на Ай-ти-ви приведут тебя в порядок. Перестань на время включать четвертый канал Би-би-си!
– Послушай, я вообще не думаю, что кому-нибудь из нас следует много размышлять о нашем месте в гигантской схеме мироздания, – сказала Минни. – Уверена, Брайан Кокс не хотел подталкивать тебя к тому, чтобы ты задалась вопросом о ценности своего существования. И даже если ты не изобретешь корабль для полета на Марс, это не означает, Бев, что у тебя нет хорошей жизни, которой можно довольствоваться. Муж тебя любит, семья тебя любит, мы все тебя любим. Чего еще ты надеешься достичь в жизни?
– Мудрые слова, – кивнул Алан, укладывая пироги на поддон. – Надеяться стоит лишь на то, что ты в этой жизни сотворишь больше добра, чем зла, вот мой девиз. Я за свою жизнь потопил три лодки, так что рассчитал, что должен спустить на воду по крайней мере четыре, пока не помру.
– Ты их спускаешь на воду немало в клубе в Лондонских полях, насколько я слышала, – сказала Минни, демонстративно подмигивая ему.
– О чем это вы тут сплетничаете? – спросила Флер.
Она была не в силах усидеть за своим столом, если ей казалось, что в кухне говорят о чем-то интересном.
– О жизненном кризисе Бев, – ответил Алан.
– О старых поклонницах Алана, – сказала Минни.
– Алан – Скорпион, – заявила Флер. – А Скорпионы всегда привлекают к себе массу внимания.
Флер, поправляя волосы, придвинула к рабочему столу табурет.
– Мне совсем не хочется так думать, – мрачно произнесла Бев, вскрывая новые пакеты муки и выставляя их на стол. – Но теперь, когда уж начала, не могу остановиться. Ну вот, например, на днях я принимала душ и смотрела на бутылочку с шампунем, который мне купила дочь. Он был сделан из очень приятного на ощупь пластика, над ним явно немало поработали. Но эту бутылочку сделали только для того, чтобы в ней месяц-другой хранился шампунь, а потом она будет валяться где-то на планете и проживет куда дольше меня. Я, скорее всего, помру в ближайшие тридцать лет, и мои дети будут меня помнить, а может, и внуки, но что потом? Никаких признаков того, что я здесь жила, не останется. А эта милая бутылочка будет и дальше где-то существовать вместе со списком ингредиентов.
Флер, Алан и Минни молча уставились на Беверли.
– Бев, тебе не следует так долго стоять под душем, – наконец сказал Алан, поднимая поддон с коробками и направляясь к двери.
– Вау! А я-то думала, что это наше поколение считается слишком тревожным, – заявила Флер. – Нам же достаются все потоки информации и страх перед тем, что роботы отнимут у нас работу. Это нам негде жить, потому что ваше поколение не хочет повторно использовать всякую всячину и ест слишком много ветчины.
– Ветчины? – переспросила Минни.
– Ну да, только старые люди едят ветчину, – кивнула Флер, как будто это было самой очевидной вещью в мире.
Минни снова посмотрела на Беверли, понимая, что нужно сказать что-нибудь глубокомысленное, но ничего не могла придумать.
– А как насчет того, чтобы ходить на демонстрации протеста? – наконец спросила она. – Флер, ты могла бы взять Бев с собой, показать ей, что и ты неравнодушна? Нет ничего лучше, чем размахивать разными плакатами. Сразу чувствуешь, что чего-то добиваешься.
Беверли удивленно посмотрела на нее:
– И на какие же демонстрации мне следует ходить?
– Не знаю… Может, на те, которые связаны с твоими мыслями? – предположила Минни.
– Я тебе скажу, что будет в ближайшее время, – поддержала Минни Флер, просматривая какой-то вебсайт в своем телефоне. – Вот, двенадцатого будет акция в защиту климата, потом пятнадцатого – акция по борьбе с изменением климата… Ну, это как-то слишком обобщенно. А вот – «Спасите барсуков», бла-бла-бла, или «Мы против пальмового масла». Так, дальше политика, политика, бла-бла-бла, политика… «Спасите пчел»… А вот то, что нужно, тринадцатого: «Отказаться от одноразового пластика». Похоже, тебе это подойдет, Бев.
– Ну вот, – бодро произнесла Минни. – Видишь, не одну тебя это тревожит.
– Ты действительно думаешь, это может помочь? – спросила Бев, глядя на Минни полными надежды глазами.
– Даже самый малый поступок может все изменить. Ты спроси Грету Тунберг.
– И не забудь прихватить компактную пудреницу, – посоветовала Флер. – На таких демонстрациях обычно совершенно негде поправить косметику. И еще какие-нибудь леденцы или пастилки для горла, и воду прихвати, ты там быстро охрипнешь, когда будешь кричать: «МЫ ХОТИМ ТОГО! МЫ ХОТИМ ЭТОГО!»
– Мне нужно будет заранее купить билет? – спросила Беверли.
– Нет, Бев, никакого билета тебе не понадобится, – ответила Минни.
– Да уж, ты классическая Рыба, – кивнула Флер. – Они все постоянно только и думают, как бы помочь другим.
– Я не Рыба, – возразила Беверли.
– Правда? Тебе определенно следует быть именно ею! – заявила Флер, прищуриваясь. – И раз уж мы заговорили о звездных знаках, Минни, я просмотрела все насчет Козерога и ничего там не увидела хорошего. Не отказывайся от Грега ради твоего крутого Двойняшки. Звезды говорят, что к добру это не приведет.
Минни хмуро посмотрела на Флер. С чего это она стала тратить время на поиски совместимости знака Минни с другими знаками? И еще в ней вспыхнуло необъяснимое раздражение из-за того, что Флер объявила ее и Квинна несовместимыми, что было просто глупостью… Минни вообще не верила в астрологию.
Запищал телефон Минни, пришел ответ от Грега:
Нет, я не заказывал пирогов. Кстати, хочешь вечером посмотреть «Жизнь Пи»?
За этим последовал новый текст:
Или «Пирожок, который меня любил»? С Гвоздем и Пирожком? Или «Портрет совершенства» (Дженнифер Энистон!)?
У Грега была особая привязанность к Дженнифер Энистон. Минни нахмурилась.
– А какой знак у Грега, если он родился двадцать пятого апреля? – спросила она Флер.
– Телец! Идеально для тебя, Минни!
Четырнадцатое января 2020 года
Алан остановил фургон у следующего адреса доставки, на частной парковке рядом с Олд-стрит.
– Частная парковка, обалдеть! – воскликнул он, высовываясь из окна фургона и нажимая на кнопку интеркома.
Минни тоже посмотрела в окно на серебристую табличку, на которой красовался список офисов, находящихся в этом здании. Они привезли пироги в «Тантив консалтинг» на четвертом этаже.
– Хм… – неопределенно промычала она.
– Что такое? – спросил Алан.
– Ничего. – Минни покачала головой. – Странное название компании… «Тантив». Просто подумала о «Звездных войнах». Так назывался там один из кораблей.
– Минни, похоже, за твоим хорошеньким личиком прячется гик.
Они занесли поддон с пирогами в лифт и поднялись на четвертый этаж. В приемной их встретила потрясающая рыжеволосая особа, и встретила так, словно они были драгоценными клиентами, а не
