Тем пуще нельзя, раз не знаешь, где!
Отошёл, чтоб не привлекать внимания. А то чувствую, вот–вот вышвырнут. Ну или я тут устрою кровавую разборку. В общем, одно из двух.
Официантки, взявшей монеты, и след простыл. Спустился вниз, мужика, который был с ней, нашёл.
— Владка где? — Спрашиваю.
— Смена у неё кончилась, иди своей дорогой, — выпалил скот.
— Мне на третий этаж надо, помоги пройти. Она сказала, ты поможешь, — сразу иду ва–банк.
Мужик улыбку гадливую растянул.
— Здесь уж сам, барин. Она тебе такого не обещала. Но у вас уговор, поэтому ты теперь должен. И если вздумаешь выйти, сперва монеты гони.
— Ты серьёзно, холоп? — Возмущаюсь. — Я ещё ничего не добыл, чтоб с вами делиться.
— Не мои проблемы, но если обманешь, я тебя, как пройдоху, страже городской сдам. Сестра моя свидетелем будет, и ещё парочку найдём для пущей убедительности. Вразумил теперь, барин?
Нормально у них тут система под Системой работает.
— А у вас, я вижу, всё схвачено, — ухмыляюсь в ответ. — Ладно, погуляю ещё.
— Да уж не надо, а то спустишь золотишко наше, — скалится и в наступление идёт.
Похоже, они решили меня просто без золота оставить, минуя «казино». Пячусь меж колонн к стене, чтоб свидетелей поменьше. Он идёт с радостью на меня, прижимая. И, выхватывая по печени, садится на пол. Присаживаюсь к нему на корточки.
— Слушай, друг. Я ещё похожу, ладно? — Спрашиваю вежливо.
Кивает, ещё не отойдя.
Понимая, что времени в обрез, поднимаюсь на второй этаж и выхожу сразу на открытую веранду. Здесь тоже столы, гости, пара охранников бдят. Ухожу по периметру, стараясь не сильно торопиться, чтобы не привлекать внимания.
За поворотом тупик, отдельный столик с тремя картёжниками, парочка у перил воркует. Все заняты делом, никто на меня внимания не обратил. Вверх смотрю, у перил на третьем никого. Вот и отлично!
Без суеты и лишних движений поднялся на корнях наверх, перелез! Пару секунд подождал, никто снизу вроде не орёт. Но слышен спешный топот. Хм, это, похоже, за мной. И точно!
— Барина не видели в болотном камзоле? — Спрашивают запыхавшиеся. — Худощавый, белобрысый, пацан ещё.
— Да вроде нет…
— Был, был, перелез он, — выдал мужик со стола, и в груди похолодело.
— Куда⁈
— Да вниз вроде.
Фух.
— Ушёл сопляк. Как там его звать? Суслов? Разузнай, где он остановился. И чьих он.
Иду по балкону. Здесь уже свободнее, два мужчины и женщина на балконе поодиночке скучают. Все столы игровые внутри, через открытые окна видно, что занята лишь половина. Всё размеренно, уютно. По первому впечатлению дружеская атмосфера витает. Человек двадцать внутри. Крупье не видно, охраны тоже, пара официанток молоденьких и миловидных мелькает.
Чтобы не выглядеть чужаком решаю завести себе друга как можно скорее. Цепляю два бокала со столика и подхожу к первому мужчине на перилах, который потягивает из трубки. На вид лет тридцати, вроде рожа не сильно злая.
— Сегодня тепло, — завожу разговор, протягивая бокал.
— Не соглашусь, а мы знакомы? — Удивляется, не принимая бокал. — Что–то я вас раньше тут не видел.
Вот был бы у меня камзол побогаче, не кривился бы он так.
— Я в городе недавно. Граф Огарёв Ярослав, — представляюсь, добавив себе значимости.
— Эм, Огарёв? Не с Тульского княжества случаем? — Встрепенулся незнакомец.
— Да, Чернава Васильевна Огарёва моя тётка, — дальше заливаю.
Принимает бокал с заметным оживлением.
— Я граф Репнин, можно просто Абсей. Для меня честь знаться с человеком из рода Огарёвых.
— Взаимно, Абсей, очень рад познакомиться.
Хм… похоже, род Огарёвых очень известный.
Поболтали немного. Оказался местным графом, занимающимся разведением лошадей. Целый бизнес у него по округе. Земель, хоть задницей жуй. А я и не сомневался, что тут на этаже будут непростые ребята.
Повёл меня знакомить с другими. Прямо за картёжный стол, где оказалось три графа и целый князь. Узнав, что я племянник грымзы, все расплываются в улыбках. А я вот всё больше понимаю, что меня в некое болото засасывает. Уж не думал, что Чернаву много кто знает.
Предлагают присоединиться к игре.
— Да я не умею в такое, — кое–как отбиваюсь. — Можно я посмотрю, как вы играете? Могу о тётушке рассказать. Вы знаете, она теперь в Академии магии преподаёт.
— Давай, давай, послушаем! — Потирают ладоши. — Как там Радей поживает, кстати?
— После недавнего инцидента ректору не очень радостно, — отвечаю весело, хлебая из бокала.
— А что за инцидент? — Сразу интересуются.
— А вы не слышали, что там стряслось? — Подхватываю я и давай ля–ля–тополя. Целую басню им рассказываю. Во всех красках и со всеми подробностями.
Вроде двое слышали что–то, но они тактично молчат первую часть истории. А потом живенько начинают поддакивать.
Игра уходит на второй план, богачи с соседних столов подтягиваются. Вино льётся рекой. Я в центре внимания, вещаю, как актёр на сцене, или тот ещё стендапер. Попутно пытаюсь вычислить, какие из пяти пожилых и около пожилых дамочек мои будущие жертвы Казановы.
Постепенно народ теряет ко мне интерес, все снова начинают доигрывать свои партии. Часть гостей так и не удостоила меня своим вниманием.
— Позвольте поинтересоваться, друг, — шепчу на ухо Абсею. — Кто из тех почтенных дам княгиня Юсупова?
Решил сразу с крупной рыбёшки зайти.
— О, у вас к ней дело?
— Нет, просто хочу познакомиться, — подмигиваю ему.
— А вы не прост, мой друг, — посмеивается граф. — Но скажу вам так, вдова занудна, что мало какой юный герой выдержит с ней больше часа. Однако если заслужите её расположение, это окупится с лихвой. Вон она сидит, пасьянс раскладывает в гордом одиночестве. Хотите, я вас представлю и удалюсь тактично? Так–то она ещё ничего, баба огонь.
Ага, вижу. В отдельной ВИП–зоне, как царица. Тётке лет пятьдесят пять на вид, морщинистые шары сисек навыкате. Крупная, макияжем разукрашена так, что смотрится, как попугай. Зато сияет от драгоценностей, как новогодняя ёлка.
— Буду признателен, Абсей, — говорю, но как–то неуверенно выходит.
— Не стоит, Ярослав, для Огарёвых я готов на любые жертвы, — заявляет с улыбкой. — Даже на то, чтоб вновь заговорить с этой занудной женщиной.
Когда подходим к ней, она даже глаз не поднимает.
— Всемила Даромировна, позвольте
