как-то резко посмурнел, — но я больше не хочу об этом вспоминать. Теперь у меня новая жизнь и путь нагибатора!
— Кстати, нагибатор, я забыл тебе сказать, что после второй успешной миссии меня заставили выбрать себе ник, именно по нему тебя и будут знать зрители и сама Игра, — этот момент сначала казался мне неважным, но предупредить заранее парня стоило, чтобы потом внезапно не оказаться в одной команде с приснопамятным Нагибатором228.
— Прикольно, и какой ты выбрал? — спросил он с интересом в глазах.
— Брод, приятно познакомиться, — я протянул руку, и Толик её охотно пожал.
— Брод… Брод… — он покрутил моё прозвище на языке, — звучит неплохо, а это что-то значит?
— Загугли, неуч! — мне даже обидно стало за свой ник, — но вообще я Бродский, отсюда и пошло.
— Гы, — он беззлобно оскалился и в очередной раз удивил меня, — Я сижу у окна, за окном осина. Я любил немногих, однако, сильно…
— Я даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь стих, который не проходят в школьной программе, — этот парень, определённо, полон противоречий.
— Да я как-то нашел книжку в туалете… — начал, было, он.
— Не-не-не, — я принялся жестикулировать обеими руками, — не порть впечатление, я только-только проникся твоей глубиной знаний. Давай это пока так и оставим.
Примерно за таким вот весёлым разговором прошло наше утро, а потом мы собрались сначала в торговый центр, а затем решили попрактиковаться. Знал я один пустырь неподалёку, там редко кто-то бывает, в основном реконструкторы, но сейчас утро буднего дня, и они все дружно сидят по душным офисам, так что помешать нам не должны.
Но планам не суждено было сбыться, потому что, когда мы уже собрались выходить, в дверь позвонили. Я даже не сомневался, кто это может быть.
— Олег, привет, нам надо поговорить! — заявила с порога Катя.
— Толик? — я бросил взгляд на застеснявшегося пацана.
— Понял, подожду на улице, — сказал он и быстренько удалился.
— Бродский, что ещё за Толик? — Катерина приняла позу «руки в боки» и уставилась на меня требовательным взглядом. Назвала меня по фамилии? Тревожный знак. Но меня не пробрало.
— Ты опять? — я говорил абсолютно ровным тоном, чтобы позлить её. Понятия не имею, зачем мне это, просто настроение было хорошее. Как говорится, сделал гадость — на сердце радость. — Мне кажется, мы уже говорили на эту тему? Повторяю последний раз: Катя, у меня есть своя жизнь, и я не обязан за неё отчитываться. Но в этот раз ничего секретного, Толик — мой племянник, он поживёт у меня какое-то время.
— А как же мы? Не можем же мы при нём… — кажется, у неё в голове в этот момент происходил сложный мыслительный процесс.
— Катя, приём, вызывает Земля, — я пощёлкал пальцами у неё перед лицом, — это племянник, не другая женщина. Куда тебя несёт вообще? Что с тобой?
— Прости, что-то я и правда перегнула палку, — Аллилуйя! Она признала! Небывалый случай! — Знаешь, в последнее время всё стало как-то не так. Я чувствую себя не в своей тарелке. Объяснить не могу, но такое чувство, что меня все вокруг обманывают.
— Я тебе не врал, это точно, — не договаривал и выражался иносказательно — это было, но, чтобы прям врал? Не помню такого. — Кать, ты прости, мне снова неловко, но надо бежать, Толик ждёт на улице, а там дождь собирается, мне нужно свозить его в торговый центр, а то у него одежды нет почти, — сегодня он, кстати, пошёл в системном.
— Серьёзно? Опять убегаешь? — она обиженно надула губки, — Да сколько можно, Бродский, ты меня избегаешь?
— Нет, Катюш, обстоятельства, — мне оставалось только развести руками, — иногда они сильнее нас и наших желаний. Обещаю, что как только хоть немного освобожусь, мы обязательно с тобой обо всём поговорим, но сейчас мне правда пора.
— Ладно, — наконец-то согласилась она, — я буду ждать, — поцеловала меня в щёку и взялась за дверную ручку, — выходи через пару минут, а то… Сам знаешь своих соседей.
Она ушла, а я в очередной раз задумался. Ну что тут сказать? Я конкретный чудак на букву «М». Однозначно, пора что-то делать, это всё уже слишком далеко зашло. Но и она тоже не лучше, я хотя бы не женат, в отличие от некоторых. Но на самом деле, это уже не важно. Пора расставить все точки над «ë» и прекратить уже этот балаган. После следующей мисси обязательно так и сделаю, а если вдруг не вернусь, то так мне и надо, карма…
Когда я спустился во двор, Толик обнаружился на скамейке около подъезда. Стоит отдать ему должное, парень не стал задавать вопросов, просто многозначительно хмыкнул, но промолчал, за что ему большое спасибо.
Следующие три часа мы потратили на покупку одежды, а ещё набрали побольше продуктов про запас. Уже скоро нас станет трое, а перспектива ездить каждый раз в магазин или, тем более, ждать доставку, вообще не греет. Помимо шмоток Толику перепал и мобильник, далеко не самый дорогой, но вполне приличный.
— Офигеть, мой первый телефон! — у парня чуть слеза не потекла от счастья. А я в очередной раз задумался о том, как ему нелегко жилось.
Думал оформить ему карту, паспорт-то есть, в итоге передумал, он может быть в розыске, мало ли, рисковать сейчас нельзя. Ещё не хватало проблем с местными органами правопорядка. Вместо этого оформил ещё одну на своё имя, пусть пока моей пользуется.
Пока ходили по магазинам, успели проголодаться, перекусили на фудкорте, Толик снова радовался еде, которую не пробовал раньше. Потом загрузили покупки в машину и поехали, но не домой, а на пустырь, как и планировали. Мне очень хотелось пострелять из своего лука, прочувствовать его, оценить. Ну и посмотреть, как повлиял на меня навык.
На пустыре никого не было, на то он и пустырь. Я бережно достал Пронзатель из налучника, разложил, приготовил стрелы, они шли в комплекте, но системными не стали.
— Покажи класс, Олег! — подбадривал меня Толик, расставляя баночки на расстоянии метров ста, а я в это время осваивался с натяжением тетивы и зарядкой стрел.
Когда импровизированный тир был готов, я встал на позицию с оружием
