на вас не напасешься, — прошептал я, параллельно отправляя команду Дженерикам, чтобы не лезли.
Медведь заозирался по сторонам, пытаясь понять, куда я делся. Различия, похоже, были не только во внешнем виде, но и внутри. Предыдущий моментально сканировал, также моментально реагируя. А этот сильнее. Или, лучше сказать, убойней. Но медлителен и слеповат.
В подтверждение моих мыслей, монстр, наконец, додумался поискать повыше. Задрал голову и зажмурил глаза от солнца.
А, нет, не зажмурился — прищурился с таким видом, будто изучает меня, решая, как именно он меня прибьет.
Я ответил ему темже. Сфокусировал визор, сканируя все части тела и ища слабые места. Обнаружил несколько энергетических уплотнений в месте предполагаемого солнечного сплетения и на боку — там, где костяные гребни еще не поглотили шерсть.
Первым в гляделки прекратил играть медведь. Вскинулся на задние лапы, заревел и подбежал к скале. По его меркам побежал, а по меркам предыдущего медведя неспешно, переваливаясь с боку на бок и прихрамывая на когтистой лапе, неспешно прогулялся. И замахнулся прямо на камень.
Дожидаться удара я не стал, перескочил на соседнюю глыбу и уже оттуда наблюдал, как из скалы вырвало метровый кусок породы. Легко, я так примерно могу снег из сугроба зачерпнуть.
Медведь замахнулся второй раз, прежде чем понял, что меня уже нет на скале. Задержал удар и вместо того, чтобы опустить лапу, махнул ей назад — в мою сторону. Пара мелких когтей сорвалась с лапы и с пулевой скоростью вонзились в камень рядом с моей головой. Спасибо силовому щиту, который их срикошетил, иначе бы попал.
Со всем этим ощущением первооткрывателя я совсем забыл первое правило Мерзлоты: сначала бей, потом изучай, что за неведома зверушка!
И теперь ударил я. Выпустил пирамидки, за ними отправил «Рой», активировал откатившихся двойников и еще добавил из скаутгана в его убойной версии.
Внизу раздались взрывы, замелькали клинки двойников, чуть ли не с искрами отскакивающие от гребней и, как бур стоматолога, даже перекрикивая взрывы, зажужжали «пчелки» из роя. Каждый взрыв шатал медведя из стороны в сторону, где его уже встречали клинки двойников. Я выцелил слабый центр на боку и выстрелил, попав точно по линии костяных наростов. Пробил.
И тем самым вызвал у монстра переход в какой-то иной режим, типа бешенства! Тот заревел, поднявшись на задние лапы, и стал размахивать лапами. И мало того что мелкие когти у него уже выросли новые, снова полетев мне в голову, так еще и крупные начали расти и вытягиваться, превращаясь в подобие плетей.
Несколько взмахов и каменная стена под ногами превратилась в вафельный торт, который тут же начал хрустеть и складываться, роняя меня в объятья монстра.
— Э, нее. Давай без рук! Обнимашки сегодня уже были…
Я поддался скольжению на трухлявом камне. Даже ускорился, уворачиваясь от жуткого когтя монстра. Отбил второй «Шаровой молнией», вроде даже с эффектом явной прожарки нервных окончаний, и на рывке с активированным мечом, прыгнул на грудь медведя.
Занес клинок над головой и поджал ноги. Придал себе ускорение и, пока лапа монстра не вернула чувствительность, чтобы помешать мне, вогнал острие в шею монстра. Протолкнул лезвие до самой рукояти, двигаясь в сторону второго энергетического центра.
На землю я приземлился уже напротив мертвого монстра. Тот еще немного постоял, пошатываясь, пока когти, уменьшаясь, втягивались в лапу. А потом рухнул, отдав мне Энергию и опыт.
Я услышал какой-то шорох, уже представляя, как и медведерог до нас добрел. Опять же чисто по-соседски. Но это оказался Хомяк. А потом и Искорка появилась над скалой, вместо похвалы или приветствия сразу же накинув мне на карту несколько новых точек по результатам разведки.
Глава 15
Как только мы преодолели горную местность и спустились к равнине, ко мне тут же вернулся дух исследователя. И сразу же придумалось второе правило Мерзлоты: сначала изучай, потом снимай маскировку.
На самом деле неофициальные правила были другими. Все в духе: проверь температуру и герметичность, не зависай в синхронизации и еще штук тридцать подобных. Все про технику безопасности человека в Мерзлоте. Я в РИПе даже бумагу соответствующую подписывал, что ознакомлен и обязуюсь неукоснительно выполнять. Иначе работодатель не несет ответственности и не выплатит страховку.
Но за Разломом я был первым (насколько мне известно) человеком сразу из двух времен, поэтому и правила мог придумывать свои. Например, не продвигаться дальше, не отправив в небо «метеозонды». Не выключать маскировку, силовой щит, «Энергопыль» — нужное подчеркнуть по обстоятельствам до выхода из синхронизации. Не кормить чибзика сладким после шести вечера, иначе вся станция не уснет. Всю ночь зверек будет скрестись, метаться и подвывать в вентиляцию. Не попадаться на глаза КУЗЕ раньше одиннадцати утра или до момента, пока он не выбрал дежурного — как Эбби не старалась, сколько бы прошивок мы ему ни обновляли, а этот баг вылечить не удавалось.
Ладно, это уже пошли правила для обеих сторон вокруг Разлома. Я задумался и отвлекся, пытаясь понять, что именно я видел перед собой.
А видел я широкую, уходящую в горизонт заснеженную долину. Практически гладкую, за исключением нескольких каменных строений, сфокусированных вокруг точки, отмеченной Искоркой. Может, это были и не строения Древних, а просто каменные глыбы из уже знакомого известняка. Метров пятнадцать-двадцать в высоту, без острых пиков, а наоборот, с абсолютно гладкими крышами. Но опять же, само так ветром и непогодой обтесало или специально сделали было непонятно. Больше всего смущали отверстия в камне, по отдельности напоминающие птичьи гнезда. А вот вместе порой формирующие вполне цельные картинки — с ближайшего ко мне камня на меня смотрел самый настоящий череп. И даже вроде человеческий.
В пустых глазницах набились сосульки, макушка срезана, будто с камня скальп сняли, тонкие перегородки, обрамляющие дыру от носа и плотно сжатая челюсть, подбородком упирающаяся в землю.
— Искорка, есть идеи? Могла природа сама так потрудиться?
«Возможно, какие-то зачатки, — ответил дрон. — Но потом уже искусственно доделывали. Предположу, что это сторожевые башни вокруг месторождения. Сам вход в шахту еще детальней выглядит. Показать?»
— Нет, спасибо, сам увижу, — я только глянул на сканер, убедиться, что соседи из Медвежьегорска здесь не бродят, и активировал айсборд.
Природа или Древние особо было неважно. Главное, что где-то они надыбали этот волшебный камень, который отпугивает монстров. А нам такой тоже очень нужен. Первые попытки облагородить развалины — тот
