по шелковистой траве. Ему хотелось сорвать отцовский подарок и швырнуть его в стену, но вместо этого он медленно перевернулся на спину и прикоснулся к крутящемуся над браслетом объемному изображению глаза.
Гарольд Сингер возник в двух шагах от кровати, огляделся по сторонам и сверху вниз посмотрел на Роберта. Роберт, лежа на спине, молча глядел на голограмму отца.
– Вижу, ты не заблудился. Хорошо.
Гарольд Сингер кивнул и исчез, не прибавив больше ни слова.
Роберт закрыл глаза, но браслет тут же завибрировал снова.
– Прошу доступ в помещения. Прошу доступ в помещения. Прошу доступ в помещения.
Роберт не хотел никого видеть, но мерзкая тварь, вцепившаяся в его запястье, продолжала настырно верещать. Он на ощупь нашел вибрирующий кружок и дотронулся до него, лишь бы браслет заткнулся. Если это андроид-убийца, пусть попробует прорваться сквозь защиту Охранника!
– Отсыпаешься после ночной гулянки, Сингер?
Роберт открыл глаза и сел.
В дверях стоял долговязый парень, в котором Роберт не сразу узнал Януария. Сын архитектора не только сменил черный костюм на багровый, но и избавился от своих разноцветных волос; на его голом черепе от макушки до красных бровей светился рисунок из ярко-алых переплетенных языков пламени. Если Ти Би Джой был мастером по полиморфным домам, то его сыну, похоже, самому нравилось быть полиморфным.
– Отец велел зайти попрощаться, – Януарий, поморщившись, плюхнулся на кровать рядом с Робертом. – Через пару часов улетаем: крупный проект в системе Даос. Отличную штуку ты проделал с тортом, отец подумывает устроить такой сюрпризик в одном из своих следующих проектов – с иллюзорным тортом, конечно… Хотя, по-моему, с настоящим было бы веселее. Куда ты потом подевался? Тебя искали везде и всюду, хотели скормить тебе остатки торта…
Роберт молчал.
– Что, песика поймали и посадили в конуру?
Роберт врезал кулаком по ухмыляющимся тонким губам и тут же хотел стукнуть Януария в нос, но его занесенную руку перехватили твердые пальцы.
– Спятил?
– Сам спятил! Сам песик!
– Я – лизардмэн, детка!
– А мне плевать! Пусти!
Роберт перестал вырываться, увидев, как разрыв на разбитой губе позеленел и перестал кровоточить. Спустя три секунды от ссадины не осталось и следа, только на подбородке темнела полоска засохшей крови.
– Гены ящерицы, помнишь? – самодовольно сказал Януарий. Кажется, он был даже рад, что наконец-то может продемонстрировать свои хваленые гены в действии. – А это у тебя что такое?
Он повернул руку Роберта, разглядывая унибраслет.
Роберт принялся мрачно облизывать разбитые костяшки пальцев другой руки.
– Клянусь Высшим Разумом! «Драксус»! – воскликнул Януарий. – Настоящий! Где взял?
– Отец подарил, – буркнул Роберт.
Ему расхотелось бушевать и драться. После черно-красного зала он жил и двигался в каком-то оцепенении, словно под толщей мутной воды, где даже дышать было трудно, не говоря уж о том, чтобы размахивать кулаками…
– Настоящий «драксус»… – восхищенно выдохнул Януарий. – Можно посмотреть поближе?
Роберт снял унибраслет и сунул ему, забыв об отцовском приказе носить браслет, не снимая.
– Чтоб мне никогда больше не регенерировать! – вскричал сын Ти Би Джоя, рассматривая браслет со всех сторон, даже с изнанки. – Модель третьего выпуска… Во повезло тебе, Сингер!
– Ага, я везучий, – убито согласился Роберт.
– Вызов. Тетя. Вызов, – забубнил, вибрируя, унибраслет. Роберт выхватил его у лизардмэна, быстро надел на руку и ответил на вызов.
Возле кровати возникла тетя Люсильда. Она холодно огляделась по сторонам, но при виде Януария удивленно приподняла брови и даже слегка улыбнулась перед тем, как исчезнуть.
– Видел, какой быстрый отклик, какая достоверная голограмма? – вскричал Януарий. – «Драксус» третьего выпуска, с ума сойти!
Он вытер с подбородка засохшую кровь, искоса посмотрел на Роберта и вдруг толкнул его коленом в колено.
– Слушай, давай меняться? Ты мне – свой унибраслет, а я тебе…
– Нет. Я должен носить браслет, не снимая. И отвечать на все вызовы.
– Ясно, песика посадили на цепоч… Шучу-шучу! А если так: я дам тебе копию «драксуса» и в придачу – что угодно из комнаты подарков? Копия немногим хуже твоего браслета, и я перекину в нее все твои контакты, настрою ее на твои идентификаторы. Ну глупо же носить настоящий «драксус» только для того, чтобы отвечать на вызовы родственников!
– Если тебе так нравится этот браслет, попроси у отца такой же, – предложил Роберт.
– Да ты знаешь, сколько в Галактике осталось третьих «драксусов»? – возмутился Януарий. – Штук пять или даже меньше! «Попроси»…
Роберт встряхнулся. В окружающей его мути появился просвет, и он с надеждой взглянул на сына архитектора, который с такой же надеждой смотрел на него.
– Ты правда хорошо разбираешься в унибраслетах?
– Мой юный друг, – Януарий скрестил руки на груди со знакомым снисходительным видом, – я коллекционирую унибраслеты с шести лет и разбираюсь в них не хуже, чем мой отец – в полиморфных домах!
– А ты сможешь настроить браслет так, чтобы во время вызова меня видели не там, где я есть, а в каком-нибудь другом месте?
– Задачка для имбецилов, – фыркнул Януарий. – Я обману твой визор на раз-два, тебе останется только запастись панорамами. В своем браслете я уже давно такое проделал… на всякий случай.
– Какими панорамами? Зачем?
Януарий возвел глаза к голубому потолку, по которому плыли облачные барашки. Потом взял Роберта за руку и прикоснулся к золотистому шестиугольнику на его унибраслете. Из браслета взмыл радужный шарик, похожий на крошечный мыльный пузырь, описал стремительный круг над кроватью и лопнул.
– Я сделал панораму твоей спальни – для примера. Теперь смотри, как это выглядит в подсказке.
Повинуясь новому прикосновению длинного пальца, над браслетом всплыла небольшая голограмма: кровать и Роберт с Януарием на ней. Януарий покрутил голограмму, и в ней промелькнула вся спальня целиком.
– Сделай несколько десятков разных панорам – и с помощью программы-обманки ты сможешь «отвечать» на вызовы тетки хоть из бассейна, хоть из туалета, а она будет видеть не бассейн и не туалет, а панораму, которую ты задашь.
– Но она же будет со мной разговаривать! Как тогда?..
Януарий снова фыркнул.
– И ты разговаривай, олух. Твой голографический двойник повторит все, что ты скажешь, все твои гримасы и жесты. Да я за минуту научу тебя, как пользоваться обманкой… Если ты согласишься поменяться браслетами.
Роберт заерзал на кровати.
– Соглашайся! – упрашивал Януарий. – Никто, кроме крупных спецов, не догадается, что ты носишь не «драксус», а реплику!
– А ты… – Роберт облизнул губы. – Ты можешь сделать так, чтобы реплика не заметила, как я выйду за периметр поместья?
* * *
Бормоча: «Два часа, два часа, два часа до старта», Януарий втащил Роберта в одну из комнат «Звездной Славы» – на этот раз не в
