другом, а ты еще даже в халате?
— Халле, точно, — ахнула я потрясенно.
И добавила упрямо и сердито:
— Ты должна вернуть семье Морель деньги, присланные на мое лечение, мама… Все тысячи до последней!
Глава 30. Шарлетт знала?!
Через час я не узнала себя в зеркале: не слушая моих вялых возражений, Линет уложила мои волосы на один бок вместо моего привычного небрежного хвоста. И теперь плавно изогнутая прядь так удачно закрывала шрамы, что заметен был только краешек, затрагивающий губу. Зрению прическа не мешала ни капельки.
Я выглядела… лучше, чем привыкла себя представлять. Прямо-таки красавицей. Неужели я и была такой раньше?!
Натуральные светлые волосы лежали шелковистыми волнами на плечах, ярко-голубые глаза стали еще более выразительными из-за подкрашенных ресниц и аккуратной подводки. Губы… если игнорировать шрам, то они были чувственными и полными.
И все это при минимуме усилий и косметики, только чтобы подчеркнуть достоинства. Я могла бы понравиться себе такой!
— Ну?.. — нетерпеливо топнула ногой Линет, почти не скрывая восхищения собственным творением.
— Ты рискуешь навсегда остаться здесь в качестве моего личного парикмахера, — усмехнулась я, и Линет осторожно скосила глаза.
Я видела, что она готовится задушить меня в объятиях, едва дам ей повод.
— Очень красиво, — признала я, жестом останавливая порыв безумия подруги, пока она, визжа от радости, не бросилась мне на шею. — Спасибо, я стала такой миленькой. Пусть даже в этом и нет смысла, — шутливо погрозила я своим ногам кулаком.
Линет подпрыгнула. Я видела: она, как натянутая пружина, кипит изнутри восторгом.
И я улыбнулась ей широко и искренне:
— Ну да, я шикарна! — сказала я то, что она хотела услышать. — Впервые чувствую себя уверенно. И, в самом деле, кажусь себе красивой!
Я не притворялась и не лгала, я правда видела это в зеркале. На меня смотрела очаровательная блондинка, и если бы не кресло, я была бы по-настоящему счастлива в этот момент.
— Ради этих слов я готова приходить сюда каждое утро, Фло! — пропела Линет и выкатила меня из комнаты, пританцовывая на десятисантиметровых каблуках словно изящная миниатюрная газель.
Нас ждали Крис и Шарлетт, занимая два противоположных конца дивана. При этом мамино лицо было мрачнее тучи, а у Криса — задумчивое и какое-то умиротворенное, он будто витал в облаках.
Парень поднялся навстречу, его потрясенные глаза не отрывались от меня ни на мгновение. И тут-то неожиданно я порадовалась красоте, которую навела Линет. Улыбнулась, смущенная, но по больше части довольная.
— Под твою ответственность, — строго напомнила мама Линет, из принципа игнорируя Криставиана.
Я могла поставить что угодно на то, что за время нашего с Линет отсутствия эти двое не перекинулись и словом друг с другом.
Хотела бы я знать, за что Шарлетт так ненавидит парня! Крис помог мне уже несколько раз, ничего не требовал взамен, и я не понимала, отчего мама остается к нему настолько враждебной.
— Как всегда! — клятвенно заверила Линет и беззаботно покатила меня на выход.
— Надеюсь, с Халле все будет в порядке.
Неужели Шарлетт вспомнила, что мой друг пострадал? А я думала, она слишком занята своей злостью на Криса.
— Он отделался синяками да ушибами, пострадало разве что его раздутое эго, — улыбнулась Линет очаровательно. — Просто Флоранс чуток преувеличивает и хочет убедиться в этом лично.
— Понятно, понятно, — виртуозная ложь моей подруги, как видно, убедила Шарлетт, с крыльца провожавшую нас недовольным взглядом.
Возле блестящего черного «мерседеса» новенькой модели Линет и Криставиан минуту спорили о том, кто поведет. В конце концов за руль уселся Крис, а Линет устроила меня на переднее сидение рядом с ним.
— А что стало с «камаро»? — с жалостью вспомнила я вчерашнюю «гармошку».
— С ним все отлично, полиция его не найдет, оттащили в лес и утопили в реке, — весело сообщила подруга, как только мы отъехали. И повысила голос: — Ты лучше объясни другое, Флоранс! Как ты догадалась, что деньги прислали мы?! Там было столько разных имен!
Я фыркнула:
— Даже если я потеряла память, неужели ты думала, что мне будет сложно связать твою склонность скупать мне полмагазина и имя Зои Линет Вите на чеке? Линет Вите, Криставиан Люмье — сменой фамилии вы думали обмануть меня?
— Ты назвалась своим настоящим именем?! — прошипел Криставиан сестре, теряя самообладание и сжимая до скрипа руль.
Вспышка огня в его глазах никак не могла быть отражением — вокруг нас мелькал лес, впереди пустая дорога.
— Ты тоже, — парировала Линет беззлобно. — И у меня закончились паспорта… Подумаешь, Зои Линет Вите, мало ли на свете таких имен, она же нас забыла…
Мои глаза от признаний вылезли из орбит. И очень хотелось сказать, чтобы друзья не говорили обо мне так, будто меня в машине нет.
Но тут как раз вмешался Кристав.
— Я должен был помнить, как трудно провести Фло, — смягчился он, бросив на меня такой согревающий взгляд, что впору было растечься по сидению лужицей от удовольствия и смущения. — Но попробовать все же стоило.
— Чтобы вы знали: я порвала ваши чеки, — заметила я ворчливо. — Вы же не думали, что я воспользуюсь чьей-то щедростью не по делу?
— Какая же ты упрямая, подруга, — досадливо покачала Линет головой.
— А я говорил, что так будет, — тихо заметил Криставиан, так что я едва его расслышала.
— Проклятье, зачем был этот фарс? — поморщилась я. — Неужели так необходимо было подделывать ради этого документы? Вы же знали, что я не собираюсь продолжать лечение. Ради чего старались?..
— Кстати, о лечении, — тоном строгой матери отчитала меня Линет. — Ради всего святого, Флоранс, скажи правду, почему ты так быстро сдалась?!
Мои зубы скрипнули от необходимости в сотый раз разжевывать очевидное.
— Я не желаю говорить об этом снова, Линет. Тема закрыта, смирись.
— Флоранс, прости, — неожиданно извинился Криставиан, невольно притянув мой взгляд, хотя до этого я обиженно отвернулась в окно.
Теперь, околдованная и сраженная, я следила за движением его чувственных губ.
— Мы просто хотели помочь. Чтобы ты не гадала, где взять деньги, если вдруг изменишь решение. Предполагалось, что ты не свяжешь непонятные имена с нашей семьей…
— Пожалуйста, не дуйся на нас за обман, — искренне раскаялась и Линет. — Мы знали, что если предложить деньги прямо, ты, с большой долей вероятности, откажешься. Да, мы схитрили, но сделали это из любви к тебе. Чтобы ты знала, Шарлетт тоже в этом участвовала.
— Шарлетт знала?! — ахнула я шокировано.
Тишина, повисшая на секунду, позволила мне забеспокоиться, что Линет опять начнет юлить, но, к счастью, она решила не скрывать правду.
