в одержимость. Я больше не мог ни о чем думать. Поскорее закончить войну и оградить её от опасности было единственным, чем я грезил.
Рошмад разгромил Эскарию, но не ради их земель, а ради того, чтобы перестали страдать люди. Хватит смертей. Их и так было достаточно.
Но эта смерть… Эту смерть я не прощу.
Я сжал руки Лианты. Я так и не смогу узнать, каково это – целовать их. Насколько сладко укладывать её в постель. А возвращаться к ней после тяжелого дня? Столько всего, о чем я мечтал, но все эти мечты уничтожил Альстер Имальди.
Ничтожный. Мелочный. Отвратительный. Я ненавидел его всей душой, но сейчас… Сейчас, казалось, он убил даже мою ненависть, выжег все мои чувства, оставив пустыню из отчаяния.
Моя Лианта…
Я поднялся на ноги. Королева Эскарии была невероятно красива даже здесь, на снегу, мертвая и бледная. Волосы разметались, снежинки продолжали падать сверху, придавая её образу какое-то ужасающее очарование. Она должна была жить. Такая теплая, искренняя и сильная. Почему тот, кто не выдержал её неукротимого нрава, посмел поднять на неё руку? Почему он отнял жизнь у той, кто в тысячу раз превосходит его по силе духа?
– Ты убил её, – прошептал я и посмотрел на Альстера. – Не смей обвинять меня. Ты убил свою жену. Бриллиант Эскарии. Какой ты после этого король?
Я перешел на «ты». Мне уже было плевать.
– Что вы несете, ваше высочество? – рыкнул Альстер. – Схватить его и доставить на границу Рошмада!
Но мои люди не подпустили безумных эскарцев. Я лишь усмехнулся и в мгновение ока преодолел разделяющее нас расстояние, а затем материализовал в своей руке ледяной меч. Альстер попытался защититься, но я был в таком состоянии, что магия буквально искрила вокруг меня.
Его щит треснул. Альстер дернулся, но ничего не успел предпринять: я вспорол ледяным мечом его живот. Король начал захлебываться кровью. Я никогда не наслаждался убийствами. Всегда с сожалением отнимал жизнь. Но не в этот раз. В этот раз я был безумным. Сошел с ума.
Потому что это ничтожество перешло черту.
Рошмадцы выстроились стеной. Магия зазвенела вокруг нас – эскарцы пытались прорваться к своему королю, пока тот истекал кровью и хрипел.
– Ты гниль, Альстер. Всегда им был. Единственным лучом света в твоей жизни была она, но ты и её уничтожил. Даже в царстве Мортаны тебе не будет покоя.
Я отошел, изъяв меч. Альстер рухнул на колени. Занеся оружие, я снял голову с плеч и развернулся к телу королевы. Если бы я только мог что-то изменить… Если бы только мог…
Лианта Торм
– Еще?.. – уточнила я растерянно. – Что это значит?
Тэйгар подошел ближе. Навис надо мной и взял мою руку. Он долго думал, а затем выдал:
– Почему тебе известен яд, что изобрели в будущем?
В будущем. Он это произнес. Спросил четко, смотря в глаза. Сердце продолжало отчаянно биться в груди. Догадка, сквозившая в моей голове, казалась безумной.
Неужели?.. Неужели все его оговорки не зря? Могла ли Шаардан вернуть его раньше меня? Именно поэтому я попала в уже измененную реальность? Но как спросить обо всем, если сама не могу признаться? На мне запрет Шаардан.
А на нем?
Изменит ли что-то в наших отношениях это осознание? Я не понимала, но вдруг почувствовала какое-то родство. Словно мы храним один секрет на двоих.
– Позвольте тогда встречный вопрос, – спросила пересохшими губами. – Откуда тебе известно, что этот яд еще не изобрели и точно изобретут в будущем? А еще, – голос дрогнул, я бегло осмотрела мужчину, – что тебе он точно не причинит вреда?
– Беспокоишься? – уточнил с усмешкой Тэйгар.
– Беспокоюсь. Ты мой жених, моя судьба зависит от тебя, к тому же… из-за меня ты мог и пострадать. Опять.
– Откуда у тебя этот яд, Лианта? – вновь повторил свой вопрос Тэйгар.
Он был не менее напряжен, чем я. Мы оба застыли напротив друг друга, неотрывно глядя и пытаясь понять: то, что произошло два года вперед, произошло с нами обоими?
– Сама приготовила. Для Альстера. Думала отравить его, ведь решила, что выхожу за него замуж. Я не знала, что ты мой жених.
Что ж, я выложила карты на стол. Все еще не могла сказать прямо, но Тэйгар умный – он догадается.
– Не знала, – повторил принц, – но его светлейшество должен был тебя предупредить.
– Возможно, и предупреждал, – согласилась я. – Но чуть больше недели назад я проснулась и… не помнила события последних двух месяцев. Все изменилось. Я не помнила, что обещана тебе, зато запомнила, что была обещана другому. Его величеству Альстеру.
Тэйгар шумно выдохнул, смотря и не веря. Мне тоже тяжело было в это поверить. Зачем Шаардан вернула нас? Неужели для того, чтобы мы предотвратили войну? Но из-за моей неосведомленности мы чуть заново её не развязали!
– Не могу поверить, – прошептал Тэйгар и помотал головой. – Этого не может быть…
– Я удивлена не меньше твоего, – ответила тихо и спросила. – Помнишь, ты говорил, что от меня тебе нужны куда более сильные эмоции и чувства, чем страх. Какие эмоции и чувства ты от меня ждешь? В прошлый раз ты так и не дал конкретики.
– Если я буду более точен, леди Лианта, это станет настоящим скандалом, – весело продолжил он, вызвав у меня смешок.
Та самая фраза. С бала. Почему-то наш танец я запомнила особенно ярко. А он? Тэйгар выжидающе смотрел на меня, пытаясь понять, попадут ли его слова в цель. Знакомые слова. Знакомый… принц.
– Вы вновь говорите загадками, – ответила дрожащим голосом. – Но теперь их смысл становится яснее. Скандалом наши отношения теперь уже не станут… мы ведь помолвлены.
Губы мужчины тронула улыбка. Я тоже расслабилась. Значит, мы поняли друг друга верно.
Но… я застыла, посмотрев на Тэйгара еще раз. Он тот самый, что убивал моих людей. Но в то же время он тот, кто спас их. Как мне теперь к нему относиться? В душе полная неразбериха. Все это только расшатало меня еще больше, чем наоборот скрепило и уверило меня.
Теперь я уже ни в чем не могла быть уверена…
– А Альстер… – начала я
