ручки дарили в прошлом году всем преподавателям, — сразу сказал Деон. — А пенсне знакомое.
Деон, нахмурившись, задумался. Затем он бросил быстрый взгляд на меня и с сомнением в голосе обратился к Маркусу:
— Это то, что нашли в тренировочном боксе? Может, это уронил не тот тип, а кто-то ещё?
— Может. Но почему-то рядом с тем местом, где этого ублюдка сбил с ног Фэй. И Фэй рычит на эти вещи, явно узнав запах их хозяина, — усмехнулся Маркус. — Ты явно вспомнил. И тебе лучше честно сказать, чьё оно.
Глава 33
Деон всё ещё сомневался:
— Но ведь, я могу ошибаться? Что, если перепутал?
— Не волнуйся, — ответил Маркус. — Я не стану задерживать человека только из-за этой одной улики.
— Хорошо, — Деон вздохнул. — Таким пенсне, кажется, пользовался сэн Бирон на экзамене…
Мы с Маркусом переглянулись. Один из подозреваемых. Неужели, он? А мне он казался строгим и справедливым преподавателем…
— Спасибо, — кивнул Маркус. — Никому не говори о том, что мы тут сейчас обсуждали.
— Я понимаю, — невесело улыбнулся Деон.
Мы заглянули к Солине, чтобы расспросить и её. В её палате сильно пахло лекарствами. Девушка лежала, обмазанная в обожжённых местах чем-то зеленым и пенящимся, и почти не шевелилась. Медсестра предупредила, что ещё час её лучше не менять положения. Мы представились.
— Мне сказали, вы меня спасли? — спросила Солина, не поворачивая головы. — Спасибо…
— Мы, Деон и Фэй, — ответила я.
— Фей? Не знаю его, но передайте и ему мою благодарность.
— Ты его уже видела, но не знала имени, — ответила я. — В следующий раз представлю вас друг другу. Он идеальный защитник. Если пообщаешься, он тебе точно понравится.
— Спасибо, Тесса… Но… Мне уже кое-кто нравится, — шёпотом призналась Солина.
Я хихикнула, а Маркус очень серьёзно ответил:
— Фэй уверен, что он вне конкуренции. Тебе стоит дать ему шанс.
— Думаю, вы как минимум подружитесь, — постаралась спрятать улыбку я. — В следующий раз возьмём его с собой.
— Расскажи, что помнишь, — посерьёзнев, попросил Маркус. — Если тебе не трудно.
— Я тренировалась в боксе. Огонь не получался. Потом неожиданно вспыхнул, загорелся у стены ровным, высоким пламенем. Я даже не задумывалась, сразу использовала воду, чтобы потушить. Но от соприкосновения стихий пошёл пар. Кожу обожгло. Я закричала, хотела бежать к выходу… дальше темнота.
— Спасибо. Это поможет в расследовании, — кивнул Маркус.
Я не думала, что этот рассказ нам как-то бы помог. Преступника Солина не видела. По обгорелым следам в тренировочном боксе и по тому зелёному пару эксперты и сами бы восстановили картину. Когда мы вышли из больничного крыла, я поделилась этими мыслями с Маркусом.
— А ты не заметила, что общего у всех нападений? — негромко спросил Маркус.
— Жертвы обладают врождённой сильной или необычной магией? И это похоже на несчастные случаи.
— Да. И поэтому все случаи разные, на первый взгляд, не связанные. Но на деле он выбирает способ, при котором сила студента ему не поможет. В Случае с уважаемой Ларк, ей даже повредило то, что она воспользовалась водой.
Я задумалась. Значит, тот, кто нападал на студентов, заранее знал о способностях. Преподавателю такое провернуть проще всего. Особенно, если тот был в приёмной комиссии, например.
— Тогда это вряд ли Дэнна? — спросила я. — Она интересуется только парнями, и она не вела пары у первого курса, если я правильно помню.
Маркус только улыбнулся. Мы замолчали, потому что подошли к кафедре. И у нашего кабинета нас ждал сюрприз. Там стояла племянница Маркуса, Адрияна. Рыжая первокурсница нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, сминала в руке серую свёрнутую в трубку бумагу. Увидев нас, чуть ли не подпрыгнула. Маркус запустил её в кабинет. Сегодня у меня какой-то день встреч с семьёй…
— Что случилось? Ты уже успела что-то нарушить? — спросил Маркус, плотно закрыв дверь.
Адрияна бросила быстрый взгляд на меня, но решила не утаивать:
— Нет, дело в тебе, дядя! Ты видел? — она развернула бумагу, оказавшуюся газетой и тыкнула в статью. — Ты опять превышал должностные полномочия?
Я опешила. Опять? Превышал? Она как будто говорила о другом человеке, не Маркусе.
— Хватит читать всякую чушь, — устало ответил он.
— Ты же обещал сидеть тихо, — почему-то зашептала Адрияна. — А сам? Обвиняешь безосновательно студентку, и её выгоняют? Чем она тебе не понравилась?
Маркус выхватил газету из рук племянницы, перевернул и показал пальцем на какую-то надпись.
— “Грифон и Ко” — компания Ронис, отца этой “бедной” девушки. Было бы странно, не воспользуйся бы он этим инструментом. Повезло, что газетка так себе, — он смял её и запустил в мусорный бак.
Адрияна шумно сопела, не признав поражения.
— Но она правда написала на тебя кляузу в суд и требует тебя уволить? — наконец, спросила она.
— Что? — включилась я, забеспокоившись. — Когда она успела?
— А что там успевать, когда половина твоего клана в судебной системе? — ответил вопросом на вопрос Маркус.
Значит, об этом предупреждала меня в письме Зерри. Зря я не посчитала угрозу серьёзной. От досады я закусила губу.
— Ох, просто скажи, что тебя не уволят из-за неё, — сдалась Адрияна.
— Я уже говорил на эту тему с ректором. Оснований увольнять меня нет. А в суде разберётся адвокат: против девушки однозначные улики.
Племянница успокоилась и, попрощавшись, побежала на занятия. А у меня наоборот, настроение резко упало.
— Мог бы и сказать об этом раньше, — надулась я.
Маркус пожал плечами.
— А зачем? Я же сказал, что могу с этим легко разобраться.
— Например, для того, чтобы я просто знала? — мой голос, дрогнув, выдал, что ситуация задела меня больше, чем хотелось показать. — Ты же рассказывал мне о честности. А сам скрываешь.
— Но не вру, — твёрдо ответил Маркус. — И не то, чтобы скрываю.
— И всё равно, — опустила я плечи. — Это же произошло из-за меня… Я хотела бы знать. И не хотела бы, чтобы ты уходил.
Маркус ласково провёл рукой по моим волосам. Наклонился, чтобы поцеловать, но я отстранилась.
— Эй, — шепнул он. — Я не уйду. Просто не смогу оставить тебя тут одну. Не сейчас. Да и отец тогда меня убьёт.
Я хмыкнула. Его голос успокаивал, обволакивал, и в груди разливалось тепло.
— Если хочешь, я буду тебе рассказывать всё, — продолжил он.
— Хочу, — прошептала я. — Это слишком? Я уже наглею, да?
— Нет, Тесса, это нормально.
Я позволила себе расслабиться в его объятиях. Поверить ему. В конце концов, я тоже не без греха. В этот раз я не отстранилась, когда он наклонился и мягко поцеловал меня.
— Я знаю, как искупить вину, — Маркус погладил меня по спине. — Завтра
