— Хорошо,— без энтузиазма согласился Кен.— Я пойду к ней, если смогу.
— Может быть, она найдет возможность вызволить меня отсюда. Она полна идей. Остерегайтесь, чтобы вас не заметил ночной сторож.
Джонни жестом указал на свой пиджак, висевший на стуле.
— Дайте мне мой бумажник.
Кен вынул из пиджака бумажник и протянул его Джонни. Тот достал из него старый конверт с адресом сестры.
— У вас есть карандаш?
Кен дал ему шариковую ручку, и Джонни что-то написал на обороте конверта.
— Отдайте его ей. Она будет знать, что я вас к ней послал.
Кен взял конверт и сунул в карман.
— Желаю удачи! — сказал Джонни.—: Я оставлю себе пистолет. Мне он, возможно, скорее понадобится, чем вам.
Роза проводила Кена по коридору до слухового окна.
— Постарайтесь добраться до кинотеатра «Парамаунт». Там вы найдете пожарную лестницу, по которой спуститесь к стоянке машин. Так всегда убегал мой брат, когда копы наседали на него. Очутившись там, вы перелезете через ограду и попадете в проход, который выходит на Десекс-стрит. А дальше уже нетрудно будет добраться.
— Спасибо,— поблагодарил тронутый Кен.— Я вам очень обязан. Если мне удастся спастись, я вас не забуду.
— Вы спасайтесь, мой красавчик! Быстрее уходите! Я позабочусь о вашем друге.
Кен протянул ей руку. Она засмеялась, глядя на него.
— Вы большой ребенок, красавчик,— сказала она, подходя к нему. Роза обняла его и поцеловала в губы.— Идите быстрее, не тратьте время!
Он открыл окно и, подтянувшись на руках, выглянул наружу. Ничего не было видно, и он вылез на крышу.
Сильно пригнувшись, он бесшумно прошел через открытое пространство и притаился в тени трубы. Оттуда Кен стал изучать расположенные вблизи крыши. Некоторые были пологие, другие более крутые.
Выбрав направление, Кен осторожно покинул свое убежище и стал перелезать через стену, чтобы попасть на соседнюю крышу. Очутившись на ней, он услышал справа от себя шум. Посмотрев в том направлении, он увидел на балконе мужчину и женщину. Мужчина громко крикнул, указывая на него пальцем:
— Эй! Там на крыше какой-то тип!
Кен соскользнул по скату и с глухим стуком прыгнул на другую крышу. Он зашатался, восстанавливая равновесие, а внизу уже засуетились полицейские. Кен побежал, но вдруг остановился перед кирпичной стеной метра в три с половиной высотой.
Шум его шагов был слышен внизу, и кто-то стучал в дверь как раз под ним. Пробегая вдоль стены, Кен наконец увидел железную лестницу.
— Эй, там! — крикнул мужчина.
Кен не остановился, он поспешно взобрался по лестнице, сдирая кожу с ладоней и коленей. Когда он достиг верха, раздался выстрел. Осколки черепицы пролетели совсем близко. Кен снова нырнул в темноту и перебрался на соседнюю крышу.
— Там только один! — кричал мужчина.— Он двигается направо!
Кен вовремя растянулся на крыше. Пуля пролетела-сантиметрах в двадцати над его головой. Не покидая затененной зоны, он в отчаянии побежал, надеясь укрыться за трубами. Полицейский снова выстрелил, но в другом направлении, и Кен даже не услышал свиста пули. Под прикрытием труб он остановился и перевел дух.
Кинотеатр был еще далеко. Теперь Кен уже не надеялся добраться до него. Плохо или хорошо, но он должен был спуститься вниз и попытать счастья на улицах.
Позади слышался шум. Он посмотрел между трубами и увидел на фоне неба четыре силуэта, которые продвигались по направлению к нему. Их разделяли четыре крыши, но двигались они быстро. Кен стал поспешно спускаться и вскоре увидел слуховое окно. Приблизившись к нему, он поднял раму, но внутри ничего не мог разглядеть. Шаги преследователей приближались. Кен сел на край окна, спустил ноги и осторожно соскользнул внутрь, закрыв за собой окно на шпингалет.
Когда он немного отдышался, то услышал перестрелку. Послышался крик, потом снова выстрелы. Ему показалось, будто полицейские стреляли друг в друга. Парализованный страхом, он прижался к стене. До него донесся возглас:
— Там их двое около трубы! Я вижу!
Снова загремело оружие крупного калибра. Ошеломленный Кен чиркнул спичкой и быстро осмотрелся. Он находился на пыльном чердаке, полном всякого хлама.
Кен быстро прошел к двери, вышел из дома и проскользнул в маленькую темную улочку.
