я виноват. Если бы ты не стала развивать свою силу, ещё несколько лет бы она спала. И несколько лет тебя бы не заметил этот ублюдок, решивший нажиться на студентах.
— Но ты же меня и защитил от него, — возразила я. — Оба раза.
Меня радовало, что Маркус уже не ругал меня, и даже признал свою вину тоже. Но наши отношения начались с того, что он меня заметил. Заметил мою способность и заинтересовался. В противном случае я бы так и осталась для него никем. А он для меня — недосягаемым человеком, недоступным с моим уровнем и статусом. Так что я не жалела ни о чём.
— Тогда сделаем вот как. Ты станешь сильнее, — твёрдым голосом, не терпящим возражений, сказал он.
Я подняла брови и удивлённо уставилась на Маркуса. Ход его мыслей понятен: я слишком беззащитна и долго против преступника одна не продержусь. Но каким образом мне стать сильнее?
— Если, конечно, хочешь ходить по коридорам и заводить знакомства. А иначе запру здесь, — хитро улыбнулся он. — В принципе, тоже неплохой вариант…
— И что мне делать? — быстро спросила я, пока он не задумался всерьёз над последним вариантом.
— Тренироваться на мне, — спокойно сказал он.
Я нахмурилась. Использовать свою способность на человеке? На близком? Сама мысль мне претила.
— Я не хочу влиять на тебя.
— Придётся. На ком тебе ещё тренироваться? Сразу на бугае, который решит зажать тебя в углу? И при следующей встрече с тем подонком?
— И всё равно, это неправильно, — я всё ещё сомневалась.
— Не волнуйся, я смогу почувствовать воздействие твоей силы и отделить от истинных желаний. Тут дело в опыте. Помнишь тех зверьков?
Я кивнула.
— Чем чаще смотришь на них, тем легче замечаешь воздействие ментальной силы. Поэтому “зачёт” будет если я просто почувствую. Заставить меня что-то сделать тебе будет практически невозможно.
— Хорошо, — я решилась. — Что мне тебе приказать?
— Придумай сама, заранее знать не интересно, — улыбнулся он.
Не так-то просто это оказалось. Полминуты я думала, глядя на Маркуса. Что его заставить сделать? Отодвинуться и перестать нависать надо мной? Принести мне эклер? Изменить причёску? А может, всё же отправить меня в общежитие?
В любом случае, я не чувствовала, что справлюсь. Я помнила, что мне надо мысленно приказать существу что-то сделать, чтобы сила сработала. Ещё у меня хорошо получалось ей пользоваться в опасных ситуациях, когда было очень надо. Но сейчас не было опасности, а приказывать Маркусу я не хотела.
Подумав, я пришла к хитрости. Надо заставить сделать его то, что он и сам хочет, или, как минимум, был бы не против сделать. Тогда и я не буду чувствовать, что заставляю его, и ему будет сложнее отделить своё желание от моей силы.
Я сосредоточилась на его тёплых карих глазах. Он терпеливо ждал и не избегал моего взгляда. В этот раз я практически физически почувствовала импульс, что я направила к нему. Моё желание. Побуждение к действию. Ладони вмиг стали горячими. И, несмотря на то, что я не направляла руки в сторону Маркуса, а просто опиралась на диван, способность сработала.
Маркус чуть прикрыл веки, наклонился и поцеловал меня… почему-то в шею. От прикосновения его губ пробежали мурашки, я чуть приподняла плечо.
— Не туда, — прошептала я.
Он замер. Неужели, только сейчас понял, что это было воздействие моей силы?
— Тесса, ты сама напросилась, — прошептал он мне на ухо.
В следующий момент взял меня на руки, и понёс в спальню. Что? Он же не собирается…?
Мои пальцы сжались от напряжения, а сама я замерла то ли от волнения, то ли от страха, то ли от предвкушения.
Маркус мягко положил меня на кровать. Я зажмурилась и покраснела. Маркус склонился надо мной, и я почувствовала его горячее дыхание. Я прислушалась к себе, пытаясь понять, готова ли к тому, что сейчас произойдёт…
Он коснулся губами моего лба, и меня всю накрыло… одеяло.
К этому готова я точно не была. Он специально, да?
— Фэй, лежать, охранять, — приказал Маркус. — Я скоро вернусь, Тесса.
— А ты куда? — распахнула я глаза.
— Для начала, осмотреть место преступления.
— Можно мне с тобой? — заинтересовалась я.
— Не в этот раз, — он провёл рукой по моим волосам, — Сейчас отдохни.
— Я не устала, — прошептала я, глядя ему в спину.
Маркус вышел. Немного расстроило, что он оставил меня одну. В качестве протеста я встала, намереваясь разложить по-нормальному свои вещи и дождаться возвращения.
Но быстро я поняла, что действительно устала. То ли из-за случившегося в тренировочном боксе, то ли из-за использования сил на человеке. Закончив задуманное на лишь на половине, я переоделась в пижаму и уснула.
***
Разбудил меня запах кофе. Умывшись и накинув халат, я вышла в столовую комнату, где меня уже ждал Маркус.
Увидев меня, он встал, приобнял меня и коротко поцеловал.
— Доброе утро, соня, — довольно сощурился он.
— Как вчера всё прошло? — поинтересовалась я, греясь в его объятиях.
— Отлично. Уже сказал своим заводить дело, но не предавать огласке. Нашёл улики. Похоже, когда он упал, выронил кое-что из карманов.
— Что? — воодушевилась я.
Маркус взмахнул рукой, и к нам прилетел прозрачный сундучок, в котором лежали несколько мелких вещей. Перьевая ручка, клочок бумаги и пенсне.
— У него плохое зрение? — кивнув на пенсне, спросила я.
— Нет, похоже, это артефакт. Такие используют преподаватели, чтобы видеть, когда списывают.
— То есть, за этим стоит всё же преподаватель, — мрачно пробормотала я.
— Или аспирант, — уточнил Маркус. — Или что-то из этих вещей мог выронить студент, тренирующийся в боксе до Солины Ларк. Но хватит о работе…
Он сжал меня в объятиях, уткнувшись носом мне в шею.
— Я рад, что ты в порядке. И что ты осталась со мной.
Я нежно прижалась к нему в ответ. В груди разливалось тепло от осознания, насколько я важна для Маркуса. Хотелось побыть вот так с ним рядом подольше, но нас грубо прервал внезапный треск и грохот, раздавшийся из комнаты.
— Что за, мать его, маленькое помещение?! Маркус! Я чуть в стену не телепортировался!
Маркус обречённо выдохнул и прикрыл веки. Я хотела отстраниться, но он не дал, снова обняв меня.
— Это кто? — шепнула я.
Человек смог телепортироваться прямо в комнату преподавателя, стража ССК, да ещё с дополнительной защитой. Он точно непрост.
— Отец, — мрачно произнёс Маркус.
Глава 31
Среагировать я не успела. В дверной проём вошёл высокий широкоплечий мужчина с тростью. Его волосы были тронуты сединой лишь на висках, а глаза смотрели зорко,
