заклинании, которое откачивало энергию из жертв, чтобы питать создателя интенции, он ее уничтожил, оставив те связи, что удерживали смертных в состоянии, когда они не нуждались ни в пище, ни в воде, и направил больше энергии в неиспользованную ветвь, уменьшавшую их восприятие происходящего. В итоге переживания смертных станут меньше напоминать кошмар, а больше – настоящий сон.
Когда Каи убедился, что все сделал, он вернулся обратно на землю, открыв глаза в темной комнате. Палуба раскачивалась под ударами больших волн, а видневшееся через единственный иллюминатор небо окрасилось пурпуром. Голова у демона кружилась: работа оказалась тонкой и трудной, а ученика он съел уже очень давно. Каи позволил себе успокоиться, свернулся на ковре и погрузился в сон.
Глава 6
Каи проснулся и поморщился от упавшего на лицо яркого света. Мозг работал еще медленно и неуверенно, но корабельная качка подсказала ему, где он находился. С трудом он сумел разглядеть над собой Санью с маленькой глиняной лампой в руках.
– Да, он жив, – сказала она кому-то.
Каи сел и убрал волосы с лица. Он все еще лежал на полу каюты, но кто-то подложил подушку ему под голову и накрыл одеялом.
– Что такое? – проворчал он.
– А теперь он проснулся, – доложила Санья через плечо.
– Ты поела? Зиде нуждается в отдыхе? – Каи протер глаза.
Он вызвал рой бесенят, они запорхали вдоль стен комнаты, иногда вылетали за ее пределы в основную часть каюты, освещая мягким белым сиянием полированное дерево и золото.
– Зиде чувствует себя прекрасно. Матросы наварили чечевицы и даже не попытались нас отравить или еще как-то навредить. – Санья погасила фитиль лампы пальцами. Она надела новую тунику и подвернула слишком длинные рукава, волосы охватывала аккуратная шапочка из перстней и колец. – Зиде сказала, что ветер наконец задул в нужном направлении и теперь она сможет на некоторое время поручить управление воздушным монстрам. Она хочет, чтобы ты расспросил командира когорты, шпиона и двух других о том, что им известно.
– Правильно. – Каи с трудом поднялся. – Дай мне минутку прийти в себя, а потом попроси Зиде прислать их сюда.
Санья вышла. Кто-то оставил одежду на стоявшем возле стены сундуке. Каи переоделся в темно-синюю тунику с длинными рукавами и юбку с разрезами, но остался босиком и подпоясался поношенным, полинявшим в воде ремнем. Хотя в иллюминаторы врывался свежий бриз, в каюте не было настолько холодно, чтобы надевать куртку. Одежда, скорее всего, принадлежала Аклайнсу; шелк травяного плетения выглядел мягким и тонким, темно-синий цвет переливался в складках ткани. Волосы Каи высохли и превратились во вьющуюся кудрявую гриву. Он взъерошил их и даже не стал укладывать обратно.
Отодвинув занавес, он вышел в главную каюту и расположился на троне Благословенных Бессмертных. Санья уже вернулась и села на стоявший вдоль правого борта диван. Она подобрала ноги, но дрожавшее колено выдавало ее нетерпение.
Каи приказал бесенятам собраться у него над головой и откинулся назад.
Через большой люк впереди ему открывался вид на верхнюю и нижнюю палубы, где вдоль лееров зажгли несколько масляных светильников.
Вероятно, Аклайнс взял их на борт для нужд команды; Благословенные Бессмертные создавали собственный свет и не нуждались в примитивных устройствах.
