распахнул дверцу:
– Слушай, парень, постой! Просьба есть!
Сергей глянул сверху вниз, убрав руку с сигнала:
– Чего хотел?
Стасик состроил заискивающую мину, понял, что получилось не очень удачно, и довольно напористо произнес:
– Нет желания подзаработать?
– Не на голодном пайке, – уклончиво ответил Сергей. – Говори, чего надо?
– Холодильник на даче испортился, привезти бы… Туда и обратно, вот и все дело…
Сергей отрицательно качнул головой:
– Это же за город выезжать… Сейчас с этим строго. У начальника разрешение, потом в трансагентстве… Себе дороже…
– Слушай, друг. – Стасик снизил голос до громкого шепота. – Я про холодильник того… загнул… Мне железо вывезти надо, кровельное, твоя машина как раз подходит. За один рейс обернемся…
Сергей посмотрел на посерьезневшую физиономию собеседника, бросил с нескрываемым недовольством:
– Чего ты мне мозги компостируешь?! То одно, то другое…
– Не сразу же скажешь, – едва сдерживая готовую вырваться резкость, отозвался Стасик, – приглядеться хотел…
– Что я тебе – пингвин, что ли? – сказал Сергей и смягчился: – Залазь, потолкуем.
Стасик быстро забрался в кабину, и автомашина, сдав назад, отъехала от ворот. Сергей пошарил по брючным карманам, словно забыл о сигаретах в болтающемся за спиной пиджаке:
– Курить есть?
Стасик протянул «Мальборо» и по взгляду понял, что это расположило водителя. Сделав несколько затяжек, тот с грубоватой дружеской интонацией поинтересовался:
– Откуда железо повезем?
Вспомнив наставления Курашова, Стасик назвал село, расположенное неподалеку от города, однако на довольно безлюдной трассе. Сергей хохотнул:
– Чего надумал?! Люди из города везут, ты в город?!
Стасик поддержал его тон:
– Склад подшаманить договорились, а железо пришлось через директора совхоза выписывать.
– Понятно… Сколько повезем?
– Тонн десять.
– Понятно… Полдня под загрузкой простоим.
– Какие полдня?! Автокран будет, здесь тоже организуем.
– Понятно, – в третий раз повторил Сергей, не решаясь перейти к существу дела, потом раздумчиво протянул: – Оформление беру на себя, у нас в колонне бухгалтерша – внештатный агент трансагентства, квитанцию выпишет, с начальником договорюсь…
Стасик вытащил пятьдесят рублей, положил на сиденье между собой и водителем, пояснил:
– Задаток… Как говорится, пятьдесят процентов будущего гонорара, хоп?
Сергей кивнул, почти не глядя, взял деньги, опустил в карман пиджака:
– Завтра к четырем подходи сюда. Буду ждать.
Хотя время было безразлично Стасику, он для видимости озадаченно сказал:
– Пораньше нельзя?
Серега прикрыл глаза, прикидывая, сможет он завтра освободиться чуть раньше, посидел в таком состоянии с минуту, мотнул головой:
– Не получится… Мне же всю работу надо сделать, иначе фиг машину дадут.
– Тогда в четыре, – сказал Стасик, пожал руку водителю и веселой походкой зашагал к остановке общественного транспорта.
ГЛАВА 33
К автоколонне Сергей подъехал в самом радужном настроении. День выдался удачным. С утра заехал к Землянскому, получил двести рублей за молчание о луковом вагоне, потом поплакался перед начальником, чтобы дал машину отвезти железо для крыши одинокой старушке-тетке. Начальник разрешил. И теперь Сергей поджидал клиента.
Стасик подошел минута в минуту.
– Здорово! – забравшись в кабину, бросил он и, дабы избежать ошибки, полюбопытствовал: – Тебя зовут-то как? Вчера так и не познакомились.
– Серегой зови.
– Это хорошо, что Серегой, – улыбнулся Стасик. – Меня – Николаем.
Сергей кивнул, похлопал по карманам. Стасик догадался, какая последует просьба, протянул пачку.
