А то заразишься еще чем-нибудь…
Наконец, мне удалось уговорить Лазурита. Он разжал зубы, но тут же об этом пожалел и собирался броситься вновь на горничную. Я удержала его, но сама пострадала – дракончик полоснул когтями по моему предплечью. Я шикнула от боли. Тэйгар убрал стрелу и тут же приложил пальцы к моей руке, снимая боль льдом.
– Следует обработать, – прошептал он, а дракончик посмотрел на меня виновато, тут же потеряв интерес к горничной. Принц тут же отчитал его: – Следи за своими когтями и зубами.
– Р-р! – оскалился дракончик и мотнул головой в сторону горничной.
Теперь лорд Риатон с дочерью и моей тетушкой тоже подошли к нам. Теперь я обратила внимание, как королева переглядывается с Карлой. Заметив мой интерес, она тут же поморщилась.
– К целителю, живо! – скомандовала её величество служанке. – А этого монстра следует усыпить!
Усыпить? Дракончик вновь зарычал, и я прижала его к себе, с ненавистью взглянув на королеву. Кажется, не стать нам добрыми друзьями. А жаль.
– Всем оставаться на месте! Мне больше интересно, за что он так вцепился в руку простой горничной, – произнесла я и с прищуром взглянула на Карлу. – Что ты сделала, чтобы спровоцировать зверя?
Карла заискивающе посмотрела на королеву. Мимолетно. Но этого было достаточно, чтобы я всё поняла. Она обыскивала меня по приказу её величества, и дракончику очень это не понравилось. Но вместо раскаяния Карла извлекла из кармана фартука флакончик.
Знакомый флакончик. С ядом, который я делала в академии.
Я сглотнула и собиралась выхватить его, но не успела – королева ловко перехватила его и пригляделась.
– Вы не имеете права обыскивать мои вещи, – прорычала я. – Немедленно отдайте.
– Непременно. Когда твой зверь попробует содержимое этого флакона. Здесь ведь находится не яд? Ты не должна так переживать.
Тетушка нервно кусала губу, лорд Риатон переглядывался с дочерью, не смея вступить в спор. Тэйгар хмуро смотрел на флакон, а после забрал его и открыл крышку. Принюхался и… шумно выдохнул, а потом посмотрел на меня. Изумленно, словно видел впервые.
– Позволь мне объяснить…
– Здесь нечего объяснять, – прервала королева. – Она прибыла сюда с ядом! Тэйгар, это вопиюще. Кого она собиралась отравить? Тебя или короля? Ты ошибся, когда привел в Рошмад эскарийскую змею!
К щекам прилила кровь. Я не знала, что ответить на это. Я могла оправдаться перед Тэйгаром, но тогда мне бы пришлось объявить во всеуслышание, что я собиралась отравить короля Эскарии.
– То, что здесь яд, еще не доказано, – наконец тихо произнес принц и посмотрел на меня, а затем взял и просто опрокинул в себя флакон.
– Нет! – я закричала и бросилась вперед, но смогла поймать лишь пустой флакон.
Дракончик перекочевал на мое плечо. Принц устоял на ногах, смотря на меня неотрывно, так, словно наказывая своим взглядом. Я держала его за предплечья. Яд сильный. Должен подействовать мгновенно. И в этом времени от него нет противоядия. Его еще не вывели.
– Что ты наделал… – прошептала я со слезами на глазах.
На нас смотрели. Но проходила секунда, вторая, а принц продолжал стоять на ногах – уверенно и спокойно. Яд на него… не подействовал?
Но как такое возможно?! Быть может, я ошиблась в пропорциях? А если подействует позже? Я продолжала обеспокоенно всматриваться в лицо его высочества.
– Что-то не так? – уточнил принц, с усмешкой глядя на меня. – Вы ожидали чего-то другого, моя прекрасная невеста?
В его голосе слышалось насмешка, и злость, и нервозность. Все вместе. И он продолжал взирать на меня с вызовом, причину которого я никак не могла понять.
– Тэйгар, – королева приблизилась к сыну, – а если бы там был яд?! Ты хоть на секунду подумал…
– Достаточно, – оборвал принц и перевел взор на мать. – Я жив. Яда там не было. Прошу вас успокоиться, ваше величество, и забыть об этом инциденте.
Остатки флакона Тэйгар спалил огнем, а после заключил в лед – стекло сначала нагрелось, а потом упало куском на красный ковер. Теперь не останется даже следов от состава.
– И да, – добавил принц, – теперь у моей невесты будет другая горничная, лично нанятая мной. Если еще раз замечу, что кто-то роется в вещах Лианты, исполнитель понесет самое суровое наказание.
Взяв меня за руку, Тэйгар увлек в гостевой коридор. Вместе со мной он вошел в спальню и развернулся ко мне. Моё сердце колотилось как безумное. Сейчас он был суров. Сейчас он был тем, кого я так часто видела на поле боя: он разил без предупреждения, его ледяные стрелы вонзались в сердца эскарцев.
– Интересно, – наконец, произнес Тэйгар. – Кто ты такая? Откуда тебе известен яд, который еще не изобрели?
Я открыла рот, но так и не нашлась, что ответить.
Тэйгар Роменторг-Турман
Два года вперед
Ненависть медленно поднималась по моим рукам. Казалось, что земля ушла из-под ног. Я жалел об очень многом. Например о том, что встретился с Лиантой лишь на поле боя.
Судьба не дала нам шанса. Или я им не воспользовался. Слишком быстро этот бриллиант уплыл в руки другому мужчине.
Мужчине, что не просто не ценил её, а убил.
Альстер стоял рядом, с наигранным ужасом смотря на тело своей жены. Словно и не он это сделал. Выманил меня из зала, чтобы у меня не было алиби. А когда я с ужасом увидел тело Лианты и подбежал к ней, обвинил меня в её убийстве.
Смешно и нелепо.
– Ваше высочество, как вы посмели?! – слишком высоко звенел его голос. – Я требую ответа! Рошмад ответит за смерть моей жены! Единственной, обладающей тенью дракона!
Это всё, что его волнует? Неужели он ценил в ней только её крылья? Слова Альстера доносились до меня словно через толщу воды. Едва ли я мог правильно анализировать то, что он говорил.
Плевать. На всё плевать. Он убил единственную, ради которой я дышал последние месяцы.
Я сам не мог понять, когда влюбился в неё. Сначала просто защищал на поле боя, проявил интерес, а после увлекся. Но слишком быстро моё увлечение переросло