Сперва вошли два уцелевших сторонника Аклайнса: завитки затвердевшего воздуха все еще связывали их конечности, чуть ослабленные лишь для того, чтобы они могли идти. Затем появились Ашем и Рамад, а за ними Зиде, внешне спокойная, но Каи уловил скрытое напряжение в линиях ее плеч и рта. Зиде сменила тунику на другую, получше, но оставила штаны из хлопка – на судне не нашлось другой женской одежды, кроме той, что носили воины-арайки. Тенес осталась стоять снаружи на часах, хотя Каи заметил волнообразное движение в темноте, которое указывало на присутствие дополнительных ветродьяволов, призванных Зиде для охраны палубы.
Ашем не спускала с Каи взгляда, отвернувшись лишь раз, когда Зиде прошла совсем рядом с ней.
– Так что будет с когортой? – задала Ашем вопрос, с видимым усилием сдерживая нетерпение.
Ее тревога выглядела искренней.
– Я изменил колодец энергии Аклайнса. Они будут спать до тех пор, пока мы не дойдем до места, где они смогут покинуть корабль.
На лице Рамада промелькнуло облегчение. Но Ашем сохраняла подозрительность и демонстрировала явное несогласие с таким решением. Ее губы дернулись, и она отрывисто произнесла:
– Ты отказываешься их освободить?
Пока Каи собирался с мыслями, придумывая легкий ответ, в котором прозвучала бы едва различимая угроза, его опередил Рамад:
– То, что сделал Аклайнс, оказывает тяжелое воздействие на тело и на разум. Так будет лучше. Если он просто их освободит, они могут поддаться панике и причинить себе вред. И у нас недостаточно припасов, чтобы их прокормить.
Ашем все еще колебалась, но ответ Рамада показался ей убедительным.
– Я понимаю, – наконец неохотно согласилась она.
– Приятно услышать твое одобрение, командир когорты, – ответил Каи. Горько, хотя и неудивительно, что она прислушалась к доводам случайного разведчика, проигнорировав его слова.
Он указал подбородком на двух слуг толкователя:
– Представь своих друзей.
– Сафрес и Кинлат, придворные лорды Ниент-арайка, – произнесла Ашем и с гримасой добавила: – Они не мои друзья.
Ниент-арайк находился в числе первых городов-государств Арайка, перешедших под власть Иерархов, когда горожане убили своего правителя, принца-наследника, заменив его на покорного Иерархам дальнего родственника.
Это было весьма любопытно, но еще ни о чем не говорило. Подобное происходило и в Бенаис-арайке до тех пор, пока не перебили большую часть семьи Башасы.
– Ты предательница, Ашем, – произнес Сафрес с яростью и страхом в голосе. – За это вас с разведчиком предадут огню вместе с Ведьмами.
– Ты похитил меня, моих людей и всю когорту, – раздраженно возразила Ашем. Пожалуй, она впервые продемонстрировала естественную реакцию. – Это вы совершили предательство. Ведьмы пользуются благосклонностью Империи…
– Вранье, все вранье… – выпалил Кинлат, словно не смог сдержаться даже ради спасения своей жизни. – Союз с ними невозможен, никогда – Империя Арайк уничтожила Иерархов без помощи этих мерзких существ!
– В то время Арайк не являлся Империей; технически он и сейчас не Империя, – поправил его Каи. Он слышал подобное раньше, и, хотя проще не становилось, в их заявлениях отсутствовала новизна. Он видел, как сильно их подчинил своей воле толкователь независимо от того, понимали они эту сторону отношений с Аклайнсом или нет. Подчинение делало их уязвимыми в том смысле, в котором не были уязвимы Ашем, Рамад и другие смертные на корабле. Каи использовал микрочастичку запасенной им энергии для настройки своего голоса в одной тональности с их уязвимостью, вынудив давать ответы. – Кто приказал заманить нас в ловушку и схватить?
– Аклайнс, – сразу сказал Сафрес. – Это его рук дело.
Ответ получился слишком быстрым. У Сафреса хватило ума сделать вид, что он находится под влиянием Каи. Аклайнс получал приказы от кого-то другого. Сам корабль тому доказательство.
– Аклайнс не мог действовать