– Опять «Мальборо»?! – деланно удивился Серега, потер руки: – Живем! Где это люди достают? Сколько езжу, никак не попадаются…
Стасик приобрел сигареты на самой оживленной магистрали города, в магазине в доме с башенкой, на которой красовались часы, однако, решив подыграть, отмахнулся:
– Подруга одна завмагом пашет.
– Подари? – прищурился Серега.
– Пачку?
– Подругу! – захохотал водитель, срывая «КамАЗ» с места.
Приближался час пик, и улицы постепенно наполнялись автотранспортом, как узкие горные речушки наполняются рыбой, готовой умереть на камнях, лишь бы пробиться к местам нереста.
Сергей вел машину на предельно допустимой скорости. Неожиданно вспыхнувший светофор заставил его резко вдавить педаль тормоза. Покрышки с сухим резиновым визгом проехали по асфальту, оставив после себя черный, едко пахнущий след.
– Понавешали на каждом шагу, – ругнулся Сергей. – Вчера не было, а сегодня висит!
– От этих придурков только и жди пакости, – поддержал разговор Стасик.
– И не говори… Дороги путевые сделать не могут, а эти фонари на каждом шагу!
Стасик глянул на забитую транспортом встречную полосу движения:
– Не пойму… Днем свободно, а к вечеру столько машин…
– А-а! – небрежно отозвался Сергей. – С утра документы получаешь, потом грузишься, потом обед. То да се… Груз сдашь, опять с документами возня. Раньше четырех никак не освобождаешься. Вот и получается, что около пяти все домой прут.
Вскоре на обеих сторонах дороги замелькали одноэтажные постройки, будто ближе к окраинам город оплывал, как забытый огарок свечи. Когда исчезли последние дома и вдоль шоссе потянулась изредка разрываемая проселочными дорогами густо-зеленая цепь лесопосадок, лицо Стасика утратило сонное выражение.
Убедившись, что они отъехали достаточно далеко и ни впереди, ни сзади автомашины не просматриваются, он попросил:
– Сверни-ка вон туда!
Сергей озадаченно посмотрел:
– Ты же говорил, в совхоз надо?
– Кран здесь должен дожидаться. Я после обеда его сюда зарядил, чтобы в совхозе глаза не мозолил.
Сергей пожал плечами и, сбросив скорость, свернул на мягкий от пыли проселок. Стасик оглянулся. Проселок вильнул в сторону, и теперь «КамАЗ» был скрыт от шоссе стеной лесопосадок.
– Стоп, приехали, – сказал Стасик.
В его голосе Сергею послышалось что-то непонятное, тревожное. Да и никакого автокрана не было видно. Однако он затормозил и лишь потом взглянул на попутчика.
Холодная улыбка змеилась по губам Стасика, поблескивали золотые зубы, зрачки хищно сузились.
– Ты чего? – испугался водитель и машинально притронулся ногой к монтировке.
Стасик мгновенно оценил смысл движения водителя. Резко привстал, отработанным ударом опрокинул его на спинку сиденья. Голова Сергея безвольно упала на грудь, в лопнувшем уголке рта заалела кровь.
– Нокаут, – констатировал Стасик, неторопливо выбрался из кабины, обошел ее, открыл дверцу со стороны водителя.
Водитель выпал на седую придорожную траву мягко и грузно, словно утратил не только упругость мышц, но и жесткость многочисленных костей и косточек.
Стасик достал сигареты, закурил. Лишь после этого нагнулся к лежащему, чтобы удостовериться, что тот жив и почти невредим.
Веки Сергея медленно поползли вверх, открывая изумленно-испуганный взгляд. Сергей смотрел так, словно пострадал не от руки собрата по разуму, а от нелепого и беспощадного в своей избирательности удара стихии, словно минуту назад его не ударили рукой, а кабину пронзила молния, невесть откуда взявшаяся в совершенно безоблачном небе.
– Ты что? – с трудом произнес он и медленно приподнялся.
Следующий удар пришелся в солнечное сплетение. Сергей снова рухнул и снова поднялся. Пошатываясь, дико уставился на Стасика:
– Ты что?
Стасик нанес удар ногой в
