отказался от марионетки, потому что предвидел, что произойдет нечто подобное.
На самом деле, его первоначальный план состоял в том, чтобы перенести Хвина Рамбиса в состоянии марионетки над серый туман, дать ему «Незатенённое Распятие» и постепенно извлекать Потусторонние черты «Манипулятора», «Сноходца», «Гипнотизера» и так далее. Таким образом, не только мисс Справедливость не пришлось бы беспокоиться о покупке материалов до того, как она станет полубогом, но и ее сверхъестественная собака получила бы шанс на повышение — ранее Одри вскользь упомянула Дуэйну Дантесу, что Сьюзи сыграла вторую по важности роль в ее освобождении из-под контроля Хвина Рамбиса.
Но позже Клейн подумал, что переносить Хвина Рамбиса над серый туман нельзя в этом тайном мире, под наблюдением Арианны, так как это напрямую раскрыло бы тот факт, что он — «Шут». А если покинуть это место, то, куда бы он ни «телепортировался», его могли бы обнаружить из-за присутствия Хвина Рамбиса, благодаря Адаму.
Раз так, то отказаться от марионетки прямо перед Арианной, без сомнения, было лучшим выбором. По крайней мере, этот ангел с большой долей вероятности помог бы Клейну очистить духовный отпечаток в Потусторонней черте.
И это не мешало первоначальному плану Клейна. Он мог просто найти какие-нибудь материалы, превратить Потустороннюю черту Хвина Рамбиса в дефектное зелье, а затем вылить его на обычный предмет, чтобы тот мутировал, впитав зелье.
Получив такой Запечатанный Артефакт, можно было бы привязать к нему «Незатенённое Распятие» и, рассчитав время, постепенно извлекать соответствующие Потусторонние черты.
Что касается духовного осквернения, возникающего в процессе, то беспокоиться не стоило — «Незатенённое Распятие» могло его очистить!
Наблюдая, как Клейн подбирает Потустороннюю черту Хвина Рамбиса, но не может поместить ее в железный портсигар и просто сует в карман, Арианна перевела взгляд на ледяной синий металлический цилиндр и неторопливо сказала:
— Он из космоса. Тебе лучше не использовать его, и даже носить с собой по возможности не стоит, иначе на тебя будет брошен взгляд, и ты незаметно подвергнешься осквернению и мутации.
— Из космоса? — это описание показалось Клейну до боли знакомым.
Вскоре он вспомнил знакомый источник. Это было из пророчества о конце света «Желтого Света» Венитана, записанного в «Записках о духовном мире» семьи Авраам:
«Взгляд будет брошен из космоса, земля расколется на части, и все в мире перестанет существовать».
«Конец света… Происхождение этого Запечатанного Артефакта связано с источником конца света? Что здесь означает космос? И какая связь с астральным миром?» — в голове Клейна возникла целая череда вопросов, и его выражение лица стало гораздо серьезнее.
На его вопрос Арианна слегка кивнула:
— Да, космос.
— Это тот космос, что у нас над головой? — Клейн поднял палец, указывая на темное ночное небо с гигантской красной луной.
— Да, — Арианна дала утвердительный ответ, но не стала давать дальнейших объяснений.
Клейн немного подумал и снова спросил:
— Там много злобных существ, существ, которые пытаются уничтожить этот мир?
Взгляд Арианны скользнул по его лицу и, наконец, остановился на его глазах:
— Я не могу дать тебе ответ. О некоторых вещах, чем больше ты знаешь, тем легче «заразиться», заразиться от тела до души. Когда станешь ангелом, тогда и ищи конкретные ответы.
«Чем больше знаешь, тем легче „заразиться“…» — Клейн давно не испытывал такого холодка за спиной.
О том, какими Запечатанными Артефактами владеет Хвин Рамбис, он заранее не спрашивал «Волшебное Зеркало» Ародеса, боясь оставить следы и быть обнаруженным Адамом.
Перед таким Королем Ангелов излишняя осторожность не повредит!
Видя, что Арианна больше ничего не скажет, Клейн, в свою очередь, указал на ледяной синий металлический цилиндр:
— Что делать с этим предметом?
Описание предводительницы аскетов заставило его немного опасаться переносить этот Запечатанный Артефакт над серый туман для «дезинфекции».
Арианна спокойно сказала:
— Мой совет — принести его в жертву Богине и, в сочетании с предыдущими заслугами, обменять на то, что ты хочешь.
Клейн едва заметно кивнул:
— Я понял.
После того как он снова поблагодарил ее, фигура Арианны быстро стерлась и исчезла в темном саду с неестественно большой красной луной.
Но этот тайный мир на этом не распался.
Клейн молча смотрел несколько секунд, затем, задумавшись, достал свечи и другие ритуальные предметы, которые носил с собой, быстро соорудил алтарь и принес ледяной синий металлический цилиндр в жертву «Богине Вечной Ночи».
В конце ритуала, под порывом ветра, пепел от сгоревших трав и окружающая земля одновременно поднялись в воздух и опустились на пустое место на алтаре.
Этот пепел и земля соединились, образуя слова:
«Последовательность 3, Древний Ученый;
Основные ингредиенты: пара глаз Пса Фульгрима (также известного как Страж Истока), флокулированное сердце Волка Тумана;
Вспомогательные ингредиенты: 100 миллилитров крови Пса Фульгрима, 30 граммов инеевых кристаллов Волка Тумана, большое количество подлинных древних исторических записей…
Ритуал возвышения: полностью отделиться от реальности не менее чем на триста лет, принять зелье после того, как сам станешь историей и перестанешь принадлежать нынешней эпохе».
«Это…» — Клейн не удержался и моргнул, подозревая, что неправильно прочитал описание.
Описание «не принадлежать нынешней эпохе» заставило его тут же вспомнить одно из своих почетных имен:
«Шут, что не принадлежит этой эпохе!»
«Я висел на той странной световой двери гораздо дольше трехсот лет… В некотором смысле, не значит ли это, что я уже завершил ритуал и мне осталось только принять зелье? То таинственное пространство над серым туманом действительно тесно связано с путем „Провидца“… Неужели оно произошло от „Уникальности“?» — Клейн был одновременно и рад, и обеспокоен, потому что не знал, какую цену придется заплатить за такой «дар».
«Фух, на ступени ангела очень хочется перескочить на соседний путь, а не идти по запланированной дороге… Для других „Причудливых Колдунов“ самой большой трудностью в этом ритуале возвышения, вероятно, будет то, как прожить триста лет, ведь это не тот путь, который славится долгой жизнью… К тому же, триста лет в отрыве от реальности очень легко могут свести с ума. Для „Причудливого Колдуна“, который и так находится на грани раздвоения личности, опасность сойти с ума и потерять контроль будет немалой…» — Клейн смотрел на рецепт зелья «Древнего Ученого», и в его голове роились мысли, которые он не мог сдержать.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он закончил ритуал и убрал соответствующие предметы.
И когда он вышел из сада, гигантская красная луна и темное ночное небо начали бледнеть и дюйм за дюймом исчезать.
Затем он увидел осенние
