горизонтом, освещая уходящие вдаль поля колышущейся под порывами ветра спелой пшеницы. Свет двух светил окрашивал воздух в роскошный нежный медово-янтарный цвет, спорящий насыщенностью с золотом колосьев.
— Волшебно...— прошептала зачарованная игрой красок блондинка и, поднявшись из кресла, шагнула вперёд.
Ведьма, поддерживая её за локоть, с огромным удовлетворением ответила изумлённой гостье:
— Закат Инора и Мльянты вызывает восторг, как и восход, когда они друг за другом, с интервалом в полчаса, выходят из-за горизонта. Наши сутки длиннее ваших так же в два раза.
Аня, не отрывая глаз, смотрела на несколько кустиков роз, затерявшихся среди ковра дикоросов. Она провела рукой над головкой едва распустившегося бутона нежно-голубого цвета.
— Этого не может быть…— У будущей принцессы перехватило дух.— Их не бывает в живой природе, только подкрашенные…
— Ещё как может! Вы забываете, в каком оказались мире.— Ильта крепче сжала худенькую руку, предлагая повернуться немного в сторону. — Посмотрите на террасы нашего сада. Это работа тех самых «пытливых умов» и никакой магии.
Она отпустила блондинку, жестом пригласив следовать за собой.
Ровные аллеи цветов окольцовывали огромный замок. Буйство красок, исходящий от изящных форм соцветий аромат опьянял, наполняя воздух волнующей пряной свежестью.
Анна, словно загипнотизированная, шагала, быстро переставляя костыли, моментально забыв про все неудобства. Она склонилась над тройным цветком ярко-красного цвета в форме сердца.
— Как необычно…
— Вообще-то это полевые растения, их любит принц. Левая сторона замка усеяна ими. А вот чуть дальше вы увидите то, что высадили садовники.
Колдунья вела удивляющуюся на каждом шагу блондинку по густо посыпанным мраморной крошкой дорожкам. Она проследила за взглядом девушки, заметившей крошечных птичек, порхающих, словно бабочки, над похожими на розы засыпающими бутонами.
— Почти как ваши колибри, да?— вопросом дала подсказку первая фрейлина.
— Никогда таких не видела.— Аня не могла определить, в какие именно цвета окрашены летающие пигалицы.— Как же красиво переливаются их перья.
Она закрыла глаза и рассмеялась, уворачиваясь от крохотных крылышек любопытной парочки, решившей присесть ей на нос.
— Окрас зависит от освещения.
Ильта поймала одну из птах в едва сжатый кулак и что-то прошептала. Крохотная птичка осталась смирно сидеть на гладкой ладони.
— Можете потрогать, — предложила ведьма.
— Нет, — отказалась Нюта, — боюсь напугать или поранить, — и попросила: — Отпустите малышку. Пусть летит к своему другу!
Пташка тут же вспорхнула, устремившись в направление садящихся солнц Ийтории.
— Теньты уже должны спать. Это я приказала остаться.— Колдунья взмахнула руками, произнеся несколько слов на непонятном языке, — и аллеи тут же опустели. Лишь полузакрытые бутоны на длинных стеблях продолжали покачиваться под порывами ласкового ветерка.
— Невероятно!— продолжала восхищаться блондинка, оглядываясь по сторонам.
— Утром всё будет выглядеть по-другому, — пообещала Ильта.
— Обязательно встану пораньше и посмотрю.
Она перевела взгляд на горизонт — туда уходили, прячась за зазубрины далёких гор, уставшие за день светила, расцвечивая напоследок небо в немыслимые всполохи. Розовый сменял лазоревый, сиреневый, алый, пурпурный, фиолетовый. Цвет лайма постепенно переходил в салатный. Ярко-зелёный разбавлялся жёлтым, затем шёл лимонный.
— Ярче радуги…
— В нашем мире самые неожиданные цвета можно увидеть не только в одеждах. Ийтория красива в любое время дня и ночи независимо от сезона.
— Цвет карминовой розы. — Блондинка склонилась над цветком формы наложенных друг на друга многогранников разных размеров. — Так редко встречается у нас на Земле.
— И не только. — Первая фрейлина указала на кустарник, растущий рядом.— Синие розы — мои любимые.
— Мне больше понравились нежно-голубые.
Аня вытянула шею, выглядывая что-то впереди.
— А там что растёт? — указав рукой налево, поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа, направилась к спрятанным в тени фиолетово-красного кустарника грядкам.
— А вот туда заходить запрещаю!— Ведьма раскинула руки, преграждая дорогу.— Там моя вотчина. Нельзя касаться этих растений! Рельта не любит людей.
— Рельта?..
Будущая принцесса пыталась припомнить, где слышала раньше это слово. Вспомнив, она воскликнула:
— Это цветок, который использовала тень в нашей квартире на Полежаевской?
Ильта пристально вглядывалась в растущие неподалёку кусты.
— Он самый. Цветок ведьм. Для смертных — яд.
Она принюхалась, глубоко втянула наполненный ароматами воздух и изменилась в лице.
— Нам надо идти!— засуетилась колдунья, потянув Анну за руку, забыв про её костыли,— и та чуть не упала.
— Быстро иди сюда!— приказала первая фрейлина следующему на несколько метров позади лакею.— Возьми госпожу на руки и отнеси в её комнаты или лучше сразу в полукруглый зал.
Она обернулась к невесте принца.
— Желаете переодеться или станете ужинать в этой одежде?
Аня придирчиво осмотрела платье и, не найдя на нём следов грязи или цветочной пыльцы, решила:
— В этой!
Ей, к собственному удивлению, очень подошёл нежно-бирюзовый цвет, полностью отсутствующий в прежней одежде, как и фасон нового платья. Подспудное желание удивить Матиса сделало выбор.
Волшебница усмехнулась, на секунду позволив себе подслушать мысли будущей королевы.
— Тогда в полукруглую залу,— велела она гренадёрского роста слуге, — там вас встретит принц, — и, устремив взгляд в глубину сада, пытаясь там что-то высмотреть, добавила отсутствующим голосом: — Я подойду немного позже.
— Но мы хотели поговорить, — продолжала отвлекать Ильту гостья, считая, что та должна знать, кто устроил аварию.
— Не сейчас, — с плохо скрытым раздражением ответила ведьма, не оборачиваясь, а лишь махнув рукой в сторону дворца.— Прошу, не капризничайте сейчас, ради предков. Не то время и место!
Анна хотела было возразить, но оборвала себя на полуслове, согласившись:
— Хорошо, тогда встретимся за ужином.— Она поджала губы, подумав, что все в этом замке лишь на словах заботятся о её безопасности.
— Надеюсь, — чуть слышно прошептала колдунья и громко добавила: — За ужином обязательно поговорим!
Блондинка обвила руками широкую шею лакея, удобно устроившись в крепких руках.
— Ну что, поехали!— распорядилась она. — Только, пожалуйста, не задень обо что-нибудь больную ногу.
Но этого будущая принцесса могла и не просить: здоровяк нёс её максимально осторожно, словно очень хрупкую ношу. Следом за ними, крепко сжимая в руках костыли и часто оглядываясь, спешили, обеспокоенные поведением Ильты, фрейлины. Их, в отличие от Анны, не раздражало, а очень пугало поведение ведьмы, явно почуявшей в саду присутствие чужака.
Глава 10.1
