лесные. Азель с ними уже беседовала. Сейчас, они помогают на кухне. Общей сложностью двести шестьдесят человек к нам в руки попало. Если быть точнее, то на одного человека меньше. Двести пятьдесят девять. Из которых, две сотни отборных бойцов клана. Элита… можно сказать, гвардия. Семь магов… включая в это число и самого бая. С ним десяток его ближайших родственников, к ним можно отнести и трёх взрослых уже сыновей. Самый младший из них старше меня года на три. Сопровождали отца в поездке в столицу. К султану ездили, что-то там решать, не интересовался. И ближники… их с баем пятнадцать человек. Ну, и приспешники, не бедные члены клана. Элита… можно сказать, девять морд. Наглые… Пытались Азель права качать, так она одному уши обрезала и все разом заткнулись, поняв, что всё по серьезному, и никто с ними шутить не будет. Трое представителей других кланов, просто были в этом лагере, в качестве гостей. Но раз присоединились поучаствовать в возможной войне против нас, то значит враги.
— И что ты…
Вот только свой вопрос Стани я задать так и не успел. Появился взволнованный Улас и сходу…
— Со стороны песков, то есть от столицы, в нашу сторону отряд показался из-за барханов. Военный. Всадников в полсотни точно будет. К нам направляются. Что будем делать??? Валить???
Отступление первое
Отступление первое
Керим молча взирает на, преградивший проезд в ущелье между скалами, его небольшому отряду, затор. Искусственного происхождения баррикаду соорудил неизвестный пока противник. Да-а… быстро по герцогству, оказывается, о нём известия распространяются. Имеются у избранных артефакты передачи мыслей на большие расстояния, а то и вовсе древние переговорные устройства.
— Не прошло бесследно твоё вступление в Тердене. Я же тебе говорил, не стоило вешать всю верхушку управления графства. Вот теперь тебе результат… нас постараются зачистить, и заметь, кто нам противостоит… молодые полуорки. Парням этим, от силы, лет двенадцать, а выглядят, как взрослые мужики. Считай дети ещё, и кто-то ими пожертвовать решил. Я уверен, просто заплатили немного… ну, и небылиц всяких про нас им наговорили. Мол, едут тут непонятные представители герцогини, с целью полукровок всех под нож в герцогстве пустить.
— Да-а!! Думаешь? — Но не верить своему старому другу причин у дедушки Хе не было — Тогда это многое меняет. Гаро ко мне. Задача есть, для вашей троицы, господа бароны…
На лице старого профессионального заказного убийцы появилась мстительная ухмылка…
Да уж… прав, как обычно, верный Акс, не стоило просто вешать этих зарвавшихся тварей в человеческом обличии, устроивших в землях его господина и госпожи чудовищный беспредел, и беззаконие. Кастрировать нужно было, а потом четвертовать или на кол посадить, всё ж веселее было бы и для людей приятней, обиженных этими тварями. Но что сделано, то сделано и вот теперь приходится распутывать последствия своих столь прямолинейных действий.
А ведь начиналось всё не столь уж и радужно. Чувствуется, что на разорённых землях герцогства нет твёрдой господской руки, которая бы насаждала тут законы и порядок. И правят чинуши, дорвавшиеся до власти, порой на неё и не имеющие никаких прав. Но теперь то будет всё по-другому. Пришёл в эти земли закон в его, Керима Ан Ваш Деля лице, будущего графа земель Арианды, входящих в состав разорённого герцогства Тиру.
Сам переход до земель занял времени больше, чем ожидалось. На много больше. Почти месяц неспешного передвижения по трактам пяти государств. Пяти…
И чего, спрашивается, было не воспользоваться порталами, ведь сам Нов это предлагал сделать. Но у госпожи Милы, мамы Нова, были на это свои резоны…
Она, перед убытием отряда Керима в герцогство, попросила его сильно не спешить. Задумка у неё была проста, через своего мужа скинуть информацию в герцогство, что в её пенаты ею отправлен её официальный представитель с правом требовать выполнения законности, поддержания порядка и наделённый чрезвычайной властью. И совсем неудивительно, что встретил, в первых же поселениях, отряд Хе, столь жёсткое противостояние своим законным требованиям со стороны местной властной шушеры. Точно можно было предположить, что расшатывают тут всякие ситуацию в герцогстве, буквально вынуждая анклавы под разными надуманными поводами отречься от клятвы, данной основателям герцогства многие года назад, прежними владельцами этих земель.
И ведь не предъявить им претензий, что не было защиты со стороны герцога. Герцог погиб-то, защищая своих вассалов, буквально уничтожив под руинами древней огромной крепости, почти полностью, одну их самых опасных и больших орд серо-зелёных грабителей, вместе с их кругом сильнейших шаманов. Но вот теперь, когда за предательство, многие готовы им заплатить звонкие золотые монеты, можно и рискнуть, устроить и фронду.
Но что-то больно крутоват чрезвычайный представитель великой герцогини. Уже семеро владетелей земель сплясали на конопляной верёвке свой последний предсмертный танец. Семеро, одних из сильнейших воинов близь лежащих земель, кто вот-вот собирался объявить себя вольными баронами…
Керим вновь улыбается, вспоминая последние перипетии их с Акселем передряг…
Первое баронство.
Наконец то добрались. Но что это? Местный владетель отказался пускать в свой замок представителя герцогини, на всю округу прокричав с высокой башни, на стене своей крепости, что не признаёт её право на власть. Он де уже почти подданный Кербенского королевства.
Зря он это сделал.
В ночь, ставший лагерем отряд Керима, без потерь со своей стороны, взял штурмом крепость молодого дурака. Хе самолично возглавил команду смельчаков, состоящую из молодой гвардии Нова, которым клятву вернула баронесса Ната…
Подняться по почти отвесной стене, много труда не составило, как и скинуть со стен полупьяных воинов стражи незадачливого барона. А дальше уже ничего сложного не было. Повязали всех, как домочадцев баронского семейства, так и остатки местного воинства.
Два дня на разбирательства, благо есть, кому проводить дознания. Лучше Акселя, это никто сделать не мог. И вот первый точный доклад о положении дел в герцогстве. Витиевато тогда ругался старый Хе читая, что ему написал, со слов молодого бывшего неразумного владетеля, довольный Аксель. Стало ясно, кто в первых рядах выступает среди баронов и других владетелей земель, против законных владельцев герцогства.
Баронство сменило хозяев. Неделю на наведение порядка. Набор новых слуг, воинов в стражу и смену командного состава. Нашлось из кого выбирать. Много обиженных вояк, оказалось, живёт в ближайшем к крепости барона городке. Как тут не воспользоваться такой приятной оказией.
И другие приятные моменты были. Всё же не все позабыли о своих обетах и клятвах. Четыре рыцаря присоединились к отряду Керима. Их предводители полностью признали право наместника земель, распоряжаться в герцогстве по своему разумению. Вот они-то, усилив своими людьми небольшой отряд дедушки Хе, остались в
