ужас, но слова уже вырвались наружу. – Чтобы его встретить.
– Кто отдал приказ? – продолжал давить Каи.
– Бреама… принц-спикер. Оно… Он… – На его губах появилась кровь, он прокусил язык.
Ашем выглядела искренне пораженной, словно происходившее являлось каким-то трюком со стороны Каи и Зиде.
Лицо Рамада оставалось сосредоточенным, он выглядел заинтригованным, но не удивленным.
– Бреама – это принц-спикер Ниент-арайка. – Он кивнул Каи. – Ты только что существенно упростил мне работу.
От усилий сердце Каи отчаянно колотилось, висок пронзила острая боль, словно от укола длинной иглы.
– Достаточно, – сказала Зиде. И через жемчужину добавила: – Ты слишком сильно напрягаешься.
Теперь кровь текла не только по губам, но и по подбородку Сафреса, а в глазах пылала ненависть. Во взгляде Кинлата появилось отстраненное выражение – очевидно, воля Каи начала сжигать ему мозг. А у самого Каи возникло странное ощущение, будто он куда-то плыл, которое не имело ничего общего с качкой на корабле. Он ослабил усилия воли.
Стеснение в груди исчезло, он сделал глубокий вдох. Каи не заметил, как сильно в нем нарастало напряжение. Он откинулся на спинку трона.
Зиде подняла руку и взялась за нити заклинаний черной магии.
Она натянула их, как поводья, после чего Сафрес и Кинлат начали задыхаться и рухнули на пол. Оба потеряли сознание, а Зиде разжала руку, позволив им снова дышать.
– В любом случае я устала их слушать, – заявила она.
Рамад не спускал внимательных глаз с Каи.
– Теперь вопрос в том, лежит ли вся ответственность только на Бреаме, в чем я сильно сомневаюсь, – проговорил Рамад. – Ниент-арайк давно хотел занять место Бенаис-арайка в качестве столицы Зарождающегося мира. По их мнению, принцы-наследники Ниент-арайка связаны узами крови с одним из кузенов Великого Башасы, что, правда, не имеет отношения к привилегиям Зарождающегося мира. Но имперское обновление – их наилучший шанс изменить коалицию и вытеснить Башата-бар-Калиса.
Ашем снова выглядела удивленной:
– Разве имперское обновление еще не закончилось?
– Нет, но уже очень скоро закончится, в последний день этой четверти месяца, – объяснил Рамад. – Теперь, когда Король Ведьм Каистерон и Зиде Дайаха отсутствуют при дворе Башата в период обновления, возникает ощущение, что Бенаис-арайк утратил вашу поддержку, а также поддержку земель Ведьм. А то, что неизвестно, где находится Тарен Старгард, еще больше усугубляет ситуацию. Получается, что договоры с Благословенными Бессмертными оказались под угрозой. И данная ситуация может разрушить всю Империю.
– Это коалиция, а не Империя, – возразил Каи, прижимая руки к вискам.
Уколы боли прекратились, но голова все еще походила на один из вулканов Гад-дазара – высокое давление и жар внутри.
– Святая цель Кинлата, если вы еще не поняли, – сказала Ашем, – состоит в том, чтобы вас убить.
– Да, командир когорты, мы это знаем, – сухо ответила Зиде. – Единственная причина, по которой нас еще не уничтожили, состоит в том, что другой толкователь открыл гробницу. Он хотел сделать из Каи фамильяра.
Ашем в деланном изумлении нахмурила лоб. Удивленное выражение на лице Рамада выглядело совершенно искренним.
– Гробницу? – спросил Рамад.
Зиде склонила голову, взглянув на Рамада.
– На дне моря, – сказала она. – Достаточно глубоко, чтобы Каи остался там навсегда.
Ашем искоса посмотрела на Рамада, который нахмурился еще сильнее.
Каи совсем не хотелось разбираться в искренности Рамада.
– Что? – бросил он. – Неужели вы думали, что мы исчезли для того, чтобы где-то хорошо провести время?
Рамад слегка покачал головой.
– Толкователь вас нашел… Это был Менлас, про которого вы спрашивали? – спросил он.
