сообщил унибраслет, словно только и дожидавшийся этого момента. – Рекомендую гигиенические процедуры, отдых и повторный осмотр через восемь земных часов. Не болейте!
Изображения чаши со змеей погасли.
– Что еще за гигиенические процедуры? – подозрительно спросил Джосси.
– Тебе надо помыться, милый, – тихо сказала ма Нэн.
Потом она повернулась к Робби, который все еще смотрел туда, где только что была голограмма Стивена.
– У тебя будут неприятности, детка? Этот человек…
– Стив, мой двоюродный брат.
– …Выглядел таким сердитым…
– Он злой, – сунув голову в дверь, прошипела Мяушша. – Шпендрик занюханный!
– Откуда такие слова? – ахнула ма Нэн.
– Из Джоссиного моноблока… – Мяушша упряталась обратно в коридор.
Ма Нэн подкатилась к Робби и стала ласково гладить его по голове.
Робби не шевелился. Он почему-то так устал, что даже думать ему было трудно, а мягкая рука ма снимала усталость и делала самые страшные мысли не такими уж страшными.
Такой вот курс лечения…
– Правда, что теперь тебе будет, старик? – слегка подтолкнув его, тихо спросил Джосси.
– «Отвечали пловцы: “Чепуха”»… – пробормотал Робби.
Рука ма Нэн соскользнула с его волос, и он, встрепенувшись, сказал:
– У меня в мыслелете под сиденьем пакет со всякой всячиной, надо его принести!
Глава 17
Сердце дома
– Прошу за мной, – сказал па Геф и, медленно перебирая ногами, переступил через порог.
Робби вслед за роботом вошел в комнату, в которой еще ни разу не бывал.
В центре просторного помещения висел большой, с две линзы па Гефа, мягко светящийся кристалл, опутанный трубками и проводами: они разбегались в разные стороны и уходили в стены и потолок.
– Знаешь, что это? – показав на кристалл, спросил па Геф.
– Скиолит, – ответил Робби. Присмотрелся и поправился: – Несколько скиолитов уровня «сигма» и «таф».
Светящийся октаэдр и вправду был составлен из двух десятков желтых и оранжевых кристаллов, так плотно слипшихся гранями, что зазоров между ними почти не было видно. Кристаллы мерцали в такт друг с другом, то разгораясь, то слегка тускнея.
Па Геф обратил голубые линзы к Робби.
– Ты можешь с ходу определить уровень скиолитов? А что еще ты о них знаешь?
– Благодаря особым связям своих атомов скиолиты могут служить почти неиссякаемым источником энергии и в зависимости от величины и уровня используются в самых разных устройствах, от унибраслетов до двигателей звездолетов, – отбарабанил Робби. – Уровень скиолитов означает их мощность и емкость: например, при питании от скиолита уровня «дельта» весом в восемьдесят карат стандартный аэрокар может непрерывно двигаться в течение восьмидесяти пяти лет. Скиолиты – самые дорогие кристаллы в исследованной человеком части Галактики, синтезировать их не удалось. Были открыты двести восемьдесят четыре года назад, сейчас их месторождения известны на пяти планетах, но активные разработки ведутся только на четырех. Добыча скиолитов на Уне так и не началась из-за крайне сложных атмосферных условий…
Теперь в линзах па Гефа светилось откровенное удивление. Робби уже научился распознавать выражения «глаз» робота-мастера и интонации его механического голоса.
– Ты, видимо, очень интересуешься скиолитами…
– Попробовал бы я ими не интересоваться, – вздохнул Робби. – Если мой отец – король скиолитовой империи.
Па Геф издал странный звук – нечто среднее между скрежетом и свистом.
– Ты сын Гарольда Сингера?!
– Угу.
– Ну и ну-у! – протянул отец Джосса. – Даже на нашей маленькой планетке Альбейт все знали имя Гарольда Сингера, владеющего четырьмя пятыми скиолитовых месторождений в Галактике…
– Уже не четырьмя пятыми. После покупки Уны папе принадлежат все известные месторождения скиолитов.
– Неудивительно, что он смог приобрести эту планету, – сказал па Геф. – Итак, скиолитами тебя не удивишь.
– Как вы смогли вытащить скиолиты из контура вашего корабля – вот что удивительно! И зачем? И для чего все эти штуки?
Робби с любопытством разглядывал путаницу проводов, трубок и пульсирующий светом октаэдр в центре этой паутины.
– Перед тобой Сердце нашего Дома, – серьезно сказал па Геф. – Источник энергии, источник жизни. Благодаря ему работают синтезаторы пищи, светят лампы, обогреваются комнаты, заряжается Бозз…
– И вы с ма Нэн, да?
– Нет. У всех роботов Гербера есть автономные скиолиты, но Бозз слишком пострадал при аварии, и без Сердца ему не выжить.
– А у него… – Робби замялся, не зная, как бы повежливее спросить – но в конце концов бухнул напрямик: – Мозги у него тоже пострадали?
– Боюсь, что так, – грустно сказал па Геф. – Бозз все еще помнит, что он – защитник, но в остальном… А я – не Клаус Гербер, я не разбираюсь в умах и душах и не умею их чинить.
– Зато вы вон сколько всего смастерили и починили! – горячо утешил Робби. – Если бы запатентовать ваших Охранников, вы бы стали миллиардером.
– Как раз об Охранниках я и хотел с тобой поговорить.
«Заберет, – тоскливо подумал Робби. – Скоро Джосс начнет выходить из Дома, и без Охранника ему никак…»
– Пойдем-ка. – Па Геф зашагал к правой стене, где на длинной полке стояло несколько ящиков.
Заглянув в первый из них, Робби с удивлением увидел, что ящик набит такими же ребристыми круглыми штуками, какая висела у него на шее.
– Охранники!
– Нет, – в голосе па Гефа чувствовалась улыбка. – Всего-навсего металлические гайки. Сейчас они редко где используются, но в четвертом отсеке обнаружился порядочный запас. Можешь выбрать любую, и я сделаю тебе Охранника. Скоро одного на двоих вам с Джосси будет маловато.
– Спасибо огромное!
Па Геф показал на ящик.
– Выбирай гайку… Не слишком маленькую, пожалуйста.
Робби порылся в ящике и вскоре нашел примерно такую же гайку, как та, которую дал ему Джосс (Охранник Мяушши был чуть поменьше).
– Эта подойдет?
– Идеально.
Па Геф протянул руку, и Робби вложил гайку в металлические пальцы.
– А как вы будете делать Охранника?
– Самое сложное – отделить от одного из скиолитов крошечный кусочек, не повредив при этом всю конструкцию. – Па Геф показал на мерцающее в центре комнаты Сердце. – Потом я просверлю в гайке полость, помещу туда кристалл, после чего… Тебя действительно интересуют технические детали?
– Вы будете распиливать Сердце? А вдруг оно повредится?
– Определенный риск, конечно, есть. – Па Геф сжал гайку в руке. – Но я должен знать, что все дети нашего Дома в безопасности. Несколько лет назад, когда я понял, что Джоссу без подобного устройства не выжить, я разработал конструкцию Охранника и рискнул взять для него кусочек одного из скиолитов. Зачем нам Сердце, решил я, если с нашим сыном случится непоправимое? С его «везучестью» Джосси притягивает к себе всех хищников в округе – ты, наверное, видел, какие у него шрамы…
Робби кивнул, пытаясь уложить в голове, что теперь он
