платформы.
Дорожка через парк вела прямо к дороге и строениям за кирпичным забором. По правую руку от Леры протянулся элегантный, но массивный мост, по которому мчали автомобили. За мостом высились купола храма.
Но Валерии было не до столичных красот – времени было мало. Вспомнив, что остановка, где она должна быть в восемь часов и восемь минут этого вечера, так бархатно опускавшегося на землю, возле больницы, то чуть ли не бегом заспешила к строениям за забором. На бегу лихорадочно нащупала в кармане джинсов мобильник.
Она не ошиблась – около ворот висела табличка «Больница» и рядом с воротами ютилась остановка городского транспорта со скамейкой под прозрачной крышей. Лера упала на скамейку и перевела дух. На экране мобильного телефона светилось «20.05».
«Успела!» – устало улыбнулась Валерия, довольная собой. – «Ещё три минуты…»
Мимо проезжали красивые автомобили, редкие прохожие неторопливо шли к железнодорожной платформе, и даже встал длинный автобус, из окна которого на девушку приветливо и оценивающе взглянул паренёк, но прошло десять минут, а к ней никто не подошёл.
Лера не стала паниковать.
«Если никто не придёт, набери две девятки» – так сказал Федя.
Федя… У Леры защипало в глазах. Она дернула подбородком вверх и несколько раз моргнула, вздохнув. Потом собрав волю, ткнула пару раз на цифру девять клавиатуры мобильного телефона. Осторожно поднесла к уху, будто боялась обжечься. В динамике пропиликали запомненные телефоном цифры номера и раздались гудки.
– Слушаю, – неожиданно раздался сонный женский голос.
– Я от Феди, – растерялась Лера, но тут же собралась. – Вы должны были его встретить сегодня в восемь ноль восемь.
Чуть помолчав, женщина спросила:
– Как вас зовут? – её голос уже был вполне нормальный.
– Валерия, – поспешно ответила девушка.
– Где вы?
– На остановке возле больницы.
– Подождите минуту.
Из динамика донесся тонкий писк. Негромко, но неприятно для слуха. Лера терпела.
– Валерия, встаньте так, чтобы больница была по левую руку, – скомандовала женщина.
– Встала…
– Видите купола за мостом?
– Да.
– Идите к храму. Спросите отца Андрея.
В динамике раздались прерывистые гудки.
Лера не обрадовалась такому повороту событий. Идти до моста, потом через мост, а потом к церкви почти не было сил. Измученный организм девушки настойчиво требовал туалета, еды и воды одновременно, а гудевшие ноги отказывались шагать.
«Девочка моя, ты красивая… и сильная. Ты сможешь»
Тут Лера поняла, насколько ей всё осточертело. Все эти погони, стрельба, кровь, документы и переодевания. Рюкзак казался неподъемным, давящим на плечи грузом. А мир вокруг – тусклым и серым. Но она шагнула вперёд, отринув эту тусклую серость, стараясь не замечать усталости.
Валерия шла, подгоняемая мыслью, что это нужно. Нужно идти так, как на автопилоте летит самолёт – есть цель, есть курс, есть крейсерская скорость. Всё остальное за бортом.
Рядом проскакивали машины, проходили люди, фоном стоял шум мегаполиса и стук колес пролетающих под мостом электропоездов, но сознание девушки всё это не воспринимало – перед глазами был только серый асфальт, да изредка она посматривала на купола церкви, стараясь не сбиться с пути.
Храм стоял за забором из красного кирпича. Подойдя к нему, Лера поискала вход и обнаружила ажурную кованую калитку. Толкнула от себя и зашла на чисто убранную территорию.
– Я чем-то могу вам помочь?
Сбоку от калитки за забором стоял высокий мужчина, судя по одежде, один из служителей церкви. Он внимательно разглядывал девушку, силясь понять, кто же зашёл на территорию. Длинные прямые волосы, собранные в толстый хвост на затылке, и аккуратная негустая борода скрывали возраст мужчины и придавали колорит.
– Мне нужен отец Андрей, – сказала Лера, тяжко вздыхая.
– Настоятель сейчас на молитве, а потом будет трапеза…
– Мне очень нужно, – взмолилась Валерия. – Мне сказали прийти к отцу Андрею. Я позвонила…
– Я понял вас, – вдруг нахмурился мужчина. – Ожидайте здесь.
Он махнул рукой кому-то и тут же из небольшой сторожки, неподалёку от калитки, вышли ещё два служителя. Подошли, встали, чуть склонив головы.
– Отведите нашего гостя в комнату и присмотрите, – властно скомандовал высокий служитель, и направился к храму.
********************************
Лера сидела за столом маленькой комнаты, и пила чай с мёдом, услужливо поднесённым одним из её сопровождающих. Мёд был очень густой и терпкий, но под горячим чаем быстро растворялся на языке, приятно обволакивая гортань.
В комнату зашёл невысокий человек в просторных льняных штанах и светлой свободной рубашке без рукавов. Светлые волосы падали на плечи густыми волнами, серо-зелёные глаза смотрели на Леру настороженно. Он повёл пальцами, и служители быстро вышли на улицу, оставив Валерию наедине с ним.
– Рассказывайте, – мужчина сел за стол напротив девушки. – Я – отец Андрей. Что привело вас ко мне?
– Я позвонила вот по этому телефону, – Лера положила на стол мобильник. – Набрала две девятки, и какая-то женщина сказала прийти к вам.
Настоятель наклонил голову к плечу, рассматривая мобильник, и многозначительно хмыкнул.
– А кто вам дал этот телефон?
– Федя.
– А фамилия у Феди есть?
Тут Лера поняла, что кроме того, что Федю зовут Федя, она больше ничего о нём не знает.
– Я не спрашивала, – призналась она.
Отец Андрей покачал головой.
– Ладно. Рассказывайте всё – от начала и до конца. Старайтесь не упускать детали.
Она вздохнула, собралась с мыслями…
– Всё началось с того, что я оказалась на квартире какого-то Палыча, развозя пиццу. Этот Палыч, по словам Феди, был сотрудником ФСБ и прямо перед моим приходом его убили два парня…
Лера не отличалась красноречием, а усталость и опустошённость добавили в её рассказ сбивчивости и перескоки с одного на другое. Отец Андрей слушал её очень внимательно, но не раз перебивал, что-то для себя уточняя. Его лицо во время рассказа не выражало никаких эмоций. Только внимательность и сосредоточенность.
Их беседа длилась долго. Иногда настоятель просил рассказать некоторые моменты ещё раз. Леру эти просьбы не раздражали – она смирилась со своим положением и только мучительно напрягала память, стараясь вспомнить мелкие детали.
Валерия устала настолько, что начал заплетаться язык и закрываться глаза. Обессилев вконец, она пошатнулась.
– Вам плохо?! – подался вперёд настоятель.
– Очень, – только успела ответить девушка и рухнула на пол без сознания.
********************************
Валерия никогда не была на море и видела его только на картинках и в фильмах. Не то, чтобы ей очень хотелось побывать у такого огромного скопления солёной морской воды, искупаться в тяжёлых волнах и посмотреть на шторм, а то, что ей было просто интересно увидеть такое величие природы на закате и на рассвете. Утром почувствовать дыхание морского бриза на лице и груди, а вечером, стоя у воды,
