Серый волк вызывал серого зайку на ковер.
* * *
Я наивно считала, что гроза успешно миновала, пока после утренних занятий не уткнулась носом в портал. Он возник передо мной до того внезапно, что идущие рядом Дара и Тина едва успели отскочить от серой туманности. У меня особого выбора не было, и вот я уже минут десять сидела на стуле перед главой Серого дольмена, украдкой терла брачную татуировку и думала, что вышла замуж за редкостного зануду.
— Итак, еще раз. Ты воплотила первого попавшегося мужчину и устроила с ним свидание.
Я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, давая понять, что не стану отвечать на подобное обвинение. Да и вообще разговаривать не стану, если Сартарэн не смягчит тон. Я ему ученика от позора спасла, имидж академии сохранила, а он… Он выяснил о наших с Дарой посиделках в кафе и решил устроить мне сцену ревности. И это когда мне нужно было собираться на аудиенцию к королю.
— Адептка Истра, я задал вопрос, — уперто произнес Сартарэн и тоже скосил взгляд на запястье, прикрытое длинным рукавом мундира.
— Признаю, я воплотила мужчину, несколько похожего на лорда Иларда.
Газета, упавшая на стол, позволила мне оценить всю степень похожести. Нет, я, конечно, отличный иллюзионист, но снимок прямо-таки намекал, что мне стоит начать импровизировать и использовать придуманные личины.
— Хорошо, я воплотила полную копию лорда Иларда, который прибыл в Ревинтор, чтобы следить за Фейной. Лин, да мы с Дарой целого шпиона поймали!
12-6
И снова мое искрящееся воодушевление было разбито о бетонную стену сурового неодобрения.
— Ты создала копию королевского мага, а потом попыталась заманить его в дуэльный круг с помощью фантома моего ученика Ашара Серого. И нечего глазами хлопать, ты сама настояла на этой версии! Лорд Илард ее, кстати, проглотил.
— Значит, Ашар спасён?
— Я бы так не сказал.
Эх…От королевского мага ушел, а от Серого волка ещё фиг уйдешь. Я и сама с удовольствием проделала бы этот фокус. Лишь бы не видеть такое выражение лица Сартарэна, лишь бы он не смотрел на меня так, словно я его в чем-то разочаровала.
Стоп.
— Лин, ты серьезно считаешь, что я бегаю за этим лордом Илардом?
— Неважно, что я считаю, важно, как вся ситуация выглядит со стороны.
— Сказал единственный представитель рода Тель-Сартарэн, сделавший себя сам. Тебе наплевать на слухи и сплетни, тебя обсуждают последние двести лет во всех гостиных трёх королевств. И вообще, я думала, что ты знал, что я ходила с Дарой в город.
— Не знал. Сюрприз был. Узнал из газет.
— Но я…
— Сочла, что я за тобой слежу. Что мне больше нечем заняться, как контролировать каждый твой шаг.
— Хорошо. Я поняла, что ошиблась, — буркнула я, отводя взгляд.
— Ты под моей защитой. Если с тобой случится беда, я почувствую и защищу, но я уже говорил, что свои ошибки ты будешь делать сама.
— Хорошо. Использование фантома незнакомца без предварительного сбора информации было ошибкой.
Медленно произнесла я и тут же ощутила прикосновение тумана. Он взвился вокруг, тепло скользнул по лицу, и я ощутила тяжесть мужских ладоней на плечах.
— Рад, что ты нашла силы это признать.
— Знаешь, мне почему-то показалось, что ты ревнуешь.
— М-м-м… Леди Сартарэн, да ты напрашиваешься на очередную порцию откровений, — возле моего уха раздался интимный шепот. — Уверена, что готова их услышать прямо сейчас?
Руки, лежащие на моих плечах, сместились к шее и начали ее поглаживать. Я же поняла, что млею от каждого прикосновения, и слабо прошептала:
— Мне нужно готовиться к аудиенции.
— Трусиха. Иди собирайся.
— Как я должна выглядеть? Как адептка или как ваша жена?
— Как женщина, знающая себе цену. Просто учти, что в королевской темнице сыро и в ней очень узкие коридоры.
