– уже плюс!
- Это все конечно здорово, да только господин Арнольд скорее всего не возьмет меня обратно, - приуныл рыжий.
- Я с ним договорюсь, - заверила я и натолкнулась на скептический взгляд Ганса. – Точно договорюсь. Мы, кажется, нашли с ним общий язык.
Угу, сошлись на почве любви к сцеживанию яда и взаимных подколов.
Я пересказала Гансу все свои злоключения в первый вечер и договорилась, что завтра он придет ко мне с черновиком готовой статьи. Затем проводила журналиста на выход, а сама пошла задабривать Августа. Мы с ним уже день не разговаривали и я опасалась, как бы дом не начал выкобениваться из вредности.
Предварительно проведала и подкормила кровать, которую уже начала ласково звать Ватиком. Надо отметить, что та цвела и пахла. Деревянные столбики уже не выглядели старыми, даже постельное белье показалось чистым и свежим. А может мне переехать в эту спальню? Как-то надоело ночевать в гостиной, где то и дело принимала кого-то из гостей. Проходной двор ей-богу. Мне срочно требовалось личное пространство, куда бы не было хода другим. В конце концов, я ради этого и работала. Трудилась в поте лица, чтобы обзавестись собственным уютным уголком.
Притащила на второй этаж заметно потяжелевшего Валеру, чтобы везде прибрался, а сама спустилась в гостиную и засела в кресле с журналом.
- Ну здравствуй, лжеЕлена, - с видимой неохотой поздоровался со мной Август.
- Почему это я – лжеЕлена? – опешила от такого приветствия.
- А потому что не ценишь сокровище, которое тебе досталось, - ядовито отозвался журнал.
- Какое сокровище? – протянула недоуменно.
- Такое! – ворчливо передразнил меня Август. – Я – твое сокровище. Думал, что вот наконец-то на старости лет дождался, и в поместье появилась достойная хозяйка. Смелая, умная, великодушная. Понимающая природу вещей. Помогал тебе, слушался.
С каждым словом меня догоняло всевозрастающее чувство вины. Как будто я предала самого лучшего друга.
- А ты! – тем временем продолжал Август, от волнения листая страницы туда-сюда. – Хочешь от меня избавиться. Как и все предыдущие владельцы…
На последней фразе он успокоился и тоскливо затих. И так тошно мне стало, хоть на стенку лезь. Ощутила себя просто самым ужасным человеком на свете. То есть в Клятом звездеце. А ведь я тоже начала чувствовать какую-то необъяснимую связь с этим домом. Как-то быстро привыкла к нему, и я даже начала задумываться, а может мне остаться?
Мысль оказалась такой волнительной, что я даже встала с кресла. Принялась ходить по гостиной и задумчиво жевать губы.
- Ты куда? – всполошился Август, потеряв меня из виду. – Уходишь?
- Да тут я, тут. Размышляю.
- А можно как-то размышлять в зоне моей видимости? – пробурчал Август, но уже без прежнего запала.
Я пропустила его просьбу мимо ушей и продолжила наворачивать круги по комнате. Могла ли я взять, да и переехать сюда жить? Технически, я уже переехала, ведь со мной были все мои вещи. Но умом-то я все еще была в своей прежней жизни. Работу я любила. И подруг обожала. Родственники… ну, их прекрасно любить и на расстоянии, что мы и делаем последние несколько лет. Да и вроде можно в любой момент сорваться обратно в гости. Не потеряют они меня там. Оставались конечно вопросы с работой там и здесь. Жить-то мне на что? Это еще предстояло обмозговать. А так, в общем и целом…
Я резко остановилась, оглушенная принятым решением. Сердце заколотилось так, будто я пробежала не меньше километра. Даже ладони вспотели и по коже побежали мурашки.
Подошла к журналу.
- Господин Август, - начала торжественно. – Я готова остаться здесь хозяйкой. Давайте подробнее о вашей идее с банком.
Глава 13-3
Август возликовал, подобрел, весь разулыбался и принялся воодушевленно излагать свой коварный план. А я записывать.
Но перед этим пришлось временно изолировать кота на кухне – Толстячок так и норовил цапнуть живые страницы журнала, чем знатно нервировал Августа.
- И проси самый высокий процент, - важно напутствовал меня журнал.
- Чего? – оторвалась от записей и изумленно поглядела на Августа, пытавшегося почесать свой нос уголком страницы. – Зачем мне это?
Тот закатил глаза и принялся объяснять как маленькой:
- Проси большой кредит, тогда станешь для банка самым главным и любимым клиентом.
- Дойной коровой я стану, - мрачно заключила, делая пометку в ежедневнике.
- Именно! – к моему недовольству Август даже не стал спорить с таким определением. – А кто в своем уме захочет расставаться с источником золота? Точно не банкиры! Поверь, власти ничего не смогут поделать. Во-первых, зажмут золотые на выкуп. А во-вторых, по их же собственным законам не имеют права передавать заложенную недвижимость третьим лицам.
- И откуда тебе известны все эти тонкости? – озадаченно поинтересовалась, откладывая записи и потягиваясь.
- Набрался всякого от прошлых владельцев, - немного горделиво отозвался журнал и перевел тему в неприятное русло. – Уже выбрала себе мужа?
- Я и не выбирала.
- Не тяни с этим.
- За меня выбор делать тоже не следует, - предупредила строго. – И раз зашла об этом речь, то почему вчера отвадил от меня потенциального жениха?
Не то, чтобы я не была благодарна, но было любопытно понять логику дома.
- Ты про мэра? – переспросил Август и, дождавшись моего кивка, пренебрежительно ответил. – Тю-ю-ю. Гусь орлу не товарищ.
- Поясните?
- Да что там с этого мэра взять? Он же бюджетник, не потянет нас, - заявил журнал не терпящим возращений тоном.
- Вообще-то он водил меня в первоклассный ресторан. Лучший в городе, - высказалась в защиту Яна.
Я, разумеется, не рассматривала соседа как возможного мужа, но меня жутко бесило, когда кто-то решал за меня. Я и по карьерной лестнице продвинулась по той причине, что не терпела, когда мне указывали что и как делать. Само собой, в той компании, где я работала руководителем отдела, у меня было вышестоящее начальство. Но оно мне доверяло, и в год раздражало не больше
