грабежу: Великобритания, Франция, Испания… половина Европы, плюс страны Африки, Индии. Либо правительства могут пойти иным путем. Либерталия не была… признанным, законным государством, а, значит, сокровища принадлежали не ее гражданам, а тем странам, где родились пираты. Генри Эвери и Томас Тью были англичанами. Также в союзе состояли… а…
— Эдвард Инглэнд — Ирландия, Тарик бин Малик — Мавритания. Адам Болдридж, Кристофер Конден и еще шесть пиратов, чьи страны по месту рождения захотят претендовать на сокровища. Только необязательно распространяться о нашей находке, не считаешь?
Рэйф говорил с раздражением, будто драгоценности уже заведомо принадлежали ему, однако растерялась я по иной причине.
— А разве не в этом была суть?
— То есть?
— У тебя немало денег, — пожала я плечами, двинувшись вперед. — Я думала, ты действуешь из тщеславия, а не жадности.
— С твоих слов это будто и не так плохо.
— Ну, в этой ситуации нет ни хорошего, ни плохого. Тебе решать, конечно, какой ты путь выберешь, но мне нужно знать заранее, чтобы привлекать к делу нужных людей. На черном рынке ты, конечно, больше заработаешь, но разве не веселее, если весь мир узнает, что именно тебе удалось отыскать такую находку?
— Предлагаешь стать Робин Гудом? — скептически уточнил Рэйф. — Это как минимум не понравится моей напарнице. Я вроде как обещал ей половину.
— Но со своей-то половиной ты сам будешь решать, как поступить.
— А тебе, смотрю, так и хочется, чтобы я проявил великодушный жест.
— Не в этом дело, — осталась я холодной к провокации, — просто думала, что ты не такой мелочный. — Обернулась к нему и поправила себя: — Не настолько мелочный.
Спровоцировать недовольный взгляд Рэйфа оказалось приятным бонусом. Может, со стороны я выглядела спокойной, но обида до сих пор шипела во мне ядовитой змеей.
Спокойную идиллию разрушил грохот автоматной очереди. Стаи птиц взмыли в небо, хлопая крыльями, и мне бы хотелось улететь вместе с ними подальше от хаоса, который не отставал от нас ни на шаг. Похоже, люди Надин отыскали Дрейков, и если бы не пристальный, выжидающий взгляд Рэйфа, которым он наблюдал за мной, я бы и не обратила внимания, как сильно напряглась.
— Вы, двое, следите за ней, — обратился он к паре наемников, — а вы, за мной.
Я даже оспорить план действий не успела, мужчина бросился на звуки боя, как бойцовская собака. Смотрела ему вслед, пока он вместе с наемниками не затерялся среди деревьев.
Не стоило даже думать лезть в чужие разборки, это ведь не моя война. Мальчики пытались утвердиться друг перед другом, а мне в этой опасной игре не оставалось места. В долине не просто грохотало эхо выстрелов, земля задрожала, когда здание у горы разорвалось огненной вспышкой от снарядов ракетницы. Я смутно различала мечущихся людей среди ада, в который постепенно превращался маленький уголок спокойствия. Они просто убьют друг друга, разнесут здесь все в щепки.
— Эй, — направил на меня оружие солдат, когда я сделала пару шагов вперед.
— Что? — с неподдельной усталостью или даже безысходностью развела я руками. — Он сказал следить за мной. Следите.
Срываться на бег, как при стометровке, я не стала, начала двигаться трусцой, слыша, как громыхают тяжелой поступью наемники. Мой статус в этой компании был довольно смутным, то ли пленница, то ли независимый эксперт, но, скорее, забава нанимателя. Груз, повисший петлей на шее. И я собиралась выполнить свою функцию, прижав горячие головы к холодной земле.
Мое женское сердце иначе относилось к ситуации, я ворвалась в эту историю голубем мира, а не хищным коршуном, хотя могла и не прятать коготки. Но несмотря на ложь и обман, в которых мы поголовно запутались, я все еще помнила, с чего все начиналось. Нейтан не станет лезть на рожон, история Сэма сплошь обман, и ему не требуется отыскать сокровище, чтобы выкупить свою жизнь из лап мексиканского наркоторговца. Главная проблема заключалась в Рэйфе, и я искренне надеялась…
— Святое дерьмо! — не сдержала я удивленный вопль при виде рушащегося, словно из игральных карт, здания.
С громким треском, разваливаясь слоями, как вафельный торт, постройка рухнула на соседнее здание, поднимая облака пыли. Сквозь грохот и стрельбу я слышала знакомые крики — Нейтан и Сэм стремительно уносили ноги, прыгая по карнизам и обветшалым окнам. У меня на какой-то миг отвисла челюсть — где они так двигаться научились? Карабкались, как обезьяны, аж завидно.
Любопытно другое. Я выбирала наиболее оптимальный маршрут для себя, прикидывала, куда мог направиться Рэйф, пыталась отследить, где в последний раз видела Дрейков. А наемники просто следовали за мной, как пара сторожевых псов, не пытаясь остановить или предупредить об опасности. Уже неплохо. Пока.
Трудно прокладывать путь стало, когда округа вновь погрузилась в тишину. Приходилось всматриваться в окружение и пробиваться через заросли и завалы, чтобы, наконец, услышать чьи-то голоса. И не просто чьи-то, а всей дружной братии.
— Не беспокойся, Надин, не в их стиле! — донесся разозленный голос Надин с едва уловимыми истеричными нотками.
— Ну что тут скажешь, я сам не ожидал, — нервно засмеялся Рэйф.
Похоже, я подоспела как раз вовремя, да только пришлось потратить несколько минут, чтобы найти нормальный подход — пришлось лезть сквозь заросли, каменные развалины. Удивительно, что не раздалось ни одного выстрела, а вот криков стояло, хоть отбавляй. Я была бы и рада выскочить из-за угла, призывая всех сохранять спокойствие, но невольно замедлила шаг, прислушиваясь к разговору:
— …это я вытащил Сэмюэля.
— Что?
Из-за опустившейся напряженной тишины я и вовсе остановилась, хотя оставалось вынырнуть из-за ряда деревьев.
— О-о-о… класс! — иронично отметил Рэйф. — А тебе что он сказал? Сэм, какую историю ты состряпал? Алькасар, правда? Наврал? Наврал родному брату.
— Мы теряем время!
— Секунду! — осадил Рэйф раздраженную Надин. — Ох… понимаешь, Нейт, я не перестал искать сокровища Эвери, везде заходил в тупик. И тут узнаю, что наш дорогой Сэм, эксперт по Эвери, жив и даже здоров. Он придумал, как сбежать, я дал на лапу кому надо, и Сэма выпустили из главных ворот. Последние два года он разыскивал второй крест. И знаешь, что? Он работал на меня.
— Нет…
«Нет…» — эхом отразился голос Нейтана в моей голове. Нет… хотя, это «нет» теперь обретало солидное уверенное «да» после того, что мне удалось накопать. А хуже всего стало из-за боли, с которой Нейтан просил опровергнуть слова Рэйфа. Потрясение и предательство.
Но почему-то я уже не удивлялась.
— Так, значит, это правда.
Я появилась из-за кулис достаточно тихо, чтобы брошенной фразой приковать всеобщее внимание. Даже странно, учитывая, что
