– не поверила я, принимаясь за морковь.
- Я здесь только по одной причине, - сказал Артур и даже бровью не повел.
- Ну и? – не выдержала я, поскольку мужчина не спешил с ответом.
- Обеды, которые вы мне обещали, - отозвался тот и посмотрел на меня с усмешкой в уголках губ. А красивый он, когда улыбается.
- Я видела вас вчера в ресторане, - вдруг произнесла зачем-то.
Хотя в общем-то знала зачем. Мне внезапно стало сильно любопытно, что там за темноволосая дамочка была с ними.
- Я вас тоже.
Еще минут пять мы молча чистили и резали овощи, когда я все-таки не утерпела и спросила:
- Маму с невестой знакомили?
Раздался тихий смешок.
- С чего вы это вообще взяли? – Артур весело вскинул брови, натирая помидоры на терке.
- Ну, - замялась я, смутившись. Да какое мне вообще было дело? Полезла с глупыми вопросами, теперь придется оправдываться. – Дорогой ресторан, с вами молодая девушка и мама.
Умолкла, потому что аргументы на этом как-то и закончились.
- И это был единственный вывод, который пришел вам на ум? – ехидно поддел меня Артур. – Следили за мной?
- Вот еще! Больно надо, - молниеносно возмутилась я и щекам вдруг стало жарко. – Значит вы были с сестрой?
- Больше нет вариантов? – продолжал издеваться мужчина, наблюдая за мной с веселым блеском в глазах.
- Нет, - буркнула я, остервенело пропуская чеснок через пресс. – Так кто это был? Ваша мама светилась как новогодняя елка.
- Откуда такой интерес к моей жизни?
Ой.
- Мне вообще неинтересно. Просто хотела разговор поддержать, - ответила максимально сухо и язвительно добавила. – Согласитесь, было бы странно, если бы при живой невесте вы захаживали к другой на обеды.
- Да, это было бы странно.
Недовольно зыркнула в сторону мужчины. Так и не раскололся. Конспиратор восьмидесятого левела!
Скоро кухня – неожиданно! – наполнилась восхитительными ароматами еды. На запахи тут же явились Толстячок и внезапно мой пылик Валера. Последний застенчиво заглянул в комнату, но заехать не решился.
- В прошлый раз ваш артефакт так себя не вел, - хмуро заметил Артур.
- Он с утра такой, - развела руками, одновременно помешивая соус в сковороде. – Похоже дом каким-то образом на него повлиял. Понятия не имею, что теперь с ним делать.
- Не дом, а холмы Жизни, - поправил меня Артур, задумчиво разглядывая робот-пылесос. – Немного диковатый, да?
- Да, утром еле дозвалась его из-под буфета. Спрятался, и не хотел выползать. Наверное боялся, что я ему взбучку устрою за то, что разбудил.
На этих словах Валера, который только-только осмелел и заехал на кухню, тут же технично развернулся и поехал обратно в коридор. Но Артур успел его поймать. Схваченный пылик крутил кисточками и колесиками в воздухе, даже крышкой захлопал, пытаясь куснуть мужские руки. Ого, да Валера зубы отрастил! Пластмассовые правда, но все-таки.
- Ему не больно? – всполошилась я.
Думала, Артур сейчас посмотрит на меня как чокнутую и глаза закатит. Но нет.
- Не больно, - ответил мягко. – Если не возражаете, я мог бы осмотреть его.
- Не возражаю, - пожала плечами.
Пока пыталась разглядеть, что же там Артур шаманил, что даже Валера притих, у меня чуть соус не убежал. Еще и Толстячок пытался остатки фарша стащить. К моменту, когда я наконец-то разобралась и с голубцами, и с котом, Артур уже закончил.
- Представляю вашему вниманию – послушный артефакт, - провозгласил он с гордой улыбкой на лице и велел пылесосу. – Убери мусор.
Валера выглядел так, будто ему очень не терпелось сделать хоть что-нибудь, и, заслышав команду Артура, пылесос шустро полетел собирать упавшие на пол овощные очистки.
- Теперь он будет беспрекословно вас слушаться.
- Как вам это удалось? – удивилась я и тут же улыбнулась, когда пылик принялся гонять Толстячка по комнате.
Послушный или нет, а натуру похоже не переделаешь. Ну прямо щенок!
- Фон Крюгер и Ко – семейный бизнес по изготовлению артефактов, - ответил Артур.
Точно, вроде бы Ян мне что-то рассказывал о Крюгерах.
- То есть вы владеете магией? – поинтересовалась, накладывая еду по тарелкам.
Уф, кажется, получилось съедобно. Не моими стараниями, конечно, но никто не заставлял Артура мне помогать. Какая-то у него вообще невыгодная договоренность получилась. Может ему что-то надо в доме? Хочет усыпить мою бдительность и втереться в доверие?
- Нет, я просто в ней разбираюсь, - ответил мужчина, усаживаясь за стол.
- А в Клятом звездеце вообще живут маги? Или в других мирах?
- В другом соседнем мире живут драконы-оборотни. Древняя раса, осталось всего несколько резерваций.
- Ого! Правда? А красивые?
- На любителя, - коротко ответил Артур.
- Вот бы попутешествовать между мирами, - мечтательно протянула я. – А как называется тот другой мир?
- Полный абзац.
- Серьезно?
- Да.
- Эм, пожалуй, воздержусь.
Что у них за беда такая с названиями?
Голубцы, конечно, не дотягивали до уровня госпожи Хильды, но нашими совместными усилиями получились вполне достойно. Неожиданно хорошо так посидели с Артуром. Пока обедали, я порасспрашивала его о работе, о других мирах и расах. Мужчина рассказал много чего интересного, даже этот Полный абзац появилось желание увидеть.
Время пролетело незаметно. Я совсем забыла, что обещала зайти к Яну на обед. А когда вспомнила, во входную дверь постучали. Упс.
Глава 12-3
Открывать шла в полной уверенности, что это сосед по мою душу явился. Меня вдруг накрыло вязким чувством вины перед Яном. Он меня в ресторан водил, активно помогал с делами и мама у него – ну просто золото!
А в итоге кошеварила я для другого. Не по своей воле, но все же. Я так увлеклась разговорами с Артуром, что приглашение Яна совсем из головы вылетело. По факту, перед соседом
