в курсе, какой у тебя любимый цвет?
– Красный, – отозвался он. – А у тебя синий.
– Хм… ну допустим, – кивнула я.
– Ты любишь морепродукты. А я мясо, – продолжил Стэн. – Пью кофе, а ты чай. Еще твои любимые цветы – орхидеи, и ты любишь всегда и во всем порядок. Какие еще вопросы интересуют?
– Надо подумать, – отозвалась я, наблюдая за тем, как мы подъезжаем к коттеджному поселку. – Почему ты так много обо мне знаешь?
– Я просто наблюдательный, – отозвался он. – Вот и все.
– Угу.
Верилось с трудом, но спорить я не стала. Тем более что мы подъезжали и мне предстояла встреча с загадочной госпожой Бланк.
Глава двенадцатая
– Ох, чтоб мне провалиться! Наконец-то! Нормальная девушка! – громким басом произнесла госпожа Бланк, встречая нас в дверях.
Ее голос совершенно не вязался с внешностью. Маленькая, даже ниже меня, хрупкая дама слегка за шестьдесят. С густыми седыми волосами, которые были коротко подстрижены и профессионально уложены, и пронзительно серо-голубыми глазами, которые пристально смотрели поверх очков-полумесяцев. Фигуру отлично подчеркивал короткий жакет небесного цвета и узкая юбка-карандаш. На ножках туфельки на высоком устойчивом каблуке.
На экономку это дама совершенно не походила. Скорее на секретаря или даже на руководителя отдела.
– Здравствуйте, – пробормотала я, невольно прижавшись к Бесфорту.
А тому только это и надо. Обнял и улыбается в тридцать два зуба.
– Глэдис, это моя Кэрри, – торжественно произнес жених.
– Хороша! – искренне улыбнулась та, осмотрев меня с ног до головы. – Ну просто куколка! Кэрри, а я Глэдис Бланк, экономка этого обормота. На мне уборка, готовка, химчистка и прочее. Обращайся в любое время. И зови меня просто Глэдис.
– Очень приятно, – отвязалась я, еще больше теряясь, – Глэдис.
– Ваши покупки уже доставили. Я отнесла все в комнату. Ничего не разбирала. Знаю, как приятно все самой доставать, щупать и мерить.
– Спасибо.
– Глэдис, может хватит нас в дверях держать, – вмешался Бесфорт. – Пропусти, накорми, напои. Ужасно хочу кофе.
– Ох, что-то я совсем заболталась. Это от счастья. Наконец-то ты нашел себе хорошую девушку и привел ее домой, – всплеснула руками дама и поспешила на кухню. – У меня все готово. Кэрри, ты же любишь рыбу, не так ли?
– Да, – шагая следом, отозвалась я.
– Ты не ругайся на Стэна. Это я его пытала. Мне же надо знать, что ты любишь, что не любишь. Хочу порадовать девушку нашего хулигана. Ох, сожри все Изнанка, я уж думала, этот день никогда не наступит!
– Глэдис, прекрати бурчать, ты пугаешь Кэрри, – рассмеялся Бесфорт, присаживаясь за накрытый на двоих стол.
Праздничный сервиз, свечи, живые цветы. Лепестков роз только не хватало для полного счастья. Женщина явно приготовила для нас романтический ужин.
– Ну если ты ее не испугал, то я и подавно. А ты смотри мне, не обижай девочку, руки-ноги поотрываю.
Я нервно хихикнула, присаживаясь рядом.
– Не обращай внимания. Глэдис добрая, – произнес жених, подмигнув. – Она просто немного нервничает.
– Конечно, нервничаю, – отозвалась женщина, ставя посередине огромное продолговатое блюдо с фаршированной рыбой.
Я такое только в ресторанах видела. А какой запах. М-м-м-м, я чуть слюной не подавилась.
– Привел в дом красивую, умную и очаровательную девушку. Надо же показать себя с хорошей стороны.
– А что, раньше он приводил некрасивых? – усмехнулась я, стрельнув в сторону Бесфорта.
