять без награды или мы просто проходим не одни? Но было бы неприятно и сложно объясняться, если бы мы с Алексом сейчас на глазах у всей деревни пропали и появились через несколько дней или даже месяцев.
Как бы то ни было, нас сытно накормили, дали помыться и устроили на удобных кроватях. А утром не оставили без завтрака.
– Ты быстро сориентировался с именем, молодец, – тихо сказал я Алексу, когда нас хоть на несколько минут оставили одних.
– Я много играю и понимаю, что эльфу мое настоящее имя не подходит. А этим ником часто пользуюсь, – пояснил он. – А как нам теперь вернуться в бар?
– Вернемся в город, там таверна ведет к нам.
– А зачем тебе маг?
– Потом объясню, – скороговоркой ответил я при виде вернувшегося старосты.
– Если поели, отведу вас на примерку, а потом к кузнецу и чаровнику, – с улыбкой сказал он.
От плащей-хамелеонов, как я их окрестил мысленно, мы не отказались – полезная штука. И наши первые магические вещи! У меня вторая, если считать меч. Портниха сняла с нас мерки и пообещала сделать все к обеду. Потом старик Тирдан привел нас в кузню. Там тот самый кузнец, что ночью едва не вбил меня в землю, тоже измерил мне руку и рост и подобрал меч. Тоже из стали, но немного длиннее. Такой больше подходит по росту, объяснил он. Алекс отказался от меча, но согласился принять посеребренный кинжал на случай, если снова исчерпает всю магию. А после кузни настало время общения с мастером чар.
Темная эльфийка, про возраст не скажу, не знаю, с красными – не рыжими – волосами и сиреневыми глазами. Красивая и утонченная, как и все темные эльфы, встреченные мной на Таутере. Говорила она более грамотно, чем остальные, как если бы городской житель поселился в деревне.
Для начала она посоветовала зачаровать меч на холод – с ним сталь меньше изнашивается, чем с кислотой. Потом выслушала мою историю с книгой и попросила посмотреть ее. Но вернула после одного короткого взгляда и протерла глаза.
– Это книга Велиры, – вынесла она вердикт. – Я не удивлена твоему незнанию – это ее обычная тактика. Демоница договоров часто подбрасывает подобное под видом ценного дара или загадки.
– Так я заключил с ней договор, сам того не зная? Но как?
– Скорее всего, через ее посланника. Он вручил тебе книгу под неким предлогом, назвал условие, ты его выполнил и все – договор заключен.
О Велире я читал. Это одна из четырех верховных демонов, что пытались захватить власть над миром век назад. Тогда их отогнали, но демоны не сдались и изменили тактику. Велира пытается заграбастать себе души смертных через всякого рода договоры. И я попался на ее хитрость. Выходит, того эльфа на острове не просто так сторонились. И он не пожертвовал собой героически, а выполнял волю своей госпожи? Может, он и эльфом не был? Паршиво.
Я бросил взгляд на Алекса. Он хмурился, но предпочитал не встревать в разговор.
– От договора можно избавиться? – уточнил я.
– Можно. Нужно найти лазейку в нем. Или найти другого покровителя.
– Но чтобы найти лазейку, нужно иметь текст договора, – удивился я.
– Он у тебя есть, – она постучала себя по виску. – Вспомни слова того, кто дал тебе книгу. Он проговорил условия.
Я прикрыл глаза и мысленно вернулся в тот день. Что тогда сказал тот печальный эльф? Верно, но…
– Он сказал, что я смогу прочитать книгу, если он погибнет. Его убили и я