* * *
В особо охраняемую темницу королевства Сартарэн мог ходить, как к себе домой. Когда я поняла, куда он открыл портал, то глазам своим не поверила, а потом замерла в ужасе, ожидая, что в любой момент прозвучит сигнал тревоги и коридор наполнится стражниками. И хорошо, если ловушки магические не активируются. Вот я выжидала. Прошла минута, вторая, третья, а потом возле моего уха раздался едва уловимый шепот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Сердце мое, я готов поставить тебе высший балл за маскировку под камень, но надо двигаться дальше. У лорда Нордаша где-то через час обед.
12-7
Шептал туман. Точнее, крошечное облачко, возникшее возле моего уха. Сам Сартарэн стоял и пристально осматривал коридор, что наталкивало на мысль, что король все же не совсем беспечный мальчик из храмового хора и свою темницу защитил на совесть. Просто серая магия вне привычных классификаций.
Как и иллюзии.
— Серая магия может воплощать звуки и образы, как иллюзорная?
— А еще я могу призывать тварей Разлома, но, сердце мое, ты уверена, что у нас подходящее место для этого обсуждения?
В этот раз Сартарэн обратился ко мне напрямую, еще и смотрел так насмешливо, что сковывающий меня страх отступил. Итак, нам нужно было двигаться, причем двигаться под иллюзией. Интуиция подсказывала, что если я отменю маскировку, то тут же смогу убедиться, что королевская стража не зря получает свое жалование.
— Идем вдоль стены. Сначала ты, потом я. Так мне будет проще растягивать скрывающий полог.
— Как скажешь.
И Сартарэн в самом деле пошел вдоль стены, ступал бесшумно, но быстро, мне пришлось поторопиться. Я опасалась, что мой топот эхом разнесется по коридору. Все-таки я не была ни эльфом, ни толковым магом, но мои шаги все равно почему-то приглушались. Посмотрела на ноги и обнаружила, что ступни окутаны серым туманом.
— Серая магия и мне помогает?
— Рассматривайте это как партнерство, — тихо прокомментировал Сартарэн, не оборачиваясь и еле слышно добавил: — Любой брак это партнерство.
Да, у нас точно только так. Партнерство не самая плохая основа для отношений, но почему-то от этого становилось так горько.
Лорда Нордаша держали в одиночной камере в конце коридора. На массивной металлической двери не обнаружилось и намека на замок или дверную ручку, зато рун на ней было столько, словно на “рисунком” потрудился граффитист. И как Сартарэн собирается распутывать эту магическую письменность? В академии преподавали основы магического начертания, просто чтобы убедиться, что адептки знают о его существовании и смогут использовать в быту простейшие символы родной стихии. Сейчас же передо мной была целая комбинация из знаков в сочетании с готовыми заклинаниями, вплетенными в дверь.
— Что будем делать? — с опаской уточнила я, прекрасно понимая, что прикосновение к неправильному знаку активирует ловушку.
— Входить, — кратко пояснил Сартарэн и открыл портал.
Прямо вовнутрь камеры открыл! Мой взгляд с тоской пробежался по длинному, узкому коридору, по которому я протащила нас под скрывающим покровом, а на самом деле Сартарэн мог сразу перенести нас к Нордашу.
— Издевательство какое-то.
— Тренировка и время на продумывание деталей разговора, — невозмутимо парировал Сартарэн.
12-8
Лорд Нордаш встретил Сартарэна безразличным взглядом. Уверена, мой приход взбодрил бы его намного сильнее, но раз уж мне анонсировали тренировку, то я решила попробовать незамеченный выход из портала и прикрыла себя иллюзией такой же туманности, потом бесшумно скользнула к стене и слилась с каменной кладкой, ощущая себя профессиональным хамелеоном.
— Вы пришли, — темный маг с тоской посмотрел на Сартарэна. — Что ж… Я готов принять свою судьбу.
Не поняла. Это Нордаш решил, что Сартарэн явился его убивать? Я так впечатлилась, что едва не выпала из образа. То есть не отпочковалась от стены, к которой старательно прилипала. В чувство меня привел серый туман, самым хулиганским образом скользнувший по ноге и пощекотавший колено.
