мне знаки и вовсе и не собираясь двигаться.
Чего это с ним?
Разве сейчас время для подросткового бунта?
Снова его поторопила, но он продолжал стоять как ни в чем не бывало. Потом посмотрел мне за спину и снова поджал губы. Что-то пробурчал под нос и решительно кивнул, а затем покачал головой, послав мне разочарованный взгляд.
Да чего?
Стесняешься меня? Своей старшей сестры? Вот же, мелкий!
Да, я сейчас мало леди напоминаю, но ведь здесь у нас общий интерес. Кто еще соизволит подбросить до города? Извозчика днем с огнем не сыщешь в подобном месте, где в радиусе пяти километров кроме этой школы больше мест обитания людей не находилось.
Я прищурилась и сделала жест, чтобы немедля сел в карету. Людей задерживает только.
Томас неловко взобрался по ступенькам внутрь и сжался в самом дальнем уголке, стараясь не поднимать взгляда.
Мужчина еще раз внимательно просканировал нас и уткнулся в невесть откуда выуженную книгу.
Я смотрела в окно.
Карета медленно двинулась по дороге прочь из академии в сторону столицы.
Надеюсь, что этот благородный на вид аристократ элитного разлива нас с братом не прикопает где-нибудь в лесочке. Мало ли…
И почему вот, объясните мне, я все время сначала делаю что-то безрассудное, а затем уже думаю.
Тяжко вздохнула.
Флоренс-Флоренс, что же мне с тобой делать?
Принялась молча загибать на руке пальцы: залезла с утра в шахту — есть, прошла сквозь портальную арку и оказалась за сотни километров от дома — есть, поругалась с герцогом — есть…
День, полный приключений, ничего не скажешь.
— Что вы так сосредоточенно считаете, леди?
Блондинчик смотрел с интересом.
Я тоже решила рассмотреть его получше.
Светлые волосы были собраны в хвост, чуть длинноватая челка небрежно падала на глаза, скрытые за блеском стекол очков в золотой оправе, руки в белых перчатках задумчиво переворачивали страницы книги.
Выглядел он без всяких сомнений привлекательно и роскошно.
Но приближаться к этому мужчине не хотелось. Вокруг него была какая-то аура неприступности, говорившая о том, что он и я — мы люди из разных миров. А еще мне этот человек казался не тем, за кого он себя выдавал.
Не знаю, в чем точно причина и почему у меня вдруг возникло такое чувство, но интуиции своей я доверять привыкла, а она просто вопила о том, что блондинчик далеко не прост.
Побыстрей доехать до города и распрощаться. Заводить очередное знакомство мне не хотелось. От подобных людей лучше держаться подальше.
Ну что за день! А ведь еще не вечер.
— Да, вот, думаю, сколько левисов вам заплатить, чтобы отблагодарить за поездку. Из столицы до академии извозчик взял с меня полтора, и это с учетом скидки… — ответила я блондинчику.
Мужчина поперхнулся, пытаясь скрыть неловкий звук кашлем.
Томас послал мне ошарашенный взгляд и с немым удивлением начал разглядывать владельца кареты, ожидая увидеть его реакцию.
— Вам, леди, стоит быть более осторожной в выборе слов. Особенно, если ведется разговор с тем, кого вы не знаете.
Несмотря на кажущуюся благожелательность его тона, звучало это все равно как предупреждение.
Не дурочка, поняла.
Мое решение залезть в карету к этому человеку было опрометчивым. Дворяне так не поступают. Девушки этого мира так не поступают. Я поняла, что облажалась.
Мало ли, что мог подумать этот аристократ.
Но давать задний ход было поздно. Во-первых, я этим транспортом не управляю, а во-вторых, каким образом — выпрыгивать из движущейся кареты? Такое подозрений вызовет еще больше. Жизнь свою из-за подобной ерунды терять не хотелось.
Посему мною было принято мудрое решение: остаток поездки до города провести в молчании. Кто знает, вдруг мой язык еще чего лишнего взболтнет.
Но стоило только мне твердо преисполнится в этой решимости, как мужчина напротив меня вдруг поменял свою тактику.
Видимо, налюбовавшись мной и моим нарядом, а также внимательно рассмотрев Томаса, к какому-то умозаключению он пришел. И чуяла моя чуялка, что ничего хорошего это не предвещало.
— Я полагаю, что недавний шум в академии был связан именно с вами?
Потупила свой взгляд и ответила максимально скромно.
— Я всего лишь женщина, и мне не дано знать, что именно вы предполагаете, сэр.
Да, я скромная, я робкая и я покорная, проговаривала про себя эту аффирмацию словно молитву в надежде на то, что и нашего извозчика она тоже проймет, и он оставит меня в покое. Что с женщины взять, верно? Так же считают здешние мужчины.
Ухмылка повисла на его губах.
— Я имею в виду то собрание учеников в большом зале. Я проходил мимо, и увидел все лишь мельком.
Кто этот человек? Что он делал в академии?
Одно было мне ясно: блондинчик не тот, кого можно обидеть.
Он улыбался и взгляд его был мягок, словно порыв теплого летнего ветерка. Но я ощущала, что одно лишнее слово или движение, и ветер превратится в бурю.
— Я… м-м-м, с моим младшим братом случилась кое-какая неприятность в школе, но все уже улажено!
Не стоит вдаваться в подробности.
Снова сканирующий взгляд, за стеклами очков мелькнула уверенность словно он пришел к какому-то выводу.
Не верилось мне, что мужчина не в курсе ситуации с Томасом. Руку на отсечение даю, что он что-то да слышал. Знал он больше, чем показывал.
Да кто он, черт возьми, такой?!
Этот мужчина определенно умеет читать людей, и с психологией поведения наверняка хорошо знаком. Подобный человек не может быть простым. Определенно он замешен в каких-то опасных делах. Значит, и находится рядом с ним — себе дороже.
Прикусила губу до крови и вздрогнула и от вкуса железа во рту.
Нет, — поклялась про себя, — больше я в кареты к незнакомым людям не сажусь.
За окном показался город и мои плечи заметно расслабились. После такого стресса требуется длительный отпуск и пособие за вредность.
Мы катились по улицам столицы, но даже намека не было на то, что блондин собирается дать приказ остановиться и высадить нас.
Лишь когда экипаж завернул в темный и укромный переулок, где даже днем было так мрачно, что глаз выколи, цоканье копыт тянущих вперед поклажу лошадок смолкло.
Все время до этого я не на шутку нервничала и украдкой поглядывала на непроницаемое лицо мужчины, а стоило съехать карете с оживлённых улиц, я не могла не уставиться на него с неподдельным страхом на лице.
Томас же, к моему удивлению, напуганным не выглядел. Словно знал, что ничего плохого с нами не приключится, или что этот незнакомец не
