время? Сергей чуть не заржал вслух, представив последствия: — Ага, представляю, что будет, если кто-то попытается проверить меня на наличие скрытого оружия. А я распахиваю плащ и — о-па — „смотри, какой здоровяк“! Аха-ха-ха, скорее всего, после такого перфоманса здоровяка-то мне и отрежут. Надо было забрать с верёвки ещё и те кальсоны с майкой. Хотя нет, это будет уже перебор, не хватало только чужое исподнее надеть. Нет уж, увольте. Лучше буду действовать проверенным способом: морду кирпичом, и прём как танк напролом, не обращая внимания на окружающих».
Сергей, собрав всю решимость, на какую был способен, нацепил на лицо выражение максимальной серьёзности и уверенности, его взгляд говорил о готовности к любым испытаниям. Ноги несли его через толпу, где вихрем кружились забияки, поглощённые напряжённой дракой. А окружившие их люди, подобно зрителям перед сценой в каком-то безумном театре, не замечали ничего вокруг, кроме двух соперников, которые превращали лица друг друга в кровавое месиво.
Поднявшись по ступеням, Крас оказался перед массивной дверью. Но для окружающих, поглощённых собственными страстями и зрелищем, он был скорее призраком, чем живым человеком.
Отворив дверь и переступив порог заведения, Сергей ощутил мгновенно ударившую в нос смесь ароматов жареного мяса с пряными специями и алкогольных паров, витающих в воздухе. Эти запахи создавали ощущение домашнего уюта, но в то же время говорили о бурной жизни этого места.
Просторный зал возник перед его глазами. Добротная деревянная мебель, удобно расставленная по залу, гармонично смотрелась в этих стенах, массивные стулья и столы, достаточно большие, чтобы вокруг каждого могла собраться компания из десятка человек.
Пятиметровой высоты потолок добавлял простора помещению, из его центра свисала внушительная люстра с блестящими кристалликами, которые мягко рассеивали свет, создавая игру отблесков на стенах и потолке. Стены, отделанные строганными досками из тёмной древесины, придавали залу атмосферу тепла и уюта.
Полированный паркетный пол блестел под светом люстры, отражая каждый луч света, с трудом пробивающийся через густой туман табачного дыма. Каждый элемент интерьера говорил о том, что это место пропитано историей и традициями множества поколений его посетителей. Внутри помещения царила весьма кипучая жизнь. Зал был переполнен: в каждом уголке, словно в улье, толпился народ. Воздух был насыщен гомоном, смехом и звоном стекла. Столики вдоль стен были заняты, вокруг них собрались люди, держащие в руках кружки с пенящимися напитками. Из дальнего угла зала неслась живая весёлая музыка, создавая ощущение праздника. Музыкант, умело владеющий инструментом, похожим на гитару, извлекал из него весьма приятные звуки, которые складывались в виртуозные мелодии. Рядом с ним стояла молодая девушка, её голос звучал чисто и мелодично, она пела о героях, дарящих свет миру наверху. Хотя Крас и не понимал всего смысла этой песни, мелодия проникала прямо в душу. В центре зала витала атмосфера праздника. Люди в простых, но добротных нарядах весело и непринуждённо танцевали, следуя за весёлым ритмом. Каждое движение, каждый взгляд были наполнены радостью и ощущением единения. Этот постоялый двор был не просто местом отдыха, он был центром общины, где каждый мог найти утешение, сочувствие и понимание.
В противоположном от входа конце зала гордо возвышалась барная стойка, словно сердце этого шумного и живописного заведения. За ней царила настоящая суматоха: пышногрудые официантки с ловкостью и умением настоящих профессионалов выполняли свою работу. Их движения были точными и изящными, каждый жест был давно доведён до совершенства. Официантки не просто обслуживали посетителей, они словно участвовали в некоем ритуале создания атмосферы гостеприимства и радушия. Девушки разносили наполненные кружки по залу, ловко маневрируя между гостями, которые встречали их улыбками и провожали благодарными взглядами. Эта стойка была местом встреч, общения и радости. Возле неё всегда царило оживление: здесь делились историями, впечатлениями о прожитом дне. Официантки с их радушным отношением и умением поддержать беседу были неотъемлемой частью этой атмосферы, добавляя в неё свою особую изюминку.
Сергей оглядывал эту картину с намерением найти Марика, того самого человека, о котором говорили гномы. Взгляд Краса скользил по лицам посетителей и работников таверны, а сам он ругал себя за то, что не удосужился расспросить о внешности этого человека, так что задача была та ещё. Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания вопросами о Марике. Парень помнил, что чужаков в этих местах встречали не слишком радушно, об этом можно было судить по встрече с маргиналами на входе в деревню.
Тут взгляд Сергея упал на одного из местных за барной стойкой. Этот человек явно выделялся среди прочих: его фигура, манера держаться не оставляли сомнений, что он занимает важное место в этом заведении.
«Возможно, это и есть Марик? — подумал Сергей. — По крайней мере, он точно кто-то значимый здесь».
Собравшись с духом, Сергей направился к барной стойке, чтобы выяснить, находится ли он на правильном пути. Герой аккуратно обходил танцующую в центре зала толпу, стараясь быть максимально незаметным. А ещё он старался не встречаться взглядом с окружающими, понимая, что прямой контакт может быть воспринят как вызов или нежелательное вмешательство в личное пространство. Он словно танцевал между столами и стульями, ловко избегая препятствий на своём пути.
Когда он подошёл к стойке, перед ним предстал тот индивид, про которого он думал несколько мгновений назад. Вблизи он выглядел совсем иначе, плотный табачный дым не позволял издалека разглядеть незнакомца в полной мере. Только теперь Сергей смог по достоинству оценить его монументальность, тем более что гигант был раздет по пояс, так что разглядеть его можно было детально. Рост этого типа действительно был впечатляющим — около двух с половиной метров, а возможно, и больше. Кожа его была бледно-серой, а мускулатура — на зависть рельефной и необычайно гладкой, словно это была скульптура, вылепленная из какого-то неведомого материала. Отсутствие вен и жил делало его облик ещё более нереальным и загадочным, и Крас решил, что перед ним скорее мутант, чем обычный человек.
Рельефность мускулатуры напомнила Красу о бодибилдерах, которые достигают подобной внешности, истязая себя диетами и регулярными физическими нагрузками. Однако сейчас перед ним стоял не просто человек-атлет, а существо, чья внешность выходила за рамки обычного понимания человеческой анатомии, делая его фигуру запоминающейся и вызывающей восхищение.
Взгляд Сергея остановился на голове этого необыкновенного существа. Вытянутый вверх череп напоминал человеческий, но был гораздо более крупным и массивным. Впалые глазницы с глубоко посаженными, абсолютно чёрными очами создавали ощущение некой тревожности, словно в их глубине скрывались тайны древних миров. Небольшие уши, непропорционально маленькие для такого массивного черепа, казались