Тот картинно закатил глаза.
– Красивые, но потасканные. Пробу ставить негде, – тут же раздраженно отозвалась Глэдис и ойкнула, смешно округлив глаза. – Что-то меня понесло. Не обращай на меня внимания, деточка. Сюда Стэн никогда никого не водил. В квартиру бывало. А сюда никогда. Это его личная берлога. Так что ты первая гостья в этом доме и, надеюсь, последняя, – добавила она, выразительно глянув на мужчину.
Тот тут же поднял руки вверх, словно сдаваясь.
– Все паясничаешь? Весь в отца. Ой!
На этот раз «ой» было громче, да и взгляд женщины изменился, став испуганно-виноватым. Да и Бесфорт странно напрягся. Я успела увидеть, как он едва заметно покачал головой, словно предупреждая о последствиях.
Странно как-то. Я ведь знала Фабиана Бесфорта. Не близко, конечно. Но мы жили в одном районе и иногда пересекались. И я бы не сказала, что Стэн был похож на отца. Скорее наоборот. Совсем не похож.
Бесфорт-старший был невысокого роста, весь субтильный, будто высохший. Глаза серые, вечно затуманенные алкоголем или чем-то покрепче. Глубокие морщины, которые изрезали лицо некрасивыми полосами. Редкие темные волосы, лысая макушка. Совсем ничего общего с высоким, красивым Стэном.
Он был скорее похож на мать. Она, несмотря на пагубные привычки, была высокой, на целую голову выше супруга, яркой, с манящими бирюзовыми глазами и алыми губами.
– Мне кажется, что Стэн больше похож на мать, – заметила я, пытаясь сгладить неловкую ситуацию.
Глэдис еще больше стушевалась, пряча испуганный взгляд.
– Да, похож. Конечно, похож. Одни глаза чего стоят.
– Ужин, Глэдис, – мягко напомнил мужчина.
Вроде вежливо сказал, а в голосе промелькнули металлические нотки.
Возникло странное ощущение, что я чего-то не знаю. Или, может, это нервное.
– Да-да.
Рядом с рыбой встала большая миска салата. Потом рассыпчатый картофель с зеленью и круглая тарелка с разнообразными канапе. А еще фрукты, овощи и свежий хлебушек с хрустящей корочкой.
– Салат с морепродуктами, – доложила женщина, довольно улыбаясь. – Все как ты любишь.
– А мясо где? – с тоской спросил Бесфорт, оглядывая стол.
– Нету. Сегодня рыбный день.
– Ты посмотри, как ради тебя расстаралась. А я? Я что, тоже должен есть рыбу? – беря в руку вилку, спросил он.
– Ничего, переживешь без мяса. Рыба тоже полезна. Для костей, – отозвалась она. – Там на столе пирог с вишней. Только из духовки вытащила. Приятного аппетита. Не буду вам мешать.
– А вы? – тут же спросила я. – Вы поужинаете с нами?
– Я побежала. За мной уже внук приехал, – отмахнулась она. – Пора-пора. Было приятно с тобой познакомиться, Кэрри. Стэн, ты умница.
Глэдис послала нам воздушный поцелуй и упорхнула, прихватив с собой сумочку с эмблемой дорогого дизайнерского дома. Я некоторое время смотрела ей вслед.
– Какая интересная женщина, – заметила я, накладывая себе в тарелку порцию.
Бесфорт уже вовсю уминал нелюбимую рыбу, закусывая салатиком из морепродуктов. И, судя по довольному взгляду, ему все нравилось. Даже без мяса.
– Очень.
– Она точно твоя экономка?
– Конечно.
– Выглядит как топ-менеджер, главный бухгалтер или даже директор.
– Глэдис просто все время за собой следит. Но это не мешает ей отлично готовить… Ты ей действительно понравилась.
– Она мне тоже понравилась, – отозвалась я, а потом осторожно спросила: – Глэдис знала твоего отца?
Бесфорт замер на мгновение, а потом кивнул, продолжая жевать.
– Когда-то знала.