Такс и Солли старались добраться по крышам до слухового окна Розы. Им пришлось пережить несколько неприятных минут, прежде чем они попали на крышу, но теперь они чувствовали себя в безопасности.
Неожиданно Солли схватил Такса за руку.
— Посмотри туда,— сказал он, указывая на тень, которая шевелилась невдалеке от них.
— Там кто-то есть,— прошептал Такс.
Он достал из кармана пистолет сорок пятого калибра, и они остановились.
Человек на соседней крыше стал красться вдоль стены.
— Думаешь, это Джонни? — спросил Солли.
— Джонни ранен. Это, вероятно, другой,— ответил Такс.— Он может убираться. Мне нужен Джонни.
Они видели, как человек перелез на другую крышу. В темноте послышался мужской голос, и Такс выругался.
— Сейчас появятся копы. Торопись! Нам нужно настигнуть Джонни.
Низко пригнувшись, Такс быстро прошел открытое место и спустился на соседнюю крышу. Солли следовал за ним. Вскоре послышался выстрел. Через четыре крыши от них виднелось слуховое окно Розы.
— Копы,— прошептал Солли и проскользнул за группу труб. Такс шел за ним. Потом они увидели четырех полицейских, которые вылезали из ближайшего слухового окна. Полицейские разделились и стали осторожно продвигаться вперед.
— Они идут прямо на нас,— проворчал Такс.
Солли достал из кармана пистолет тридцать восьмого калибра.
— Да-да... Нужно прикончить их раньше, чем они доберутся до нас. Я возьму того, а ты левого.
Оба выстрелили. Полицейские упали. Два других залегли на крыше и стали обстреливать их. Коп на балконе кричал:
— Там их двое около большой трубы! Я их вижу!
Резко повернувшись, Такс поднял пистолет и выстрелил. Коп на балконе пошатнулся, упал на перила и свалился вниз головой на улицу. Снова раздался выстрел. Такс почувствовал жгучую боль в плече. Он с проклятьями выронил оружие и схватился за запястье. От выстрела Солли еще один полицейский пошатнулся и свалился на бок.
— Спусти другого,— сказал Такс, беря пистолет левой рукой.
Солли выстрелил одновременно с полицейским. Тот прыгнул, пробежал несколько шагов и осел.
Такс почувствовал, как Солли перевернулся. Пуля копа попала в него. Солли издал хрип и осел.
Такс не поинтересовался, серьезное ли у него ранение, ему нужно было найти Джонни. Он терял кровь, и с каждой минутой силы убавлялись. Раненая рука беспомощно висела, но тем не менее он стал продвигаться дальше. Несмотря на все предосторожности, он потерял равновесие и тяжело упал на соседнюю крышу. Несколько секунд он оставался без сознания, потом, едва придя в себя, поднялся и, шатаясь, направился к слуховому окну.
Вдруг из-за трубы выскочил не замеченный им полицейский, он бросился к нему, крича:
— Руки вверх!
Такс пошатнулся и выстрелил, держа пистолет у бедра.
Полицейский зашатался, упал на одно колено и тоже выстрелил, попав Таксу в бедро. Тот во второй раз выпустил из руки оружие, а оперативник залег на крыше. Такс решил отступить. Он сделал неверный шаг, наступил на окно, с треском провалился в него и оказался в каком-то коридоре.
Джонни и Роза слушали перестрелку.
— Ему не удалось уйти. Это моя ошибка,— с ужасом говорила Роза.— Его убьют.
— Заткнись! — крикнул Джонни.— Дай мне послушать.
Над ними раздались новые выстрелы.
— Я не знал, что у него есть пушка,— сказал Джонни.— Можно подумать, что стреляют двое.
— Это верно.
Два пистолета. Джонни сразу подумал .о Таксе и Солли. Могли ли они бог знает каким образом узнать о его убежище и по дороге встретиться с копами?
Он с трудом слез с кровати и поднялся на ноги.
— Мне нужно уходить,— дрожащим голосом проговорил Джонни.
— Вы не сможете сейчас уйти,— возразила Роза.— Послушайте-ка...
Под окном кто-то пробежал — значит, полиция была по-прежнему тут. Неожиданно послышался шум разбитого стекла и падение тяжелого тела как раз за дверью.
Джонни вздрогнул, зашатался и растянулся на полу.
— Что там такое,— прошептала Роза, прижимая руку ко рту.
— Туда кто-то проник,— с ужасом прошептал Джонни.— Погаси лампу.
Роза поспешила к столу, привернула фитиль и погасила лампу. Она стояла в темноте, дрожа от страха, и слышала, как кто-то ползет по коридору.
— Запри дверь на ключ! — бросил Джонни.