В его голосе слышалось что-то настоящее: тревога, испуг или просто удивление, точно определить не удавалось.
– Вы о нем слышали, – утвердительно ответил Каи.
– Если бы слышал, рассказал бы о нем вам. – Рамад был поглощен своими мыслями. – Толкователи крадут друг у друга секреты, в особенности амбициозные ученики. Должно быть, он рассчитывал через тебя обрести огромную силу и не опасаться мести.
– Я устала слушать вещи, которые мне известны, – задумчиво сказала Зиде, ни к кому конкретно не обращаясь. Санья встала, обошла двух потерявших сознание мужчин и пнула одного из них ногой. – Санья, отойди от них, – добавила Зиде.
– Что вы с ними сделаете? – спросил Рамад, и выражение его лица стало нейтральным: теперь он тщательно скрывал свои сомнения.
Ашем окинула двух лежавших мужчин презрительным взглядом.
– Я бы хотела, чтобы они остались в живых, – сказала она. – Они совершили преступления против Зарождающегося мира, атаковав и пленив когорту и моих людей. Уверяю вас: они понесут наказание по всей строгости. – Она посмотрела на Рамада: – И если они являются членами фракции инакомыслящих, которые поддерживают Ниент-арайк и пытаются подорвать Бенаис-арайк или обновление, то их должен допросить Совет Зарождающегося мира.
Зиде взглянула на Каи и беззвучно сказала:
– Она права. Они ценные свидетели, я уже не говорю обо всем остальном.
– А мне бы очень хотелось швырнуть их за борт, – ответил Каи.
Тот, кто дал Аклайнсу корабль, с радостью избавился бы от них, чтобы они не заговорили на допросе у командира Ашем в Зарождающемся мире.
– Отведите их в трюм вместе с когортой, – сказала Зиде вслух. – Они включатся в колодец и сон. – Она сделала изящный жест. – Командир когорты Ашем, если твои люди хотят быть полезными…
Каи продолжал сидеть на троне, наблюдая, как Ашем призвала двух своих людей с нижней палубы. Зиде жестом предложила им следовать за ней. Ашем и два солдата понесли так и не пришедших в сознание Сафреса и Кинлата вниз по узкой лестнице на палубу гребцов.
Санья подошла к Каи и села рядом с ним.
– Почему ты их не убил? – нахмурившись, спросила она.
– Кто-нибудь в Зарождающемся мире сможет лучше их допросить. – Каи устало подпер голову рукой. Трон был неудобным, но ему требовалось дождаться, когда голова перестанет кружиться, чтобы не ходить по палубе пошатываясь, точно пьяный смертный. – Они не толкователи, а простые инструменты.
– Ты собираешься их съесть? – спросила Санья.
Каи приподнял брови.
– Я просто пытаюсь понять, как это работает, – пояснила она, пожав плечами.
Рамад сделал шаг в их сторону, и Каи, не поднимая головы, предупредил:
– Осторожно, ты ведь не хочешь меня напугать.
Рамад посмотрел на Санью:
– Я хочу кое-что сказать тебе наедине. Это может оказаться интересным.
– Проверь, все ли в порядке с Тенес, – сказал Каи Санье.
С подозрением глядя на Рамада, Санья вышла из каюты.
– Я могу кое-что подтвердить, – понизив голос, заговорил Рамад. – Кинлат сказал правду про Даина Старгарда. Он находился в Ниент-арайке и встречался с чиновником из Бенаис-арайка перед тем, как уехать, но я не знаю его имени.
Каи оперся о спинку трона, стараясь скрыть реакцию на слова Рамада. Все это выглядело странно, ведь Даин давно дал понять, что не хочет иметь ничего общего с политикой Зарождающегося мира.
– Откуда ты знаешь? – спросил Каи.
Рамад развел руки в стороны, будто бы ответ был очевиден:
– Бессмертные посещают такие дворы, как Ниент-арайк, и они всегда интересовались Зарождающимся миром.
Ниент-арайк сдался Иерархам, что сделало возможным падение городов-государств вокруг него, и никто из арайков
