в душу, как арбалетный болт — обняла, расцеловала, затем негромко обозвала врединой и уступила место последней, Ирлане.
Сестра Магнуса, единственная из моих женщин, еле-еле сдерживающая слезы, вжалась в меня изо всех сил. Всхлипнула, растаяла от прикосновения губ к уголкам глаз, нехотя расцепила руки, быстренько простилась с Найтой, Стешей и братом, а потом спряталась за спины подруг, чтобы не показывать ар Койренам слезинки, скатывающиеся по щекам.
Фиддин и пятеро его парней были уже в седлах. Поэтому я вскочил на Уголька, дождался, пока моему примеру последуют обе спутницы, и невольно усмехнулся, увидев в глазах Ивицы нешуточное возмущение:
— Нейл, ты что, берешь с собой супруг⁈
— В походе они не супруги, а бойцы. Один — проверенный и надежный, а для второго эта поездка станет чем-то вроде усложненной тренировки. Или экзамена, который надо будет сдавать в реальных боях.
— Каждая женщина Повелителя Ненастья обязана стать Ненастьем! — гордо сообщила ей Алька. — Вот мы и стараемся.
Ар Койрен закатила глаза:
— Безумная семейка!
И аж вздрогнула, услышав жизнерадостный хохот моих домочадцев…
…Торренские «мстители» подъехали к Полуночным воротам Нижнего города минут на двадцать позже назначенного срока, когда у Магнуса закончилось терпение и начало портиться настроение. В отличие от него я не дергался, так как следил за скитаниями парней через камеры разведывательных дронов Сарджа, и точно знал, что бедняги просто потерялись. Вылетев на площадь перед воротами, отряд гостей Маллора осадил лошадей, а ар Энгер склонил голову в знак признания вины:
— Просим прощения за задержку — на одном из поворотов свернули не туда и заблудились. А кто-то из тех, у кого мы спрашивали дорогу, оказался любителем пошутить.
— Ничего, бывает… — отмахнулся я, а затем подозвал к себе Фиддина и представил его торренцам: — Десятник Фиддин ар Эвис. Пока вы в моем отряде, его воля для вас закон. С остальными моими вассалами перезнакомитесь в пути.
Парни недовольно переглянулись, а ар Галуар учтиво поинтересовался:
— Не уточните, что именно вы имели в виду под словом «воля», арр?
Вместо ответа я задал встречный вопрос:
— Как Талвар ар Аннер отнесся к вашему желанию вернуться в Торр-ан-Тиль?
— Орал, как торговка на рынке! — поиграв желваками и сжав рукоять меча, буркнул ар Энгер. — Хотя его наше решение, вроде бы, никак задеть не могло.
— Как на ваше своеволие отреагируют те, кто отправил вас на убой, я не знаю. Поэтому считаю эту поездку не увеселительной прогулкой, а походом, в котором вполне вероятны боевые столкновения… — добавив в голос металла, сообщил я. — В этом походе командую я. Распределением дозоров, ночных страж и даже порядка движения занимается Фиддин. Поэтому либо вы подчиняетесь этим правилам и едете с нами, либо добираетесь до Торрена самостоятельно.
— Мы готовы подчиняться. Просто думали, что командовать будет ар Койрен!
— Арр Нейл и его вассалы подготовлены к действиям в лесу куда лучше меня… — пожал плечами Магнус. — Поэтому я и присоединился к его отряду, а не он к моему.
— Все понятно, большое спасибо за объяснения! — склонил голову ар Энгер.
— Пожалуйста… — ответил я. А потом, подумав, добавил: — Кстати, я надеюсь, что совсем слабых воинов среди вас нет. Ибо двигаться мы будем очень быстро.
В том, что моя последняя фраза — не просто красивые слова, «мстители» убедились минут через двадцать после выезда из города, когда по моей команде Магнус и все Эвисы продолжили движение пешим по конному. Посмотрев на Стешу, которая за весну и начало лета «скинула лишь половину лишнего веса», и поэтому выглядела не такой легконогой, как Найта, торренцы решили развлечься и последовали нашему примеру. А минут через пятнадцать, начав уставать, вдруг поняли, что «пышка» продолжает бежать, как ни в чем не бывало!
Уматывать их до смерти в первый же день пути в мои планы не входило, поэтому на двадцатой минуте пробежки я показал жест «делай, как я» и вернулся в седло. А еще через сорок минут повторил такой же забег.
После третьего раза, длившегося всего четверть часа, ар Энгер подъехал ко мне поближе и, помявшись, поинтересовался, есть ли у меня какие-либо другие причины для спешки, кроме озвученных ранее.
— А разве мы спешим? — удивился я. Потом посмотрел на его раскрасневшееся лицо, покрытое капельками пота, темные круги под мышками, и вздохнул: — Обычно мы два кольца бежим, а два кольца отдыхаем. В течение всего дня…
— Все, включая ваших супруг⁈ — уточнил он. А когда услышал мой утвердительный ответ, потрясенно выдохнул: — Кошмар!
Признаваться в собственной немощи торренцы не захотели, поэтому до полудня двигались в том же режиме, что и мы. То есть, бежали по десять минут из каждого часа. Само собой, регулярно пересаживаясь на заводных. А когда я выехал на небольшую придорожную полянку и сообщил, что привал на обед продлится «аж» половину стражи, еле сползли с лошадей и на негнущихся ногах поковыляли к ручейку, чтобы освежиться.
Магнус перенес такую тренировку куда легче «мстителей», поэтому, пока Фиддин с парнями выкладывали на кусок полотна продукты, с большим удовольствием позанимался со Стешей — дал ей возможность отработать не самую сложную, но достаточно эффективную связку. А когда закончил, подошел ко мне и ошалело пробормотал:
— Тридцать абсолютно одинаковых повторений! Да, пока медленных, но практически идеальных! Как⁈
Я пожал плечами и невольно уперся взглядом в фигурку меньшицы:
— Она самая въедливая и упертая из моих супруг. Вернее, намного более въедливая и упертая, чем все они, вместе взятые!
— С таким подходом к тренировкам она рано или поздно превратится в очень опасного бойца. Была бы у нее еще грудь раза в три поменьше, чтобы не приходилось уводить все удары в стороны…
— Открою страшную тайну! — понизив голос до шепота, улыбнулся я. — Мои кобылицы учат ее пользоваться и этой особенностью фигуры.
— В каком смысле? — не понял Магнус.
— Где-то в середине весны я рубился с Вэйлькой на семейной части тренировки. Драться договорились до первого касания. Перед боем, сославшись на жару, она сняла рубашку и осталась в одном белье. А когда во время одной из атак ее лифчик лопнул как раз между полушариями, и я остановился, чтобы дать ей возможность сбросить мешающиеся обрывки…
— … она тебя достала⁈
— Угу. Трижды! А потом пару дней отказывалась от поединков на том основании, что
