третий раз. И только тогда сел напротив. До этого он предпочитал стоять у небольшого окна на кухне, что-то осторожно помешивая в небольшом котелке, откуда исходил тошнотворный запах. Теперь, когда я насытилась, в полной мере смогла осознать все вокруг происходящее. — Сверх твоего мужа показал мне, что вы обручились с Джонелем, но пока еще не провели ритуал окончательной связки.
Я удивленно сдвинула брови. Мне казалось — мы пара, на нас же даже эта их любовь сошла. Или нет?
Все же я не чувствовала бездумной привязанности. Жалость, зарождающееся чувство уважения, понимания, симпатии — да. Но можно ли это назвать любовью?
— Что за ритуал?
Я поглядывала на котелок, который продолжал стоять на окне. От него валил дым. Надеюсь, не яд? Хотя я что-то слишком много думаю о ядах. Если бы хотели отравить — уже давно бы отравили. Да и Джонель тут… И вроде живой.
— Драконы, образуя пару, должны переспать сначала на земле, потом в воздухе — тогда их брак становится окончательно завершенным. Я вижу на вас благословение богини, значит, процесс уже был начат.
Икнула. В воздухе? Это как вообще?
— А если мы не подтвердим?
— Ничего страшного не произойдет, но брак считается заключенным только после всех процедур. Благословение богини действует около месяца, и если в это время вы не завершите ритуал, то потом придется жениться заново. Сейчас же вы женаты как люди, а не как драконы. Такой брак котируется лишь месяц, как я уже сказал.
Фух. Я-то уж подумала, что случится что-то непоправимое. А получается, мне даже оставили возможность передумать. Только вот почему опять не предупредили о такой подставе? Нельзя? Или это личные заморочки Жона?
— А что насчет «снизойдет любовь»? Джонель говорил, что это происходит в момент бракосочетания.
— Да. Но процесс не мгновенный, и включает закрепление намерений.
Я немного помолчала, просто жуя суп с хлебом. Голод потихоньку отступал, так что я уже не так сильно торопилась.
— Если вы знаете, что я золотая. То… что мне теперь делать? — спросила. — Я не знаю ваш мир. Не понимаю, как вы живете. Джонель обещал помочь, но он ранен. Оринель предал. Вы ведь его родственник, правильно понимаю?
Я сникла. В самом деле, быть попаданкой не так уж замечательно, как мне казалось, когда читала фэнтези.
— Я его дядя, — кивнул мужчина. — Оринель занял мое место, когда пришло его время встать у трона. Я уступил ему свою должность.
— Жалеете? — уточнила словно бы невзначай.
— Нет. Он хороший безопасник, только слишком юн и не сумел вовремя сообразить, как отделаться от дурной клятвы служения липовому королю.
— У него любимая во дворце… — протянула, вспоминая это его оправдание.
— Избалованная принцесса? Знаю, — хмыкнул дядя Рина. — Дурная партия для него, найдет потом получше.
Удивленно вскинула брови.
— Разве у вас не одна пара на всю жизнь? — изумилась.
— Пара? — Мужчина улыбнулся. — Наши браки нерасторжимы, если их подтвердить, — это да. Но он еще не вступил в брак, а значит, найдет себе кого-нибудь другого, и все.
— Но он любит ее.
— Жизнь длинная, — философски заметил Дин.
Я слегка разозлилась.
— А вы когда-то любили? — задала весьма бестактный вопрос.
— Конечно. Я был женат на самой прекрасной женщине этого мира, — мечтательно улыбнулся дракон.
А я уцепилась за главное.
— Был?
— Она умерла от старости. Была человеком, — пояснил он слегка грустно. Заметно, что он уже давно смирился с данным фактом, но мне все равно стало неловко. И вот чего полезла? — Не для всех из нас любовь одинаково сладка, милая Валерия. Но это были самые лучшие семьдесят лет в моей жизни. А повторно после выбора пары дракон жениться не может, так что советую беречь своего супруга, золотая.
Дурдом.
— Но мы ведь не подтвердили брак! Вы сами сказали!
— Богиня дает чувства лишь раз. Это великое счастье — любить, — протянул Дин, а затем резко встал, возвращаясь к котелку и что-то помешивая там. В комнате вновь дурно запахло. — Поела? Поднимайся наверх, тебе надо восстановить силы, если хочешь бороться за трон, — сказал он, словно это было само собой разумеющееся.
— А если я не хочу бороться? — уточнила.
— Тебе придется. — Темные глаза задумчиво скользнули по мне. — Пророчества даются лишь раз в тысячу лет и всегда исполняются. Тебе суждено сесть на трон — это я знаю точно. Но только твои действия определят, сядешь ли ты на него счастливой и будет править справедливо, или перед этим весь мир умоется в крови последователей золотых.
Стало тревожно. Но почему-то спрашивать пока что ничего больше не тянуло. Неужели мне станет лучше, если узнаю еще какой-то кусочек того предсказания? Думаю, нет. А значит, действительно стоит сначала просто прийти в себя, а потом уже думать о будущем.
Тем более что Дин прав — я бы действительно еще отдохнула. Голова ужасно тяжелая.
Глава 22
Просыпаться второй раз было значительно легче. Больше ничего не болело, наоборот, в теле даже поселилась некоторая легкость, которой не чувствовалось раньше.
Рыжий котяра в этот раз, видимо ради разнообразия, не обнаружился в комнате, зато вместо него на коврике у кровати валялся лабрадор.
— А ты чего тут? — удивилась, заглядывая в умные глаза собакена. — Неужели тебе не надо бежать к своему хозяину?
Насколько я поняла, сверхи — это спутники драконов. И они редко отлучаются надолго. А тут Уголек решил, похоже, сбежать от своего дракона и прилепиться ко мне.
Наглый пес вскочил с места и шумно чихнул, но новых картинок в голове не образовалось. Может, он просто не хочет отвечать или я утратила возможность общения? Невольно рассмеялась, глядя на презабавнейшую мордочку, на которой была написана обида большими буквами. А затем этот гад мохнатый, похоже, решил отомстить — резко сделав выпад в мою сторону и цапнув за голую голень. Не больно, но обидно.
— Эй! — потрепала хулигана по голове. — Мы так не договаривались!
Следующим на пол полетело тонкое покрывало, которым я укрывалась. Уголек явно решил, что мне хватит разлеживаться.
— Встаю уже, встаю.
Сползла с кровати, еще раз оценивая свое воздушное состояние. Какая это радость, когда ничего не болит, — кто бы знал!
Выглянула в окно, но там только занимался рассвет — хорошо я поспала… Получается, почти сутки продрыхла без задних ног.
— А где Дин и Рыжий?
В голове возникла картинка Джонеля на кровати, с котом. Настроение тут же слегка испортилось. Надо бы хоть навестить моего… мужа? Как же это странно звучит!
Несмотря на слова старого дракона, я все равно считала, что
