– Как же я могу не слушать? Ты же отдаешь приказы, как сержант на плацу! – мгновенно среагировала Кэти, раздосадованная его тоном. Пылкий ночной любовник исчез, перед ней стоял рациональный бизнесмен. Неопытная в подобных делах, Кэти не знала, как ведут себя наутро мужчины после проведенной вместе ночи, но чутьем она понимала, что все должно быть как-то иначе. Ей и так было не по себе, а тут еще он расхаживает перед ней в чем мать родила!
В дверях ванной Джейк задержался, полные губы тронула интригующая улыбка.
– Сержант, говоришь? Интересная мысль, мы вернемся к ней позже, после того, как я приму душ. Тебе не надо вставать, я принесу кофе прямо сюда.
Кэти уселась в кровати. Оглядевшись по сторонам, увидела валяющуюся на полу ночную сорочку, встала, надела ее. Инстинкт подсказывал немедленно бежать отсюда, спрятаться от Джейка, от самой себя, запереться от всего мира, но что-то удерживало ее на месте.
Быстро забравшись обратно в постель, она невидящими глазами уставилась в белоснежный потолок. Целую вечность ее не было в Англии, теперь она вернулась, и что же? Ни к чему хорошему это не привело, она возвратилась к тому, от чего бежала много лет назад: снова оказалась в постели с Джейком. Но, если не кривить душой, именно к этому она и стремилась все это долгое время.
Ночью – Кэти беспокойно заметалась – она занималась любовью с Джейком, после чего вдруг обвинила его в холодном, расчетливом бессердечии. Неужели у нее повернулся язык сказать, что ненавидит его? Да, все так и было, но в глубине души Кэти знала, что это не так, далеко не так.
Ничего животного в его любовных ласках не было, по здравом размышлении решила она. Он, без сомнения, был изощренным любовником, но в последние секунды до достижения пика он стал таким же беспомощным, как и она. Мгновение за мгновением восстанавливая в памяти минувшую ночь, она была вынуждена признать, что Джейк не был с ней груб, он неподдельно желал ее и, если не брать в расчет его нелепое замечание, был даже нежен.
Под осуждающим взглядом суровой миссис Чарльз они поужинали тогда, едва перекинувшись парой слов. Мысли Кэти были целиком заняты тем, что будет с ней той ночью. Иллюзиям пришел конец, Джейк все равно возьмет свое. Кэти поняла, что попала в рабство двух противоречивых чувств: страха перед будущим и непреодолимого желания снова оказаться в его объятиях.
В маленьком внутреннем холле они выпили кофе и просмотрели по телевизору последние известия. Из телепередачи Кэти не запомнила решительно ничего, настолько взвинченны были ее нервы.
Джейк, погрузившись в собственные мысли, молчал. Едва ли не через полчаса после передачи он объявил, что у него есть кое-какие дела, и быстро вышел. Кэти с облегчением вздохнула и, собравшись с силами, пошла в спальню. Залезла под душ. Она так расслабилась, что даже не заметила, как дверь ванной раскрылась. Выпрыгнув из-под упругой струи, она схватила полотенце и резким движением прижала его к себе.
– Джейк, что ты делаешь? Неужели так необходимо неожиданно врываться ко мне? – вскричала Кэти. Ответ был очевиден: Джейк стоял перед ней, раздевшись до трусов. Огромное тело до отказа заполнило собой всю ванную.
– Мне просто захотелось составить тебе компанию, – хрипловато произнес он. Глаза, оглядывающие ее мокрое тело, почернели до невозможности.
Ноги Кэти подкашивались: во взгляде Джейка ясно читалось хищное, полуживотное желание.
– Нет, – едва слышно прошептала Кэти.
– Да. – Покрытая загаром рука вырвала полотенце из ее дрожащих пальцев, и пылающие глаза уставились на капельки воды, стекающие между ее полных грудей. – Ты, оказывается, намного красивее, чем я тебя запомнил, – задыхаясь, произнес Джейк. Когда он продолжил, голос его обрел силу: – Я так давно ждал этого момента. Прошлой ночью я старался соблюсти приличия, но учти, это было в последний раз.
Кэти отпрянула, уперлась спиной в стенку. Дальше отступать некуда. Напряжен был не только его голос, чего она, естественно, не могла не заметить. Его рука потянулась к ней.
– Это так-то ты намереваешься выполнять свою часть нашего сговора, Кэти? Если помнишь, я сделал тебе предложение и ты его приняла, не так ли? Как и деньги, вложенные мной на следующий же день в фирму. Итак, ты приняла мое предложение. Цена назначена, – саркастически добавил Джейк. – Теперь ты в полной безопасности, бояться нечего, ведь так?
Сердце бешено колотилось в груди, кровь прилила к щекам. Какая, к черту, безопасность? Как объяснить ему, отчего она трепещет перед ним? Когда-то они любили друг друга, но это было совсем иначе, не то, что сейчас; тогда их слияние было нежным, Господи, таким нежным…
Руки Джейка притянули к себе ее мокрое тело, их губы слились в долгом поцелуе. Как Кэти ни пыталась оторвать его от себя, ей это не удалось.
– Нет, не надо, не сейчас! Это же изнасилование! – выкрикнула она.
Джейк приподнял голову. Только вздувшаяся на шее жила красноречиво говорила, чего ему стоило держать себя в руках.
– Прекрати, Кэти. Пусть я силой заставил тебя переехать в мой дом и спать со мной в одной постели, но я хотел бы, чтобы ты поняла – никогда в жизни я не заставлял женщину заниматься со мной любовью из-под палки. Не хотелось бы начинать с тебя, дорогая, хоть, видит Бог, ты вынуждаешь меня к этому.
Его взгляд был прикован к ее груди. Кэти судорожно обхватила ее руками, ограждаясь от нескромных черных глаз, ей не хотелось, чтобы он увидел очевидное: напрягшиеся соски ее грудей, без сомнения подтверждающие ее желание. Но…
– Ты хочешь меня с такой же силой, с какой я стремлюсь к тебе, с этим тебе придется наконец смириться, – протянул Джейк и вступил под струю душа.
Кэти стремительно выбежала из ванной, накинула ночную сорочку и в нерешительности замерла посреди спальни. Ну, и куда ей теперь податься?
Тут в комнату вошел Джейк, облаченный в синий банный халат. Должно быть, он что-то заметил в ее мятущемся взгляде, потому что следующую фразу проговорил намеренно мягким голосом:
– Забирайся в постель, Кэти, я постараюсь не доставить тебе огорчений.
Их взгляды схлестнулись, и Кэти почувствовала, как постепенно отступает страх. Джейк стал совсем другим – яростная напористость исчезла. Он улегся рядом с ней на широкой кровати и почти сразу заснул.
Что это – умный расчет, притворство или природное хладнокровие? – думала Кэти. Трудно сказать. Джейк отлично знал женщин, прекрасно понимал их психологию… Прошло немного времени, и Кэти очутилась в его объятиях и с радостью отдавалась во власть его страсти.
Глупо себя обманывать. Она его любит, она всегда, сколько себя помнит, любила его. В глубине души что-то нашептывало, что Джейка надо ненавидеть, но в его жарких руках как-то не хотелось думать ни о Монике, ни о том, что она узнала об их отношениях. Она сама во всем виновата. Дважды отказалась стать его женой, вот он и не хочет теперь видеть ее в этой ипостаси. Сейчас она стала намного лучше понимать, что с ним происходит. В нем было гораздо больше итальянского, чем она предполагала, и, конечно, если уж он и женится на ком-либо, так только на невинной девушке, как это сделал бы любой итальянец.
