толкователей, легионеров и Иерархов в Имперских Залах вместо того, чтобы воспользоваться шансом и попытаться сбежать.
В остальном все выглядело просто и, казалось, должно было получиться. Несмотря на то что карта выглядела так, будто Башаса рисовал ее ногами.
Во двор вышли двое слуг, увидели его и тут же налетели друг на друга, стараясь поскорее убраться подальше. Каи устал от того, что к нему относились как к чему-то порочному, способному заразить всякого, кто окажется рядом. Мог ли Башаса доверять этим людям, рассчитывать, что они не выдадут его планы врагу? Каи такой путь казался самым естественным, а он даже не был смертным, которого превратили в слугу и привезли в незнакомый дворец в качестве заложника, хотя лично он был ни в чем не виноват.
И даже если на людей Башасы можно полностью положиться, Каи не был уверен, что ему удастся убедить демонов сражаться.
Многие кланы сареди уничтожены, и, возможно, не осталось смертных семей демонов со двора, куда они могли вернуться, даже если бы их взятые взаймы тела не истощились после пыток и лишений.
После того как их освободят, у них не будет причин здесь сражаться.
Они могут броситься бежать, убивая максимальное количество смертных. Или отыскать место, чтобы спрятаться и подождать, надеясь, что проход в подземный мир однажды восстановится и они сумеют вернуться в свои исходные тела.
Будь у Каи здравый смысл, он бы так и сделал, как только выберется из этого места. У него были Бабушка и его семья демонов, жившие в подземном мире. Но какая-то его часть не хотела расставаться с Энной. Только она и осталась от Кентдессы. Все остальные члены ее семьи – их семьи – умерли.
Даин пересек двор, сел рядом с Каи и выжидательно на него посмотрел.
– Прежде я никогда не видел демона, – признался Даин.
Каи приподнял бровь.
– Во дворе, который находится неподалеку, полно закованных в цепи демонов, – сказал он.
– Я знаю, но сестра не разрешает мне на них смотреть. – Даин слегка приблизился к Каи. – Я тоже скрываюсь. Сестра пришла сюда с прошением к Иерархам не брать меня, а они отказались ее слушать, и тогда Башаса обещал прятать меня до тех пор, пока сможет. Тарен сказала всем, что отослала меня обратно в Благословенные земли. И только наша семья знает, где я нахожусь на самом деле. Вот почему, если тебя тревожит, что мы о тебе расскажем, твои страхи напрасны. Если мы так поступим, кто-то нас накажет: либо Иерархи, либо Благословенные Бессмертные Патриархи, либо и те и другие. – Он наклонился, чтобы убрать камень с пути муравьев.
– Накажет? – эхом отозвался Каи.
Это не показалось ему таким уж страшным, учитывая, какая болезненная смерть ждала здесь каждого из них.
– Они заключат Тарен в ледяную скалу, – сказал Даин, и его голос, пожалуй, впервые прозвучал мрачно. – И казнят всех нас. Но, если мы не убьем Иерархов, рано или поздно они все поймут. Скорее всего, рано.
Ладно, получается, что для Благословенных все будет так же ужасно, как и для остальных. Каи приготовился слушать Даина более внимательно.
Хотя он думал, что бегство Благословенных Бессмертных, как и всех остальных, и попытка спрятаться от Иерархов не так уж печальны.
Им следовало сражаться, пока еще оставался шанс, до того как Иерархи уничтожат мир.
– Но почему ты не сбежал? – спросил Каи. – Почему не спрятался где-нибудь еще?
– Когда они поняли, что меня нет в Благословенных землях, они попросили толкователей Иерархов меня найти. – Даин посмотрел на Каи. Его глаза были такими светло-голубыми, что выглядели неестественными. – Почему все так боятся демонов?
Каи фыркнул, хотя вопрос прозвучал совсем не смешно. Там, откуда он пришел, никто не боялся демонов.
– Мы не умираем.
Даин выглядел так, словно с трудом сдерживал сомнения.
– Это звучит как суеверие или легенды, которые смертные рассказывают друг другу, – проговорил Даин. – Откуда ты знаешь…
Это уже слишком. Каи выхватил нож из руки Даина и глубоко рассек свое запястье. У Даина отвалилась челюсть, когда на его глазах рана закрылась и даже кровь перестала течь. Плоть Каи вернулась на прежнее место, точно вода. Вскоре от раны осталось лишь красное пятно.
– Ой, – пробормотал Даин. Каи вернул ему нож рукоятью вперед, Даин принял клинок и засунул обратно в ножны. – Как оно… происходит?
Каи почувствовал сильное раздражение:
– Это не фокус.
– Нет, я хотел сказать… – Даин указал на себя: – Благословенные Бессмертные появились из Колодца Тосарена, мы прошли там освящение при рождении, и это дает нам долгие жизни. Маршалы и другие Высшие Благословенные могут извлекать из Колодца энергию. Все остальное – тяжелая работа и тренировки.
– И раздутое чувство превосходства, – добавил Каи.
– Ну, еще и это, – с улыбкой признал Даин, из-за чего Каи стало трудно оставаться сердитым и враждебным. – А откуда… появились вы?
Каи вздохнул. Однако он не видел причины отказаться от объяснений, которые не являлись тайной.
– Это не то тело, что я получил при рождении. Мое настоящее находится под землей. Когда демоны приходят сюда, в предложенные тела смертных, они получают возможности, которых у нас нет там. Под землей мы пластичны. Здесь мы можем исцеляться так быстро, что нам трудно причинить вред. Даже сейчас, когда Иерархи запечатали проходы в подземный мир и я не могу туда вернуться, а из живущих сейчас там никто не может прийти сюда.
Даин задумчиво кивнул:
– Полагаю, и другая часть рассказов о вас – правда. То, что демоны могут уничтожать вещи, прикасаясь к ним.
– Но не так, как думают смертные. – Каи оторвал листок от виноградной лозы, что оплела ободок фонтана, и подержал его перед собой.
По мере того как он высасывал крохотную искорку жизни из листа, тот менял цвет на коричневый, высыхал, а потом просто рассыпался между пальцами.
– Я вижу, – сказал Даин. У Каи сложилось впечатление, что он действительно видел. – Жизненная сила, энергия переходит к тебе?
– Вроде того. – Каи не понимал, куда именно направляется сила.
Когда он таким способом убивал легионеров, у него возникало ощущение, будто их энергия просто бессмысленно гудела у него в груди.
– И ты можешь так поступить с любым живым существом: с животным или человеком? – Любопытство завело Даина слишком далеко, и он уже не понимал, о чем спросил. Он встретил взгляд Каи и заметно смутился: – Ну, если тебя кто-то атакует?
– Да. – Каи отбросил остатки листа. – Но это нелегко.
Даин кивнул:
– Значит, требуются немалые усилия?
– Нет. Просто смотреть на это не слишком приятно, – ответил Каи.
– Вот как. – Казалось, Даина его ответ озадачил, но не настолько, чтобы закончить разговор, на что Каи в глубине души надеялся. – Мне кажется, теперь я понимаю, почему демонов связывают в наших легендах со всеми видами порока, а не только с физической порчей. А ты можешь обратить процесс вспять?
Каи нахмурился:
– Обратить вспять?
– Вернуть энергию
