раз вмешиваться не стану в этот бардак, а то опять примут за кого-нибудь не того и отпинают всей толпой. Пожалуй, лучше убраться отсюда и побыстрее».
Развернувшись, Крас направился обратно к заднему двору здания. Дойдя до пенька, он с силой воткнул в него топор. В его голове вертелась мысль, что встреча с пьяной толпой, особенно вооружённым, могла бы привести к ненужным проблемам и опасным последствиям.
Осматриваясь вокруг, он заметил нечто интересное. На соседнем участке, на бельевой верёвке висел плащ, очень похожий на тот, который носил незнакомец, скрывшийся в доме.
Кравцов с лёгкостью гимнаста перемахнул через невысокий деревянный штакетник и укрылся в густом кустарнике. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, он молниеносно пробежал до плаща и совершил кражу чужого имущества. В этот момент он испытал чувство невыносимого стыда. Парень уже не раз убивал разумных как голыми руками, так и с помощью оружия, да что там говорить, буквально полчаса назад он до полусмерти избил двух бедолаг. Но даже мелкая кража заставила его покраснеть от стыда.
Дело в том, что воровством парень не занимался никогда. В его голове всплывали картины, как он забирает последнее у голодающих стариков или детей. Возможно, этим плащом укрывался от непогоды очень бедный рыбак. И от этих мыслей на душе становилось ещё гаже.
«Так, Серёжа, не расклеиваемся, ты же уже понял, что твой прикид для местных, как красная тряпка для быка! Рыбак новый плащ сошьёт, а своя шкура дороже. Да и верну я его потом… как-нибудь… может быть… через какое-то время. Чёрт, кого я обманываю? Буду мыслить, как преступник. Это моя законная добыча. Может, в этом мире так принято — брать всё, что плохо лежит. Меня вон вообще догола раздеть хотели, не успел я даже шагнуть через ворота. Всё, иду смотреть, чем закончится мордобой, и нужно понять, как попасть внутрь здания, в котором скрылся паренёк. Хотя с чего я взял, что это был парень? Может, девчонка. Что за тупые мысли? Кравцов, соберись. Гномы со смеха обделаются, если я прилечу на копир второй раз за день».
Накинув на себя плащ темно-зелёного цвета, герой перебрался через забор и спешным шагом дошёл до угла здания, затем быстро перебежал на противоположную сторону улицы.
Драка была в самом разгаре, пара полуголых мужчин поочерёдно била друг друга по лицу кулаками. Казалось, это было соревнование на выносливость: кто выдержит больше ударов, не испустив при этом дух. Толпа, окружавшая драчунов, громко кричала и подбадривала их. Вся компания была явно навеселе. Кто-то даже умудрялся принимать ставки на победу или поражение дубасящих друг друга пьянчуг. Собственно, такую картину можно было время от времени лицезреть рядом с любым кабаком в любом городе Земли.
Крас понял, что дом, перед которым развлекалась толпа, был явно не жилым, такие представления не устраивают у дверей хороших хозяев. Он поднял глаза и то, что он увидел, поселило в его душе радость. На его лице растянулась улыбка от уха до уха.
Над входом в здание красовалась вывеска: «ДВА ШАХТЕРА».
Глава 9
Однако внимательно осмотрев здание, Сергей почувствовал некоторое разочарование. Он ожидал увидеть что-то более приятное и уютное, а эта таверна больше походила на постоялый двор мрачного средневековья. Трёхэтажный дом, построенный из красного обожжённого кирпича, завершался односкатной кровлей, покрытой глиняной черепицей серого цвета. Его небольшие окна без стёкол, закрывающиеся прочными деревянными ставнями с металлическими задвижками с внутренней стороны, придавали зданию вид укреплённого сооружения. На первом этаже, вовсе лишённом окон по фасаду, внимание привлекала массивная входная дверь из благородной древесины, украшенная кованными элементами бронзового цвета, подчёркивающими статус его владельца.
Впечатляющая вывеска «ДВА ШАХТЕРА» была «написана» сотнями вбитых вплотную друг к другу ржавых гвоздей на почерневшей от времени деревянной доске. Этот элемент фасада говорил об особом характере здания и рассказывал историю о трудолюбии и упорстве работников горной промышленности. Эмблемы с неясными символами и изображением шахтёрской кирки украшали обе стороны вывески, добавляя к общей картине нотку гордости.
На третьем этаже, куда выходило несколько балконов, за которыми виднелись широкие дверные проёмы, весело общались люди, наблюдавшие за происходящим внизу. Их громкие возгласы и смех поддерживали атмосферу праздника, которая витала над улицей. Они во весь голос подзадоривали дерущихся и спорили между собой, пытаясь угадать победителя в поединке.
Стоя перед зданием и вглядываясь в его детали, Сергей решал, что делать дальше. Этот дом, казалось, мог рассказать ему множество историй и, возможно, служил ключом к разгадке тайны незнакомца.
«Ой, не нравится мне этот гадюшник, не так я его себе представлял. Думал, будет что-то вроде приличного заведения, где у входа стоит швейцар-привратник, который с улыбкой спрашивает, забронирован ли столик, а официант предлагает лучшее место у окна. Где владелец, Марик, встречает гостей с чашечкой ароматного кофе в руках и предлагает уютную комнату для ночлега, — сетовал Крас, стоя у входа. — С другой стороны, чего я хотел от таверны с таким-то названием? Наивно было ожидать чего-то, что больше соответствовало бы моим желаниям. Хорошо хоть, с порога нужду не справляют, хотя, учитывая всё, что я здесь видел, не удивлюсь, если и такое случается».
Но деваться было некуда, Сергею необходимо было узнать, что ждёт его в этом мире, ему нужно было найти Марика, который, возможно, сможет ответить на его вопросы. А для этого следовало войти внутрь. В то же время, опыт Краса подсказывал, что в таких местах не слишком любят и приветствуют чужаков, и встреча могла оказаться не слишком радушной.
В далёкие времена молодости Краса, они с приятелями постоянно ошивались в одном баре и очень не любили залётных чужаков. У них даже была забава: «Подбей чужака на драку». Одного из компании толкали на такого пришельца, после чего завязывалась словесная перепалка на повышенных тонах. Обычно под влиянием алкоголя, который затуманивал разум и снижал порог самосохранения, люди поддавались на провокацию. В итоге это, как правило, заканчивалось дракой.
Но здесь, конечно, были свои правила и традиции, которые нужно было знать и уважать, чтобы не спровоцировать конфликт.
«Возможно, здесь тоже ценятся драки, но в более цивилизованной форме — один на один, как те два придурка, лупящие друг друга. Нужно быть осторожным, но, если вдруг что-то пойдёт не так, постараться держать удар, — размышлял Крас. — Ещё этот гидрокостюм проклятый! Плащ, конечно, отчасти скрывает его, но рукава-то на виду. Может, снять его и прикопать где-нибудь на
